房间内，范静山正伏在案前，对着一卷古籍皱眉思索，听到动静抬头，见来人是李镇。 他微微有些意外，放下书卷起身：“王爷？您怎么有空到老夫这清冷地方来了？今日不用在府中帮着王妃准备行装？” 李成安要成亲的事情已经传遍整个大乾，他显然也是知道吴王府即将远行消息的。 李镇苦笑着在客座坐下，自己倒了杯已经半凉的茶：“别提了，家里那位正忙着呢，女人嘛，琐事总是多的很，本王是实在无处可躲，跑到范大人这里来讨杯茶喝，顺便躲躲清静。” 范静山捋须而笑：“王爷说笑了。王妃为世子婚事操劳，乃是慈母之心，王爷应当体谅才是。” “体谅，自然体谅。”李镇喝了口茶，言归正传，“范大人，本王今日来，除了躲清静，也是想再问问，此番前往中域，您真的决定不与我们同行吗？ 过几日我们便要启程了，成安那小子在信里可是特意交代了，务必要把您这位师叔给请过去，他说有些事情，想当面聆听您的教诲。” 范静山闻言，脸上露出温和却坚定的笑容，缓缓摇了摇头：“王爷的好意，还有成安那孩子的心意，老夫心领了，只是…” 他环顾了一下这间堆满了书籍卷宗充满了墨香与岁月痕迹的房间，眼中流露出深深的不舍与眷恋：“王爷，老朽在这国子监，从一个小小的校书郎做起，至今已有四十余载。这里的一砖一瓦，一草一木，乃至这些故纸堆，都浸透着老夫半生的心血。 国子监，便是老朽的根，也是老朽的归宿。托世子的福，眼看大乾的读书人有了新的出路，国子监更是诸事繁杂，如今正值用人之际，老夫实在…离不得啊。” 他看向李镇，语气恳切：“王爷，老朽已是这把年纪，所求不过是守好这一方书香净土，为朝廷、为大乾，再多培养几个可用之才。 中域的风景，固然繁华壮阔，但非老朽所愿，亦非老朽所长。人各有志，还请王爷见谅，莫要强求了。到了中域之后，见到世子也请代老朽说一句抱歉了！” 李镇听他说得情真意切，知道这倔强的老头心意已决，再劝也是无用，不由叹了口气：“范大人高义，本王佩服。只是…可惜了。成安那小子，怕是又要失望了。” “不过，”范静山话锋一转，起身走到背后的书架旁，从一个不起眼的格子里，小心翼翼地取出了一个长约尺许、宽约半尺、高约三寸的紫檀木盒子。 盒子表面光滑，没有任何雕饰，却透着一股古朴厚重的气息。 他双手捧着木盒，走到李镇面前，郑重地递了过去。 “虽说老夫这人不能至，但礼数不可废，心意更不可缺。”范静山神色严肃，“此物，是老夫珍藏多年之物，今日便托付给王爷，还请王爷务必亲手转交给成安。” 李镇连忙起身，双手接过木盒。盒子入手颇沉，不知里面是何物。 范静山又伸出手，在盒子盖上用力拍了几下，发出沉闷的声响。 他看着李镇，意味深长地叮嘱道：“还请王爷切记，一定要亲手交到他本人手中，并且…务必让他自己打开。旁人，不可代劳，也不可窥探。” 见他如此郑重其事，李镇心中虽然好奇，但也知道此物定然非同小可，或许涉及某些隐秘或传承。他收敛神色，肃然应道：“范大人放心，本王一定亲手交到成安手中，并转达您的叮嘱。” 范静山这才松了口气，脸上重新露出笑容：“如此，老朽便放心了。来，王爷，既然来了，陪老夫手谈一局如何？正好这些日子忙着年底的课业考评，也是乏了。” “固所愿也，不敢请耳。” 李镇正好也想多躲一会儿清静，欣然应允。 一老一中，两个人就在这清静的书房内，摆开棋盘，执子对弈。 窗外风雪渐止，阳光渐斜，将两人的影子拉长，棋子落盘的清脆声响，混着淡淡的茶香，构成一幅安宁祥和的画面。 直到日头西沉，暮色四合，李镇才起身告辞，怀揣着那个沉甸甸的木盒，离开了国子监。 回王府的路上，李镇摩挲着怀中的木盒，心中思绪万千。范静山的这份“重礼”，究竟是什么呢？成安看到它，又会是什么反应？这趟中域之行，看来注定不会太过平淡了。 李镇离开后，书房内重归寂静，只有炭火偶尔发出的细微哔哔声。 范静山坐在原位，并未立刻收拾棋盘，只是目光落在对面空荡荡的座椅上，仿佛还在回味方才那局棋。他脸上的温和笑意渐渐敛去，取而代之的是一种洞悉了太多秘密的疲惫与沧桑。 忽然，墙角那盆炭火的火苗，不自然地晃动了一下，幅度比正常的空气流动要小，却带着一种难以言喻的规律感。 范静山没有抬头，只是轻轻叹了口气，苍老的声音在寂静的书房里响起：“既然来了，就出来吧。这般藏头露尾，可不是待客之道，更非…相见之礼。我一个快死的老头子，没必要让我请你进来吧！” 话音落下，书房内光线似乎暗了一瞬。 紧接着，一道模糊的黑色身影，如同从墙壁的阴影中析出，又如同从光线扭曲的空气中凝聚，渐渐在书房中央变得清晰。 来人全身笼罩在一件宽大的黑袍之中，连面部都隐藏在深深的兜帽阴影里，看不清容貌，甚至连身形都似乎有些飘忽不定，给人一种非实体的错觉。 他就那样静静地站在那里，仿佛与周围的阴影融为一体，若非刻意去看，几乎难以察觉。 “你不好好过年，到老夫这清冷地方来干什么？”范静山端起已经凉透的茶盏，抿了一口，语气平淡，仿佛只是在问候一位不请自来的普通访客，“是怕老夫…跑了不成？放心，有你这种人在，老夫不会离开京都的！ 不过想想也对，现在的你，有家人和没家人也没什么区别，又怎会以真面目示人呢？” 黑袍人似乎轻笑了一声，声音嘶哑低沉，带着一种奇异的金属质感，仿佛隔着很远传来：“你能猜到老夫是谁？”