瑞王府的书房与晋王府的华贵精奢不同，布置得更为清雅简朴。多宝阁上摆着些古籍和朴素的瓷器，墙上挂着几幅意境悠远的水墨山水，唯一显眼的是靠墙立着的一座大书架，上面分门别类码放着各类典籍和卷宗。瑞王李弘坐在宽大的书案后，手里拿着一卷《资治通鉴》，目光却有些飘忽，并未落在书页上。 他面前站着一位年约五旬、面容清癯的幕僚，姓方，是瑞王母亲，已故元后留下的老人，最为信赖。 “殿下，”方先生声音平缓，带着读书人特有的清晰，“近日市井之中，关于镇北将军的流言，风向有变。” 李弘放下书卷，抬起眼：“哦？说来听听。”他神色平静，似乎并不意外。 方先生将流传的“萧煜擅自签订盟约、功高震主、与北蛮公主有私”等言语，择要复述了一遍，末了道：“此等言论，较之前针对其铺中女掌柜的污蔑，更为阴毒，直指萧将军对陛下的忠诚与为臣的本分。传播甚快，且颇有章法，非寻常市井闲谈可比。” 李弘听完，沉默了片刻，手指轻轻摩挲着光滑的书卷边缘。书房里只余铜漏滴滴答答的轻响。 “先生以为，这流言起自何处？”李弘问，声音不高。 方先生略一沉吟，道：“流言所指，看似针对萧将军跋扈、逾矩，实则句句暗含挑拨陛下与功臣关系之意，亦在离间萧将军与朝中各方。此等手段，急于求成，锋芒过露，与殿下素日"静水深流"之策迥异。”他顿了顿，看向瑞王，话未说尽，但意思已然明了——这不像是瑞王府这边会用的法子。 李弘微微颔首，眼神深邃：“先生看得明白。这般急切，这般不顾后果……倒像是有人见萧煜始终不肯表态，失了耐心，想用这等阴私手段，逼他就范，或至少……让父皇心生疑虑。”他并未点名，但两人心中都已有了答案。晋王李恒年轻气盛，又是皇帝亲自带大，性子不如他这般沉得住气。 “萧煜对此，有何反应？”李弘又问。 “据老臣所知，萧将军府上及安远侯府那边，似乎并无太大动静。萧将军本人依旧如常往兵部衙门，处理公务，未见慌乱或急于辩解。”方先生答道，“倒是其身边亲卫萧风，今日行色匆匆，似有查探之举。” 李弘嘴角弯了一下，似是赞许，又似是感叹：“萧煜倒是沉得住气。他这般反应，是对的。流言止于智者，亦止于无视。越是辩白，反而越落窠臼。” 他站起身，缓步走到窗边，望着窗外庭院里几竿修竹。初夏的阳光透过竹叶，洒下斑驳的光影。 “父皇那边……”李弘背对着方先生，声音里听不出情绪，“对此等流言，必已知晓。父皇的心思……深不可测。” 方先生走到他身侧稍后，低声道：“殿下，陛下对萧将军，是重用，亦是……制衡。北境大功，不能不赏；但赏过了头，尤其是武将，便需有所顾忌。此番流言，无论真假，都恰巧点中了陛下心中那根弦。老臣猜测，陛下此刻，或许也在冷眼旁观，看萧将军如何应对，看这流言如何发酵，亦看……这背后是谁在兴风作浪。” 李弘没有回头，只是静静地看着窗外。他何尝不明白。他的父皇，那位高高在上的帝王，最擅长的便是平衡与掌控。萧煜是一把锋利的刀，用好了可以开疆拓土，镇守国门；用不好，也可能伤及自身。父皇既要用他，就必然会防着他功高震主，防着他与任何一位皇子走得太近。如今的流言，无论起源何处，客观上都是在帮父皇“敲打”萧煜。 “萧煜是个聪明人，”李弘缓缓道，“他应该也明白父皇的顾虑。所以他才对我和三弟的拉拢，一概不接。他是想告诉父皇，他只忠于陛下，不参与皇子之事。”他顿了顿，语气里有一丝复杂的意味，“只是……这"只忠于陛下"，有时在旁人看来，本身就是一种傲慢，一种……不需要依靠任何人的底气。这底气，配上他如今的功劳和职位，便成了他人眼中的"功高震主"。” 方先生点头：“正是如此。萧将军如今是进退两难。亲近哪位王爷，都会引来陛下猜忌；不亲近，又会成为众矢之的，被流言中伤。为臣之难，莫过于此。” 李弘转过身，目光重新变得平静而深邃：“所以，我们更不能在此刻有任何动作。无论是为萧煜说话，还是趁机落井下石，都会让父皇多想。”他看着方先生，语气坚定，“我们只需做好自己的本分，静观其变。父皇若问起，便说此乃无稽之谈，相信萧将军忠贞，其余一概不知。至于朝中其他事务……一如既往，谨慎低调，不显山，不露水。” 他走回书案后坐下，重新拿起那卷《资治通鉴》，仿佛刚才谈论的只是书中的一段历史：“萧煜若能过了这一关，是他的造化。若过不了……那也是父皇的决断，与我们无关。我们要记住，此刻出头，绝非良策。藏锋守拙，方是长久之计。” 方先生躬身：“殿下思虑周全，老臣明白。” 书房内恢复了安静，只有书页翻动的沙沙声和铜漏永恒的滴答声。瑞王李弘的目光落在书卷上，心思却已飘远。他知道，这场由流言掀起的暗涌，或许只是更大风暴的前奏。而他，只需要继续做那个沉默、低调、不起眼，却始终在观察、在等待的瑞王。皇帝的猜忌，如同一把悬在所有人头顶的利剑，他比谁都清楚，这把剑落下来时，会多么无情。在那之前，保全自身，静待时机，才是最重要的。 晋王府书房内，烛火通明。李恒听着心腹幕僚回报流言传播的情形，脸上并无太多喜色，反而眉头微锁。 “王爷，按照您的吩咐，那些话已经散出去了，茶楼酒肆、市井坊间，都有议论。只是……”幕僚顿了顿，小心观察着李恒的脸色，“只是似乎并未引起太大的波澜。萧煜那边，还有安远侯府，都异常安静，未见有何应对。朝中也多是私下议论，公开站出来质疑的……一个没有。” 李恒的手指在紫檀木椅扶手上敲了敲，发出沉闷的声响。这结果，既在他意料之中，又让他有些烦躁。他早知道萧煜不是轻易会被流言击垮的人，安远侯那个老狐狸更不会轻易表态。但他原本指望，至少能在朝中掀起一些质疑的风浪，让那些清流御史或者与萧煜有隙的官员趁机发难，给萧煜制造些麻烦，也让父皇听听不同的声音。 “看来，是火候还不够。”李恒冷冷道，“萧煜沉得住气，安远侯稳坐钓鱼台，那些墙头草还在观望。”他眼中闪过一丝阴鸷，“既然他们不主动，那我们就帮他们"主动"起来。” 他看向幕僚：“朝中那几个……平日对武将跋扈、边将擅权最为敏感的老古板，还有与兵部在钱粮调配上有过龃龉的户部官员，可都"提点"过了？” 幕僚忙道：“已经委婉递过话了。只是……王爷，那些人也都精得很，没有确凿把柄或者上头的明确风声，怕是不肯轻易当这个出头鸟。” “哼～～～”晋王一手打翻了茶杯。