华盛顿特区，海军部大楼。 欧内斯特·金上将把一份刚刚解密的加急电报狠狠拍在桃花心木办公桌上，力道之大，震得桌角的墨水瓶都要跳起来。 “荒谬！简直是天方夜谭！” 这位以脾气暴躁著称的海军作战部长，此刻脸上的肌肉都在抽搐。他指着站在面前的情报处长，唾沫星子横飞：“告诉我有哪种潜艇能在水下跑出40节？告诉我有哪种火控系统能在三秒钟内，把一艘正在做规避动作的驱逐舰的主炮像切香肠一样切下来？” “还有这更离谱的——” 金上将抓起电报，念得咬牙切齿：“……两艘万吨级货轮的货物在五分钟内凭空消失，没有搬运痕迹，没有接驳船只……强森舰长是在写科幻小说吗？还是说他在太平洋上喝多了假酒，把海怪当成了潜艇？” 情报处长擦了擦额头的冷汗，低声说道：“长官，"勇猛号"发回了照片。底片已经冲洗出来了，您最好亲自看看。” 几张还带着显影液味道的黑白照片被摊开。 金上将的咆哮戛然而止。 照片很清晰。第一张是海面上两艘吃水线高得离谱的空载货轮。第二张，是“勇猛号”前甲板的特写。那根原本威武的127毫米主炮炮管，只剩下一个整齐平滑的切口，切面光滑如镜，仿佛是被上帝的手术刀切除的坏死组织。还有那根断掉的旗杆，凄惨地横在甲板上。 “技术部门分析过了。”情报处长声音干涩，“这种切割工艺，哪怕是伯利恒钢铁厂最顶级的车床也做不到，更别说是在颠簸的海面上用机炮完成。对方的武器精度，领先我们……至少五十年。” 办公室内陷入了死一般的寂静。 良久，金上将才从牙缝里挤出一句话：“那艘潜艇，到底是谁造的？德国人？鬼子人？还是那帮该死的苏联人？” “都不像。”情报处长咽了口唾沫，“强森舰长报告说，对方自称"幽灵"，说的是一口流利的美式英语。而且……他留下了一枚硬币。” …… 如果说华盛顿的震惊还带着军人的理智，那么纽约的反应则是赤裸裸的暴怒。 曼哈顿，第五大道，大都会俱乐部。 厚重的丝绒窗帘遮住了窗外的阳光，房间里弥漫着昂贵的古巴雪茄烟雾。这里是鹰酱真正的心脏，几个掌握着这个国家经济命脉的老人正围坐在圆桌旁。 摩根家族的代表是一个头发花白的老绅士，此刻他正毫无风度地把一只水晶烟灰缸砸在地上。 “我不关心那艘驱逐舰是不是变成了秃子！”老绅士咆哮道，“我关心的是那条船上的货！一万五千吨高辛烷值航空燃油！那不是油，那是液体黄金！那是标准石油公司这个季度最重要的利润增长点！” 旁边，洛克菲勒家族的代理人阴沉着脸，手指有节奏地敲击着桌面：“鬼子人为了这批货，支付了溢价三倍的黄金。现在货没了，船空了，鬼子人刚刚发来电报，质问我们是不是在搞商业欺诈。” “这不仅仅是一船油的问题。”另一位钢铁大亨冷冷地插话，“那是两船废钢！而且那个自称"幽灵"的疯子在海图上画了叉。他在封锁航线！如果这条航线断了，我们在远东的生意就全完了。” 在这个时代，所谓的“中立”，不过是两头通吃的遮羞布。 只要利润足够高，资本家敢把绞索卖给即将绞死自己的人。对于这群大鳄来说，太平洋对岸打生打死与他们无关，只要鬼子人的黄金还在源源不断地运来，战争就是最好的生意。 但现在，有人掀了桌子。 “给白宫打电话。”摩根代表整理了一下领结，眼神变得阴毒无比，“告诉总统，我们不管那个"幽灵"是什么东西。哪怕他是波塞冬转世，也要把他炸成碎片。如果太平洋舰队保护不了商船，那明年的竞选资金，民主党一分钱也别想拿到。” …… “先生们，冷静一点。” 白宫，椭圆形办公室。 富兰克林·罗斯福坐在轮椅上，手里夹着标志性的长烟嘴。他的面前摆着那张从“大力神号”上传真回来的海图复印件，上面那个鲜红的“叉”字触目惊心。 金上将站在一旁，脸色铁青。 “总统先生，华尔街的电话已经打爆了我的秘书处。”罗斯福吐出一口烟圈，声音平静，“标准石油、鹰酱钢铁、通用电气……他们比鬼子人还要急。” “这是一次严重的挑衅。”金上将硬邦邦地说道，“不仅是对商船的抢劫，更是对鹰酱海军尊严的践踏。那艘潜艇拥有难以置信的技术，如果是轴心国的新式武器……” “不，不像是轴心国。”罗斯福打断了他。 这位伟大的政治家眯起眼睛，目光锐利地盯着海图上的落款——GhOSt（幽灵）。 “我想起了一件事。”罗斯福缓缓说道，“情报部门最近的一份报告。三个月前，满洲的大连油库被神秘抽空；一个月前，东京湾的炼油厂发生离奇爆炸，引发了所谓的"天火"；几天前，鬼子海军的秘密金库被洗劫一空，留下的也是一枚硬币。” 金上将一愣：“您的意思是……” “一个人。”罗斯福伸出一根手指，“或者一个组织。他在有计划地切断鬼子人的血管。先是满洲，然后是本土，现在，他把手伸向了太平洋，伸向了鬼子人的输血管道。” “他在逼我们。”罗斯福叹了口气，眼神变得深邃，“他在逼迫鹰酱做出选择。只要他还游弋在太平洋上，我们和鬼子人的"生意"就做不下去。” 就在这时，办公室的门被猛地推开。 经济顾问一脸惨白地冲了进来，手里抓着一条长长的电传纸带。 “总统先生！出事了！” 顾问的声音都在发抖：“半小时前，"幽灵"封锁航线的消息泄露了。纽约证券交易所……崩盘了。” ……