“六十文一斤白面大米？这哪是卖粮，这是抢钱啊！” “就是！柳氏粮店的白面大米才三十文，你这里直接翻了一倍！” “丧良心啊！这种时候发黑心财，就不怕遭报应吗？” “之前是我误会柳三娘了，人家才是真正的大善人啊！” “什么狗屁员外，还不如一介女流，我呸！” 前来买粮的百姓瞬间炸开了锅，妇人们尤其激动，指着牛府大门就开始大声叫骂。 不少百姓家中已经断粮，本想指望着买点平价粮渡过难关，没想到牛员外竟如此贪财。 管家牛福面对此起彼伏的叫骂声，非但不慌，反而叉着腰提高了嗓门： “吵什么吵？嫌贵就别买！又没人逼你们！你们不是说柳氏粮价便宜吗？那你们倒是赶紧去买啊！” 百姓们闻言，气的脸色铁青，却又无可奈何。 “哈哈，咋不吭声了？柳氏粮店的存粮已经卖光，这黑石镇的粮价，就得由我家老爷说了算！” 这话像一盆冷水，泼在了众人心头。 不少人脸上露出绝望之色。 一直站在后面偷偷观望的牛有德，看见场面被完全控制住，脸上顿时露出了得意的神情。 还是他聪明，早早就未雨绸缪，提前命人收割了田里的小麦。 结果，刚收割完，暴雨就来了。 现在他家粮仓满满当当，心里自然是底气十足。 他觉得，这场暴雨，就是老天爷特意送给他的发财机会。 他一定要抓住这个机会，狠狠赚一笔横财。 看着百姓们惊慌失措的样子，牛有德整理了一下衣冠，才慢悠悠的从府门内踱步出来。 他脸上挂着一副人畜无害的笑容，朝着众人拱了拱手： “诸位乡亲，大家都误会我了，我牛有德虽然不是什么好人，但也绝对不是那种趁火打劫之辈。 你们可能还不知道，我家的粮食昨天晚上被偷了，整整十万斤粮食啊，一夜之间就这么莫名其妙的没了。” 此话一出，现场一片哗然。 “被偷了十万斤粮食？真的假的？” “谁知道是真是假，我看就是找借口抬价！” “就是，牛府高墙大院，还能让人把粮食偷了？” 众人议论纷纷，根本不相信这个消息。 牛有德才不管别人信不信，他只需给自己找个由头，而粮食被偷，就是他想到的最佳借口。 他脸上适时的露出一丝无奈，叹息道： “不瞒诸位，我原本准备和柳氏粮店卖一样的价钱，可恨那贼人下手狠毒，盗走我大量存粮。 无奈之下，我只能提价卖粮，还望诸位乡亲们见谅。” “好了，现在需要买粮的人，赶紧排队，粮食有限，先到先得！” 话音落下，尽管很多人心中不甘，但还是只能乖乖排起长龙。 家里已经断粮，他们总得买些粮食回去，否则一家人都得挨饿。 就在此时，张大棒身穿一身捕头公服，威风凛凛的走到众人面前。 “牛有德，既然你家粮食被偷，那你为何不立刻报官？” 牛有德一见是他，脸色阴沉得像能滴出水来。 竟然又是张大棒，这家伙简直阴魂不散！ 衙役都还没当上几天，居然就成捕头了？ 他强压怒火，冷着脸开口：“张大棒，这是我牛家的私事，与你何干？奉劝你莫要多管闲事！” “牛有德，你是不是瞎？没看到老子身上的捕头公服？ 我现在是平阳县的捕头，缉盗查案，维护治安是我的职责。 你家粮食被盗，我既然知道了，自然不能不管。” “张大棒，我说了与你无关，你听不懂吗？ 我家粮食被偷是我自己的事情，我选择不报官也有我的道理，用不着和你解释吧？” “确实和我无关，但就怕你回头反悔，再去报官，到时候耽搁太久，痕迹被破坏，如何能查出来？” “你放心，我牛有德一言九鼎，说不报官，绝不反悔！在场诸位都是见证！” “好！这可是你说的，大家都听清楚了，是牛员外主动不报官的，若真的出了事，可和我们官府无关。” 张大棒说完，转身就走。 只是在牛有德看不到的角度，他露出了一丝意味不明的微笑。 几乎在同一时刻。 县令陈光，独自一人进入了县衙大牢。 牢房内，被关押在此的五名粮商看见陈光后，顿时露出了激动神情。 狗日的陈光终于出现了。 难为他们在这破地牢里受苦了这么久。 整张脸肿成猪头的钱贵，跳着脚质问： “陈县令，你这是什么意思？为何派人将我们抓起来？你就这么对待我们这些衣食父母？” “没错，陈大人，你最好给我们一个交代！我们每年给你孝敬那么多银子，难不成都喂了狗？” “必须给个说法，否则我们绝不罢休！” 一时间，粮商们群情激昂，吵吵嚷嚷个不停。 陈光见此情景，也不废话，直接朝着牢门喝道：“来人啊！” 牢头带着几个狱卒匆匆跑进来。 “小人在！大人有何吩咐？” “这些人还没清醒，给我狠狠打一顿，打到他们清醒为止！” “遵命！” 牢头一挥手，几名狱卒就狞笑着冲进去，噼里啪啦一顿胖揍。 “陈大人，饶命啊！” “县令大人，我知道错了，再也不敢了！” “……” 众人被打的哀嚎连连，哭爹喊娘的求饶。 陈光脸色如水，半晌才挥手制止。 等狱卒全部退出去，才皮笑肉不笑的开口： “现在都清醒了？” 众粮商点头哈腰：“小人知道错了，还请您大人有大量，放我们出去吧！” “您放心，该有的孝敬一分不会少，只要放我们出去，我愿意拿出一百两，作为谢礼，您看如何？” “我愿意拿出八十两！” “我出六十两！” 粮商们，争先恐后的表态。 陈光冷笑不已。 这些人还真是蠢，都这个时候了，竟然还妄想用区区百十两打发他。 简直可笑！ 他看向钱贵，神情冷淡：“钱掌柜，你怎么说？” 钱贵想了半晌，才咬牙道： “小人愿意出三百两！请大人开恩！” 说完，扑通一声，跪在地上。 其他人心疼的要死。 不过，陈光却摇了摇头：“钱掌柜，你出一千五百两，其他人每人一千两！给你们一天时间考虑！” 说完，直接拂袖而去。 只留下钱贵几人面面相觑。