李真愣住了。 神仙？ 他眨了眨眼，有些哭笑不得。 “娘，我不是神仙。”李真摇摇头，“我只是……体质比较特殊而已。天生的，大概是老天爷赏饭吃。” 马皇后没说话，只是看着他。 李真第一次被马皇后看得有些不自在，像个犯错的孩子一样站在一旁。 又是一阵沉默后，马皇后忽然又开口。 “真儿，是只有你的血能救人，还是……所有人的血都可以？” 李真听到这个问题，一时有些拿不准马皇后问这个问题的用意。是好奇？是试探？还是……别的什么？ 但他还是觉得，马皇后不会害他。 “应该是只有我的血可以。”李真斟酌着回答。 “而且也要分情况，像娘这样的正常衰老，的确可以延寿。可如果是绝症，或者脏器已经彻底坏了，我也没办法。” “我不是神仙，救不了所有人。” 马皇后听完，点点头，没有立刻说话。 她就这样看着他，李真再次被看得浑身不自在。 又过了一会，他忍不住小声开口：“娘？” 马皇后像是突然被拉回思绪。 她轻轻“嗯”了一声后，表情变得有些凝重。 “真儿，娘要你答应我一件事。” 李真暗暗松了口气。只要不是继续追究“神仙”的事就行。 “什么事？娘您说。” “你先答应我。” 李真愣了一下，“娘，您总得先说什么事吧？万一我.......” “你先答应我，你一定能做到。” 马皇后的态度十分坚决，直接把李真的后半截话堵了回去。 李真沉默了几秒，还是点点头：“好，娘，我答应您。” 马皇后没有松口：“你得起个誓。” “啊？” “你们道家，不是最信这个吗？”马皇后神色平静地看着他，“你一定得起个誓。” 李真有些无奈：“娘，不用了吧？我答应您就是了，我什么时候骗过您——” “不行。” 马皇后开口打断，似乎没有任何商量的余地。 “必须起誓。” 李真看着马皇后，忽然说不出话了。 这回轮到李真沉默了许久。 “……怎么起？” 马皇后看着李真，一字一句地说： “你发誓，如果你违反誓言，就让为娘被打入十八层地狱，永世不得超生。” “娘！”李真猛地一惊，“您这是干什么！什么事至于发这么重的誓？我答应您不就行了吗！” 马皇后没有理他，只是静静地看着李真，眼神十分平静。 “你如果不起誓，”马皇后说，“娘现在就回宫，吞金，或者饿死自己。” “娘！” 李真连忙答应：“您别说了！我起誓，我起誓还不行吗！” 马皇后看着他，终于露出一点笑意。 “好。”她的声音柔和下来，“我说一句，你跟一句。” 李真坐在马皇后身边，点点头。 “我，李真……” “我，李真……” “对天起誓……” “对天起誓……” “此生绝不用今日之法，为义母马氏续命。” 李真的声音顿了一下。 他抬起头，看着马皇后。 马皇后只是静静地看着他，等着他开口。 李真喉结滚动了一下。 “……此生绝不用今日之法，为义母马氏续命。” “亦不用此法，救治皇室任何一人。” 李真瞪大眼睛，有些不敢相信。但在马皇后的眼神中，还是继续说道：“……亦不用此法，救治皇室任何一人。” “若有违此誓……” 马皇后顿了顿，深吸一口气，声音反而平稳下来： “就让义母马氏，死后堕入十八层地狱，永世不得超生。” 李真死死咬着后槽牙，最后艰难开口道。 “若有违此誓……就让义母马氏，死后堕入.......十八层地狱，永世.........不得超生。” 誓言说完了。 屋里再次陷入死寂。 李真低着头，马皇后只看见他的肩膀在轻轻发抖。 她伸出手，放在李真的头顶。 “好了，”她说，“都是当爹的人了。” 李真没有动。 过了很久，他才抬起头。 “娘，”李真的声音有些沙哑，“其实真的没有这么严重！” 马皇后看着他，收回手，目光变得空洞，声音轻得像在自言自语。 “真儿，你有没有想过，重八今年多大岁数？” 李真愣了一下：“陛下今年……六十多，快七十了吧。” “是啊，六十六了。”马皇后看着李真，轻轻叹了口气。 “他是皇帝，可他也是人。是人，就会老，就会病，就会……走到头。” “标儿呢？他从小身子骨还算结实。但这几年操劳成什么样，你比我清楚。” “可他们也会老，也会病，也会……” 她没有说完。但李真懂了。 “娘……” 马皇后看着他，目光里满是怜惜。 “真儿，你是个好孩子。娘知道，你是真心待我们。待重八，待标儿，待允熥他们。” “可你有没有想过，皇家的命，太值钱了。” “值钱到，一旦有人知道你能续命，知道你的血是灵丹妙药……” “你还能安安稳稳地做你的杏林侯吗？” 李真抬起头。 “重八现在不会，”马皇后说，“标儿现在也不会。可十年后呢？二十年后呢？等标儿老了，等允熥、高炽他们长大了，等朝堂上的老人换了一茬又一茬……” “你的秘密，能藏一辈子吗？” 李真没有说话。 “权力，”马皇后轻轻吐出这两个字，“是会让人上瘾的。” “哪个帝王不想多活几年？哪个帝王不想长生不死？秦皇汉武，那么英明的人，到了晚年都逃不过这一劫。重八他……” 她忽然停住了。 她没有说下去。 但李真听懂了。 朱元璋会怎么选，可能他自己都不知道。马皇后也不知道。 马皇后不敢赌。 李真坐在那里，久久不语。 这些事情，在他第一次决定给马皇后医治的时候，就想过了。 但他没有想到，马皇后知道真相后，会做出这样的决定。 李真张了张嘴，想说什么。又什么都说不出来了。 良久，他低下头。 “娘，” “我答应您。” 马皇后看着他，终于露出一点真正的笑容。 “好孩子。” 屋里又安静下来。 又过了好一会儿，马皇后忽然开口。 “真儿，娘现在……还有多长日子？” 李真抬起头，略一思索。 “……我也不清楚。” “不过，几年的时间，应该没问题。” 他没有说谎。 马皇后听完，没有悲伤，没有恐惧，甚至没有太多意外。 她只是轻轻点了点头。 “几年……够了。” “能看到长乐读书认字，能看到烁儿会跑会跳，能看到标儿把大明打理得井井有条……” “够了。” “娘，只是觉得，现在每活一天，都是欠你的！” “娘！”李真还想说什么，却被马皇后抬手拦住。 “真儿，什么都别说了！赶紧把这些东西收拾干净，别让人起疑心。我也该......回宫了。” “……好。” ......... 院门推开，马皇后和李真出来，玉儿立刻迎了上来。 “娘娘，侯爷。”玉儿屈膝行礼，没有多问一个字。 马皇后看了她一眼，忽然开口。 “玉儿，” “奴婢在！” “你刚才在外面，可曾听到什么动静？” 玉儿抬起头，目光平静。 “回娘娘，奴婢未曾听到任何动静。” 马皇后看着她。 玉儿没有躲闪，也没有解释，只是安静地站在那里。 过了几息，马皇后轻轻点了点头。 “好。”