十天后，正是休沐的日子。天刚蒙蒙亮，工部原先在城外搭的简易棚子，已经重新搭成了一个大台子。 一辆辆马车停在路边，从车上下来的是勋贵、官员。他们互相打着招呼，脸上都带着几分好奇。 “张大人，您也来了？” “可不是嘛，工部发了帖子，说是有什么"新品发布会"，陛下也来，咱肯定得来看看啊。” “新品发布会？这词新鲜，以前没听过。” “听说是杏林侯起的名字，说是新东西亮出来给大家看的意思。” 众人议论纷纷，往大台子的方向走去。 台子前已经布置好了。正前方正是一条重新铺设的两百多米长的水泥路。路边摆着几排椅子，椅子上坐着朱标和李真。 众人连忙上前行礼。 朱标摆摆手：“都坐吧。今天就是让大家看看工部的新东西，不用拘礼。” 众人落座，眼睛都盯着那块灰白色的路面。工部主事陈豫穿着崭新的官服，走到前面，清了清嗓子。 “诸位大人，今日请大家来，是想让大家看看我们工部新研制出来的两样东西。” 他指了指脚下的路面：“第一样，就是这个，水泥路。” 众人纷纷站起身，凑过去看。有人蹲下来用手摸了摸，硬邦邦的，和石头一样。有人用脚踩了踩，纹丝不动。 “这……这是什么东西？怎么这么硬？” “看着像是用灰泥铺的，可这灰泥怎么这么结实？” 陈豫解释道：“这叫水泥。是用石灰石和粘土按比例混合，高温煅烧后再磨成细粉。用时加水搅拌，铺在地上，干了之后就成这个样子。” “这路修好了，能用几十年不用维护。晴天不起土，雨天不沾泥，马车走在上面又快又稳。” 众人一下子反应过来，全都啧啧称奇。 “好东西啊！” “要是官道都用这个修，那可了不得！” “几十年不用维护？那得省多少钱？” 陈豫等他们议论了一会儿，又拍了拍手。 几个工匠推着一辆马车走了过来。那马车外观和普通的没什么区别，但仔细看，车轮似乎有些不一样。 陈豫指着那辆马车：“第二样东西，装在这辆马车上。” 他挥挥手，另一辆马车也被推了出来。 “这两辆马车，外观一样，装的货物也一样。但这一辆，装了工部新研制的"轴承"。” 众人又围了上去。 “轴承？什么东西？” “这马车看着差不多啊，有什么区别？” 陈豫也不多解释，让人牵来两匹马，分别套在两辆马车上。 “诸位请看。” 他一声令下，两辆马车同时出发，沿着水泥路往前跑。 车上都装满了货物，一开始，两辆车还差不多齐头并进。但只跑了几米后，装了轴承的那辆车越来越快，把另一辆远远甩在后面。 众人眼睛都亮了。 “这么多货，也能拉这么快？” “这差得也太多了！那匹马好像很轻松啊！” “那轴承是什么东西？怎么这么厉害？” 陈豫让人把马车赶回来，当众拆下了一个车轮。同时又拿出一个轴承，托在手里，展示给众人看。 “诸位请看，这就是轴承。装在车轴上，能让车轮转得更顺滑，阻力更小。同样的马，同样的货，能跑得更快，更省力。” 众人凑过来看，啧啧称奇。 “好东西！好东西！” “这要是装上，运货能快多少？” “能省多少力气？” 陈豫一一作答。 最后，他清了清嗓子，说出了最关键的话：“诸位，这装了轴承的车，工部除了给朝廷做之外，还可以为民间商队提供定制。” 他顿了顿：“不过，现在只能预定！而且，不单卖轴承，是连车一起卖。” “诸位大人如果有兴趣，还可以接受定制自己乘坐的马车。当然，都要收钱。”陈豫接着说道，“那边就有几辆试乘的马车，哪位大人想体验一下？” “我来！”左都御史陈豫第一个站了出来，“我来试试！” “好！”