第二日清晨。 一阵急促敲门声，将左拥右抱的张大棒惊醒。 “谁啊？大早上敲什么敲！”张大棒睡眼惺忪，语气不耐。 “张贤侄，是我，严毅。” “伯父？”张大棒一个激灵坐起身，“怎么了？出事了？” “贤侄，你昨晚可曾出去过？” “我昨晚喝多了，很早就睡下了！”张大棒答得飞快。 “哦，你穿戴好，随我到书房一趟。” “好。” 在周芸儿与林婉洁的侍奉下，张大棒匆匆穿好衣物，走出客房。 严毅扫了他一眼，转身来到书房。 不多时，张大力也步履匆忙的赶来。 三人进了书房，门被严毅关上。 “岳父，这大清早的，唤我俩来有何要事？”张大力揉着眼，带着几分困意抱怨。 “黄建文父子，昨晚上死了！” “什么？！” “真的假的？” 张大力和张大棒几乎同时惊呼。 严毅的目光在二人脸上逡巡，缓缓道： “千真万确。凌晨时分，打更人发现的尸首。 除了黄家父子，还有三名形貌凶悍的男子，初步看来，应是牢里关押的梁氏三兄弟。” “怎么会这样？昨晚上黄知府还好好的，真是世事难料啊！”张大棒摇头叹息。 张大力也跟着唏嘘：“是啊，本还想着寻黄公子赔个不是，谁知竟……唉，造化弄人！” 严毅瞧着两人这副捶胸顿足的模样，气得胡子微翘：“你们两个，还跟我装模作样？说吧，昨晚究竟怎么回事？” 张大力和张大棒对视一眼，一起摇头：“岳父（伯父），我们真的不知道啊！” “不知道？好好好！”严毅气笑了，他站起身，从旁边的柜子里，拿出两把手弩，和一把钢刀，啪叽一声，扔在两人面前。 “这是什么东西？用不用我给你们讲讲？” 张大力和张大棒顿时僵住。 严毅冷哼：“你们干的好事！杀了人也不思量周全。 这手弩，是梁山伯近些时日新制的样式，有心人稍加追查便能寻到根脚。 还有这钢刀，分明是军中制式。以为将现场弄成互斗残杀之状，便无人能察？天真！” 他语气一转，稍缓道： “不过别着急，尸首我已着人处理干净，烧成了焦炭，那打更人也已封口。 纵使最有经验的仵作来，也寻不出线索。 记住，昨夜你二人一直与我饮酒，直至天明。” 张大力硬着头皮上前一步：“岳父明鉴，小婿昨夜确实未曾出门，一直与雪柯在一起。” “没错，伯父啊，你可不能冤枉人，我昨晚也一直和芸儿婉洁待在一起，连茅房都没去过！你要不相信，可以去亲自问问她们。” 严毅翻了个白眼： “行了行了，就按照你们说的，以后不管谁问，都从来没出去过，知道了吗？” “伯父放心，我们本来就没出去过，问心无愧！” “那就好！知府被杀，关系重大，朝廷一定会派人下来查。 不过好在周围州县乱民横行，官员被杀时有发生，所以即便有人追查，应该也不会查到你们身上。 大棒，你这两天先别走，等朝廷派来的人走了再说。 大力，你好好陪着大棒，别让他乱跑！” “是，岳父，我知晓了。” 二人应下，随即告辞离开。 等他们身影消失，严毅脸上才露出一丝笑意： “这两个小崽子，还真是嘴硬！死不承认！不过这样也好，省得被别人轻易问出来。” 严毅猜测的没错。 黄建文被杀的第二天下午，朝廷便派来了查案的人员。 只可惜尸体早已烧成了焦炭，就连当时发现尸体的打更人也都没了踪迹。 他们经过问询乐安府大牢的狱卒，才得知梁氏三兄弟是被黄建文父子亲自带出去的。 至于为何会双方大打出手，就不得而知了。 此时乱民横行，各处州县接连发生暴动。 这些前来查案的人员，人心惶惶。 草草下了个“双方互斗，同归于尽”的结论，便匆匆离去。 朝廷的人一走，张大棒悬着的心总算落地。 和堂哥堂嫂打了个招呼，连严毅的面都没见到，就匆匆上了马车，驶离乐安府。 越靠近平阳县城，沿途所见的灾民与乞丐便越多 等他们回到县城外，就看见密密麻麻挤满了前来逃难的人群。 这些人全都衣衫褴褛，脸上写满恐惧和绝望。 张大棒赶着马车，来到城门口。 守城的兵士一眼就认出了他，立刻打开城门放行。 “兄弟，这是怎么回事？咱们平阳县城外面的灾民，怎么比府城的还多？” “大人有所不知，咱们平阳县城可是打败了上千乱民的进攻，这些灾民们，都是觉得咱们这里更安全，因此，便纷纷舍近求远，逃往咱们这里。” “原来如此！”张大棒闻言恍然大悟。 不过回头看着城外黑压压的灾民，他心中却又升起一丝担忧。 外面的灾民实在太多，万一被人蛊惑，可是一股不小的力量，对平阳县城的安全构成了不小的威胁。 马车缓缓驶入城中，与城外的凄惶景象不同，城内虽然也多了些流民，但秩序井然，商铺多数仍在营业。 张大棒稍微放松了一些。 赶着马车来到县衙，找到了陈光。 “县令大人，我要请假几日，出去一趟。” “出去干啥？现在外面可不太平，还不如安心呆在咱们这小地方。” “有件重要事，必须得去，还望应允。” 陈光见他坚持，也不勉强。 “好吧！你想去就去，但时间不能太长，最多五天，你就得回来！毕竟现在灾民太多，万一出点啥事，还需要你来主持大局。” 经过上次乱民攻城一事，陈光已经看出了张大棒的不凡。 有他坐镇，他才能多几分安心。 “大人放心，快则两三日，迟则四五日，我一定回来。” 张大棒拱手，随即转身离去。 他并没有去和陈含春、王静月告别。 在他看来，不过几日时间，等他回来再见面也不迟。 只是他不知道的是，他走后，几人差点失去再见面的机会。