北蒙人这次抢粮，下次说不定还会再来，我们这些老弱妇孺，根本挡不住他们的弯刀铁骑。 只要你们肯留下来守着，等我们把地里的麦子全都收完、入仓，全村上下必有重谢，绝不敢亏待诸位军爷！” 贪狼营百户见状，连忙上前一步伸手扶住老人，没让他真的跪下去，他面容刚毅，眼神沉稳，身上还带着刚打完仗的凛冽杀气，语气却还算平和，对着里长缓缓点了点头，开口说道：“老人家，不必行此大礼。 我们贪狼营本就是驻守边关、护卫百姓的，留下来护着你们村子，本就是分内之事。 不过丑话说在前头，我们可以留下来布防值守，挡住再来袭扰的北蒙骑兵，但军营将士粮草消耗巨大，需要从你们收获的麦子中，抽取一部分充作军粮，这是朝廷定的规矩，也是行军打仗的必需。” 顿了顿，百户看了一眼田地里累得东倒西歪的村民，又继续说道：“再者，你们眼下人手不足，昼夜抢收都赶不上趟，我们营中还有不少空闲的百姓，若是你们需要，我可以调派人手过来，帮着割麦、捆麦、装车，加快收粮的速度，免得再被北蒙人钻了空子。 只是这些弟兄出力干活，你们需要额外支付一些钱粮当作酬劳，粮草、银钱都行，按人头算，绝不漫天要价。” 听到这话，里长悬着的心彻底落了地，脸上瞬间露出劫后余生的狂喜，他紧紧攥着百户的胳膊，连着作了好几个揖，千恩万谢地说道：“没问题，没问题！ 军爷怎么说都成！别说抽一部分军粮、付点酬劳，就算把收成多分一半给你们，我们也心甘情愿！ 只要能平平安安把这批麦子收回来，装进自家粮仓，村里的老少就不用再饿肚子，不用再被北蒙人追着砍杀，就能少死好多人，乡亲们总算是能有一条活路了啊！” 说完，里长转过身，朝着还愣在原地的村民们高声喊道：“乡亲们，别怕了！ 贪狼营的军爷会留下来保护我们，还会派人帮咱们收麦子！ 大家打起精神，抓紧时间割麦，只要粮食到手，咱们就能熬过这个难关，再也不用怕北蒙鞑子了！” 原本还沉浸在恐惧与疲惫中的村民们，听到里长的喊话，顿时爆发出一阵欢呼，一个个重新拾起地上的农具，眼中重新燃起了活下去的希望，原本沉重疲惫的身躯，仿佛也多了几分力气。 浦里镇的大营里，风卷着尘土从帐外吹进来，吹得案上的地图边角微微翻动。 林元辰负手站在铺着牛皮地图的木案前，目光紧紧锁在地图上那十几个用朱墨圈出来的战斗点位，指尖无意识地摩挲着腰间的佩刀，眉头微蹙，像是在梳理着连日来的战事脉络。 就在这时，帐外传来一阵厚重的脚步声，赵大虎掀帘大步走了进来，盔甲上还沾着未擦净的草屑与尘土，一看就是刚从前沿巡查回来。 他走到林元辰身侧，声音洪亮地开口：“参将，刚接到王家村的急报，昨日咱们派去的小队在村里剿灭了数十名流窜的北蒙散兵，眼下村里的老弱妇孺都慌了神，生怕北蒙人再来报复，特意派人过来，恳请咱们再派些兵力过去驻守支援。” 林元辰闻言只是轻轻点了点头，没有立刻搭话，目光依旧落在地图上，心里默默盘算了一番——这已经是他们出兵以来，打的第十三场仗了。 最近这段日子，北蒙人的骑兵格外活跃，像是闻到了腥味的饿狼，在边境各村寨之间来回游荡，烧杀抢掠无恶不作，不少农户的田地被糟蹋，粮仓被洗劫，甚至连性命都保不住。 也正是看透了这一点，林元辰才定下了主动出击、巡村护粮的计策，一来能让麾下的新兵在实战中快速练兵，打磨战力，二来也能护住百姓的庄稼田地，不让北蒙人白白糟蹋一年的收成。 站在另一侧的赵仲兴手里捧着厚厚的军册，闻言立刻提笔蘸了墨，工工整整地在册子上写下“王家村”三个大字，写完之后抬头看向林元辰，脸上满是敬佩的笑意，开口说道：“参将您真是神机妙算，自打咱们按照这个计策出兵巡护以来，陆陆续续有十几个村子派人来求援，咱们一路清剿北蒙散兵，护住了各村的粮仓，粗略一算，眼下能帮百姓收回的粮食，足足有一万多石。 士兵们在实战里练出了真本事，边境的百姓也得到了妥善庇护，既练兵、又护民、还保粮，这可是实打实的一举三得啊！” 林元辰听着赵仲兴的话，脸上也露出了一抹浅淡的笑意，微微颔首应道：“不止如此，如今浦里镇周边的百姓，不少都主动跟着咱们的军士一起参与巡护、修缮寨墙、收割粮食，靠着这份劳作，家家户户都攒下了不少口粮，日子能安稳些，这也是天大的好事。” 话音刚落，林元辰脸上的笑意骤然敛去，眉头猛地拧成了一个疙瘩，原本舒展的神情瞬间变得凝重，目光死死盯着地图上的朱红标记，嘴角紧紧抿起，周身的气息也冷了几分。 一旁的赵仲兴见状，心里顿时泛起了疑惑，连忙放下手中的毛笔，上前一步开口问道： “参将，好好的怎么突然变了脸色？可是出了什么岔子？” 林元辰没有立刻回应，只是沉声道：“不对，这事儿太不对劲了。” 旁边的赵大虎更是一头雾水，抓了抓后脑勺，满脸不解地追问道：“参将，您说什么不对？ 咱们这十几仗打得顺风顺水，清剿了散兵，护住了百姓，粮食也都保住了，一切都按咱们的计划来，这不挺正常的吗？” 林元辰果断地摇了摇头，伸手在地图上那十几个战斗点位重重一点，声音沉了几分，带着一丝不易察觉的警惕：“正常？这才是最不正常的地方。