掀开布帘，里头的敲打声比前几日更响。隔墙已完全拆除，前堂显得开阔许多，工匠们正在修补墙面，抹平灰泥。天井里的木棚架子已搭起一半，能看出大致轮廓。周师傅正蹲在地上，查看新送来的青砖成色。 “周师傅。”苏微雨唤了一声。 周师傅起身，拍了拍手上的灰：“少夫人来了。您看，隔墙拆完，过梁也已上好。墙面今日能抹完第一遍灰，晾两日便可上第二遍。天井的棚架，明日能封瓦。后墙的小门，门框已安好，只等门板送来。” 苏微雨点点头，在天井里走了一圈，又去看厢房。东厢房渗水的墙面已铲掉旧灰，晾着；西厢房墙面已平整，地上铺了层防潮的油毡。后厨灶台的位置，砖石已砌起半人高。 “进度比预期快。”苏微雨道。 “天气好，料子也足，兄弟们干活就利索。”周师傅道，“照这势头，月底前泥瓦活准能完工。” “有劳周师傅和各位了。”苏微雨道，“工钱我会让玉珍按时结清，绝无拖欠。” “少夫人爽快，我们干活也踏实。”周师傅笑道。 看完铺子，苏微雨和萧玉珍回到自家铺子后院。石桌上摆着王顺今日送来的试吃新品：一样是凉拌鸡丝，用嫩鸡胸肉撕成细丝，拌了芝麻酱、醋和少许茱萸油，撒上香菜末；另一样是红豆沙糯米糍，小巧的糯米团子裹着细豆沙，滚了一层椰蓉。 苏微雨各尝了尝。凉拌鸡丝爽口开胃，辣度适中；糯米糍甜而不腻，椰蓉增香。 “这两样都可记下。”苏微雨对萧玉珍道，“尤其这凉拌鸡丝，夏日吃最宜。你记着客人反馈。” “好。”萧玉珍点头，又想起方才的话，“嫂子，那美食节的事，咱们要不要去打听打听？” “自然要打听。”苏微雨道，“你去"太白楼"定饭时，不妨再与那掌柜攀谈几句，问问详情。若是京兆府或商会牵头，必有告示章程。咱们新铺子开张，正需这样的机会露脸。” 她顿了顿，又道：“不过，即便参加，咱们的吃食也须格外精心。分量要更小巧，摆盘要更雅致，口味选择要多——辣的、不辣的、甜的、咸的，都要备齐。名字也要起得别致，让人一眼记住。” 萧玉珍认真听着：“我明白了。那我这几日便去打听。” 苏微雨看着后院阳光透过树叶洒下的光斑，心里盘算着。美食节……若真能成，确是良机。但前提是，她的铺子能在那之前顺利开张，且吃食能经得起众人品评。 她起身：“走吧，再去看看木料和漆色的样本，早些定下，也好让木匠进场。” 两人又忙开去。锦绣街上人来人往，隔壁铺子的敲打声持续不断。 晚间，苏微雨去正院陪国公夫人用晚膳。 饭桌上摆着几样清淡菜色，国公夫人近来脾胃弱，饮食以软烂易消化为主。苏微雨先盛了碗山药排骨汤递给国公夫人，又给萧宁夹了些蒸得软烂的鱼肉。 饭用到一半，苏微雨提起白天在铺子里听来的消息：“母亲，今日玉珍说，外头好像有风声，说要办"美食节"。” 国公夫人放下汤匙，有些讶异：“美食节？这是什么新鲜说法，我倒是没听过。” “听着像是东市西市的酒楼食肆凑在一起，摆出各家招牌菜或新花样，让人品尝评判，热闹几天。”苏微雨道，“玉珍也是听"太白楼"掌柜闲聊时提了一嘴，详情还不清楚。” 国公夫人想了想：“若是商会或京兆府牵头，多半会有些动静。可我这几日见几位老姐妹，也没听谁提起。”她看了眼苏微雨，“你对这事感兴趣？” “咱们的新铺子正筹备着，若能赶上这样的盛会，是个露脸的好机会。”苏微雨道，“只是不知真假，也不知如何参与。” 国公夫人点点头，夹了片清炒笋尖，慢慢嚼着，沉吟道：“安远侯夫人娘家兄弟好像在户部当差，与市舶司也有些往来。明日我正好要去安远侯府坐坐，给你问问看。若真有这事，打听清楚章程，咱们也好早作打算。” 苏微雨眼睛微亮：“那便有劳母亲了。” “一家人，说什么劳烦。”国公夫人道，“你这铺子开起来不容易，能帮衬的自然要帮衬。只是……”她顿了顿，“即便真有这美食节，参加的酒楼食肆想必不少，竞争也激烈。咱们的吃食，可得经得起品评才行。” “儿媳明白。”苏微雨道，“王顺这些日子一直在试新花样，我也在盯着。定不会给府里丢脸。” “那就好。”国公夫人不再多说，专心吃饭。 萧宁在一旁自己拿小勺舀饭吃，弄得到处都是米粒。苏微雨拿帕子给他擦脸，小家伙还不乐意，扭着身子躲。 国公夫人看着孙子，脸上露出笑意：“宁儿越来越皮了。” 用过晚膳，苏微雨陪着国公夫人又说了会儿话，才带着萧宁回凝辉院。路上，萧宁已经有些困了，趴在她肩头打哈欠。 露珠提着灯笼在前头照路，轻声道：“少夫人，若真有美食节，咱们的铺子能赶得上吗？” “尽力而为。”苏微雨道，“泥瓦活月底能完，木匠漆匠抓紧些，器皿人手也提前备好。若一切顺利，下月中开张，应当来得及。” 她抬头望了望夜空。星辰疏朗，月光如水。北境的萧煜此刻不知在做什么，是否也在看这同一轮月亮？京城的这些琐碎筹划，远方的他或许不知，但她知道，自己必须把每一步都走稳。 回到院里，将萧宁交给奶娘安置，苏微雨又去了小书房。她拿出纸笔，将可能的美食节事宜记下，又列出接下来需加紧办理的几项：催木匠进场、定漆色、选器皿、培训人手、敲定最终菜单…… 夜渐深，烛火跳动。苏微雨轻轻地揉着自己有些发胀的额角，然后小心翼翼地把那张已经被她密密麻麻写满了字的纸张叠好，并仔细地放进抽屉里。做完这些之后，她才如释重负般长出一口气……