陈豫一拱手：“大人请！” 一旁的工部官员，又赶过来一辆马车。陈瑛立刻就上去了。 “驾！”车夫一挥马鞭，马车快速往前走了起来。 装有轴承的马车配上水泥路，行驶起来又快又稳，最重要的是十分安静，一点车轴摩擦的声音都没有。 在场的众人见了，也纷纷轮流试乘。 众人都试了一圈后，一个文官跳了出来，义正词严地说： “这马车虽好，但是要连车一起卖，朝廷是不是与民争利？这有违圣人之道！有些活计，该让民间工匠去做，朝廷怎能插手？” 众人纷纷看去，认出是礼部的给事中。陈豫毕竟官职较低，被他一呛，一时不知如何作答。 这时候，李真站起身，走了过来。 他看着那个文官，笑眯眯地说：“这位大人，你说朝廷与民争利，那我问你，能买得起这种马车的，是什么人？” 那文官愣了一下：“自然是……是那些大商户……” “对啊。” 李真点点头：“大商户。他们能消费得起。而且这种马车，速度更快，能省下不少时间和牲畜的力气。他们多赚了钱，多交了税，朝廷也多收了银子。一举多得，有什么不好？” “再说了，这轴承是工部研制出来的，工部自己生产自己卖，怎么就成了与民争利了？那些民间工匠，他们能做出来吗？” 那文官张了张嘴，说不出话来。李真都为工部撑腰了，谁敢多嘴。 他其实心里明白，只是他也知道，这轴承是好东西。他背后那些商户肯定是用得上的，但又怕朝廷垄断了生意，他们没得赚。 但这话，不能当着这么多人的面说。 一时间，没人再敢吭声。 就在这时，左都御史陈瑛又站了出来。“杏林侯说得对！” 李真看了他一眼，有些奇怪。 陈瑛朝着李真一拱手，满脸堆笑，又继续说道：“工部研制出这等好东西，理应推广出去，造福百姓。但也要考虑到朝廷大局，下官支持！” 李真看着陈瑛，"这人谁啊？我认识他吗？" 陈瑛见李真看过来，连忙回了一个灿烂的笑容。 这时，朱标也站起身，走到前面。 众人连忙行礼。 朱标摆摆手：“朕今日来，还有一件事要宣布。” 他环视众人：“朝廷要新修一条从应天到草原的路，这水泥路虽好，成本也低，但架不住工程量巨大。” “你们这些勋贵和官员，自然要出一份力。不过放心，朝廷不会让你们白忙活。明日朝会，再商量细则。” 说完，他就带着李真走了。 留下在场的人，面面相觑。 “不白忙活？什么意思？” “就是有钱赚呗！” “难道朝廷要和海贸一样，让我们建造这生产这水泥的工厂？” 众人心思浮动。 有人想去问李真，但又不敢，而且李真已经走了。最后，他们的目光，都落在了陈豫身上。 陈豫正准备收拾东西，忽然觉得背后凉飕飕的。 他一回头，就看见几十双眼睛，齐刷刷地盯着他。 “陈主事！” “陈大人！” “陈兄！” 一群人蜂拥而上，把他围在中间。 陈豫吓了一跳：“诸……诸位大人，有何贵干？” “陈主事，这修路的事，具体怎么个章程？” “陈大人，那轴承马车，定制一辆要多少钱？” “陈兄，咱们可是老相识了，你得先给我留一辆！” 陈豫被围得水泄不通，脸上的汗都下来了。他看看这个，又看看那个，一时不知该先回答谁。 远处，李真和朱标已经上了马车。 朱标掀开车帘，看了一眼后方热闹的场景，笑了：“你这招，真够损的。” 李真也笑了：“好用的东西，卖贵一点，也合理嘛！” “再说，我们现在没法在路上收费，那就在车上收点回来！而且，这车身也可以承包出去嘛！我们只要做轴承就好了！” 朱标点点头：“走吧，回去准备明天的朝会。”