御花园中，果然姹紫嫣红开遍。 五月的风温柔和煦，吹得园中牡丹、芍药、月季、蔷薇争奇斗艳。 二人正缓步赏花，不远处忽然传来一阵笑语声，抬眸望去，只见齐贵妃与二皇子站在一片芍药花丛旁，身边簇拥着一众宫人侍女。 齐贵妃看见皇后，脸上的笑意微微一顿，眼底飞快地掠过几分诧异。 这些年来，皇后从未踏进过御花园，今日竟能从容地在御花园赏花，神色红润，步态轻盈，显然是身体彻底痊愈了。 她暗惊，皇后素来沉稳有城府，如今病愈，很快定会重新执掌六宫凤印。 心中千回百转，她面上却堆起热情：“臣妾参见皇后娘娘，娘娘今日竟有如此雅兴出来赏花，臣妾还当自己眼花了呢，看来娘娘身子大好了，这可真是天大的喜事。” 皇后神色淡淡：“劳齐贵妃惦记，本宫近来确实好些了。” 齐贵妃笑道：“那可太好了，娘娘来得正是时候，前面那几株花开得最好，臣妾刚还说呢，这花开得再好，没人共赏也是可惜，如今皇后与居士来了，正好一起去看看。” 齐贵妃陪着皇后赏玩芍药，絮絮叨叨地说着花事。 而二皇子则趁机走到江臻身边，温和道：“前几日听居士一席话，本殿回去后思量许久，受益匪浅，今日能在此相遇，实是有缘。” 江臻敛衽行礼：“殿下过誉了，民妇不敢当。” “裴琰与姚文彬，从前是出了名的纨绔，如今竟也上进起来，居士这份教化之功，着实令人佩服……听闻居士近日收了个学生，还是商户子弟？”二皇子含笑道，“居士既有教无类，不知可愿意教教本殿？” 江臻垂眸：“民妇不过是指点些许罢了，哪里当得起教化之功四个字，殿下天潢贵胄，自幼受大儒教诲，民妇岂敢在殿下面前献丑？” 二皇子眸光微深：“俞小公子俞景叙，如今正在给本殿的长子做伴读，两个孩子年纪相仿，日日相处，正好互相学习，共同进步，倒是一件美事。” 提及俞景叙，江臻的神色淡了几分：“全凭殿下安排。” 二皇子皱眉。 他见过的女子太多了，哪一个见了他不是殷勤备至？ 便是那些故作矜持的闺秀，眼底也藏不住的热切。 他是皇子，是这天下最尊贵的几个人之一，是唯一能继承大统的皇嗣，谁不想与他亲近，谁不想得他青眼？ 可眼前这个女子，从第一回见面起，就对他始终淡淡的。 不，不止是淡淡。 是疏离，是客气，是那种让人挑不出错，却分明拒人千里的距离感。 他去拉拢她，她不接话。 他试探她，她滴水不漏。 他抛出俞景叙这根线，她的神色反而更淡了。 仿佛他二皇子的身份，在她眼中与路边随便一个什么人并无区别。 这个不攀附、不逢迎、而且还隐隐抗拒他的女子，让二皇子觉得……有些新鲜。 新鲜之外，还有一丝说不清道不明的不甘。 他二皇子，竟也有被女子这般冷待的时候？ 这念头只是一闪而过，他很快敛去眸中那丝异色，换上一副更加诚恳的神情，往前半步，压低了声音：“居士，我素来敬重你的才学，也知道你是个有抱负的女子，这世道对女子不公，我心里清楚得很，若有一日我能说得上话，定当为女子争一份公平，像居士这样的大才，岂能只做个小小的校理，便是给个官职，让女子也能堂堂正正立于朝堂之上，又有何不可？” 江臻心中一片清明。 这话说得好听，但她却能听出，这话的底色，依然是居高临下的施舍。 且，因为不会真的去实现，所以尽可能的画大饼。 她语气平淡：“殿下胸怀天下，心系女子，民妇敬佩。” 二皇子正要再说，皇后温和的声音从前方传来：“居士，你们在聊什么呢，说了这许久。” 二皇子立刻收敛了眼底的隐晦，躬身回话：“回母后，儿臣方才正与居士闲谈，儿臣的长子，如今尚在开蒙，性子顽劣，儿臣想着，居士教导有方，裴世子与姚文彬皆是在居士点拨下愈发上进，故而斗胆恳请，让犬子拜居士为师，请母后恩准。” 江臻当即微微皱眉。 她素来不愿与皇子宗亲牵扯过深，更何况是收二皇子的长子为学生，一旦应允，便相当于彻底与二皇子绑在一起，往后再难脱身，卷入储位纷争的漩涡之中，这绝非她所愿。 皇后眸光浅淡：“居士如今身兼数任，本宫每次召她进宫，都担心耽误居士要事，再让她给皇长孙开蒙，怕是分身乏术。” 二皇子微微一僵，只得顺着道：“母后考虑周全，是儿臣想得不妥。” 皇后点点头，看向江臻：“走吧，陪本宫再去看看那边的芍药，开得正好。” 江臻顺从地跟着皇后。 待那两道身影消失在花木深处，齐贵妃眉头微蹙：“这倦忘居士，多少有点不识好歹了，依我看，直接一道旨意，纳进府里便是，到时候，她自然知道该站在哪边。” 二皇子却摇了摇头：“母妃，此女非同寻常，强来，只会适得其反。” “确实如此。”齐贵妃叹气，“她能从俞家那种泥潭里全身而退，能得文华阁校理之名，能让皇后如此信任，能让长公主府翻船，这样的人，的确不能被强权压服。” “只能慢慢来了。”二皇子开口，“只是实在缺少见面机会……” 齐贵妃笑道：“这个月十五，裴琰大婚，她是裴琰的老师，自然到场，届时还愁说不上话么？” 一转眼，便到了五月十五。 一大早江臻便起身，换上衣裙，与孟家人一同前去镇国公府赴宴。 孟家就去了三个人，孟老太太，孟子墨，以及孟子墨之妻程静。 孟老太太道：“今日国公府大喜，按理该全家都去，可老身想着，孟家终究是商户，人去多了不好看，便只带了他们两个。” 江臻看向程静。 她与孟家比邻而居，其实与程静见过很多回，但并未有过正面的交谈来往，如今细看，大约是财富养人，程静看起来只有三十岁左右，眉眼柔和，气质温婉，举止端庄得体，一看便是个性子温和的女子。 程静上前几步，规规矩矩地福了一礼：“孟程氏见过居士。”