栎阳城西，一处废弃的砖窑厂地下密室。 这里阴暗潮湿，却足够隐蔽。跳跃的油灯光芒，将几张面容映照得忽明忽暗。 万延尧已经换上了一身干净的深色布衣，洗去了脸上的污垢，虽然依旧难掩憔悴，但那双眼睛已经重新燃起了枭雄特有的锐利光芒。 他坐在唯一一张破旧的太师椅上，聂风云垂手立于下首，四名黑衣汉子肃立门口。 “风云，外面情况如何？我们的人，都准备好了吗？” 万延尧沉声问道，手指无意识地摩挲着椅子的扶手。 聂风云上前一步，从怀中郑重地取出一个用油布包裹的物件，双手呈上：“将军放心！北营赵副将、西郊大营钱参将，还有京畿卫里我们安插的几位都尉、校尉，皆已接到密令！他们麾下可信的兵马，都已暗中集结，只待号令！这是……” 他解开油布，露出一枚半个巴掌大小、沉甸甸、泛着暗金色泽的虎形兵符：“末将冒险，从您府中书房暗格内取出的调兵虎符！幸不辱命！” 万延尧的目光瞬间被那枚虎符牢牢吸引！ 他几乎是抢一般接过，入手冰凉沉重，熟悉的纹路和质感让他指尖都在微微颤抖。 他仔细抚摸着虎符上的每一道刻痕，尤其是那独特的、只有与另一半契合才能生效的卡榫结构。 握着这枚象征无上军权、能调动数十万大军的虎符，万延尧只觉得一股久违的、几乎让他战栗的权力感从掌心直冲头顶！ 多日来的屈辱、恐惧、彷徨，在这一刻都被这冰凉的金属驱散，取而代之的是熊熊燃烧的野心和豪气！ “好！好！好！” 他连说三个好字，猛地站起身，将虎符紧紧攥在手心，仿佛握住了整个天下： “风云，你果然是我的肱骨！麒麟之才！此番营救，取回兵符，联络旧部，皆是泼天大功！待老夫拨乱反正，重掌乾坤，定封你为天下兵马大元帅，与你共享这万里江山！” 聂风云单膝跪地，声音铿锵： “末将不敢居功，唯愿追随万帅，铲除奸佞，还大秦朗朗乾坤！一切俱已齐备，只等万帅手持兵符，亲临阵前，振臂一呼，北营、西郊、京畿卫三路兵马便可同时发动，直扑皇城！届时，内应打开宫门，大事可定！” 万延尧走到墙边简陋的栎阳城防图前，目光灼灼地盯着皇城的位置，仿佛已经看到了自己麾下铁骑涌入宫门，独孤玉笙那个小丫头惊慌失措的模样。 他深吸一口气，压下沸腾的热血，沉声道：“传令下去！寅时三刻，正是人最困乏、守备最松懈之时，三路同时举事！以火光为号，西郊大营攻西华门，北营攻玄武门，京畿卫的人控制各街道要冲，并打开朱雀门！老夫亲率尔等，自朱雀门入，直取长乐宫和六英宫！” “记住！” 他转身，目光扫过聂风云和门口的四名汉子，带着不容置疑的杀伐决断： “首要目标，生擒独孤玉笙！她还有用！其次，控制所有皇室成员和重要朝臣！反抗者，格杀勿论！至于宫里的侍卫、太监、宫女……一个不留！务必让今夜之后，皇城之内，再无半个活口泄露真相！” “末将遵命！” 聂风云与四名汉子齐声应诺，眼中寒光闪动。 “风云，你去安排最后的联络和确认。寅时初，我们在此汇合，然后……直捣黄龙！” 万延尧将虎符小心地贴身收好，拍了拍聂风云的肩膀。 “是！” 聂风云领命，带着两名黑衣人迅速离去，身影融入外面的黑暗。 密室中只剩下万延尧和两名守卫。他重新坐回椅子上，闭上眼，胸膛微微起伏。 兵符在手，旧部听令，聂风云忠心可靠…… 一切似乎都已回到他的掌控之中。 只要过了今夜，这秦国的天，就要变了！ 他仿佛已经看到了自己身披龙袍，坐上那至高御座的情景。 万延尧的嘴角，不自觉地勾起一抹志在必得的、冰冷的笑意。 却不知，在他看不见的黑暗深处，无数双眼睛正静静地看着这座废弃的砖窑，看着这条自以为挣脱牢笼、即将腾飞的老龙，一步步，走向那张早已为他编织好的、名为野心与覆灭的巨网中心。 寅时三刻的梆子声，似乎已在远方隐隐回响。 与此同时，那些早已蠢蠢欲动的各国使臣，以及一些与万氏党羽勾连、或是想趁乱牟利的勋贵官员，也如同闻到了血腥味的鲨鱼，纷纷暗中集结力量，或提供情报，或准备在混乱中抢夺利益，或干脆想趁秦国大乱分一杯羹。 萧临渊、裴九霄等人，更是密切关注，暗中命令随行的精锐做好一切应变准备。 牛鬼蛇神，齐聚栎阳。 一场看似由万延尧主导的“清君侧”兵变，即将拉开帷幕。 而皇城之内，那对正在对弈的父女，仿佛浑然不觉，又仿佛一切尽在掌握。 棋盘上，白子落下，斩断了大龙的最后一丝生机。 “父皇，该收网了。” 独孤玉笙轻声说道，眸中寒光凛冽。 寅时三刻，皇城。 冬夜最深沉的时刻，寒意刺骨，星月无光。 皇城如同蛰伏的巨兽，沉默地匍匐在黑暗中。 宫墙之上，巡逻的火把稀疏，仿佛守军也困倦了。 突然，西华门、玄武门方向几乎同时传来沉闷的撞击声和隐隐的喊杀！ 火光猛地窜起，照亮了半边天际！紧接着，城内各处要道也响起兵器交击和短促的惨呼…… 那是京畿卫中潜伏的叛军在清除障碍，控制街道。 “轰……” 沉重的朱雀门，在一声巨大的轰鸣中，被从内部缓缓推开一道缝隙。 火光涌入，映照出门外黑压压、如同潮水般涌来的叛军，以及被簇拥在中央、一身戎甲、须发贲张、手持金色虎符的万延尧！ 他身侧，是脸上伤疤狰狞、同样顶盔掼甲的聂风云。 “清君侧！诛妖女！还政于朝！” 万延尧运足内力，声若雷霆，在喊杀声中依旧清晰地传遍宫门前广场：“陛下为奸佞所害，皇太女牝鸡司晨，蒙蔽圣听，祸乱朝纲！今日，老夫万延尧，奉天靖难，拨乱反正！顺我者昌，逆我者亡！杀！” 叛军齐声怒吼，如同决堤洪水，涌向洞开的宫门。