晚膳摆在凝辉院东次间的圆桌上，四菜一汤，都是家常口味。萧宁被乳母带去用饭了，屋里只有苏微雨和萧煜两人。烛光融融，饭菜的香气混着窗外飘进来的淡淡花香。 苏微雨给萧煜盛了碗汤，随口提起：“今日安远侯夫人带着云舒过来了。” “哦？”萧煜接过汤碗，吹了吹热气，“是为着柳姑娘那事？” “嗯。”苏微雨点点头，夹了一筷子清炒笋丝，“侯夫人原本是听了流言，担心柳掌柜出身有碍，劝我换人。”她将下午与安远侯夫人的对话大致说了说，末了道，“好在侯夫人明理，听我解释后，反倒更加支持柳掌柜了，还说以后要做她最忠实的客人。” 萧煜喝了两口汤，放下碗，脸上没什么意外：“安远侯夫人是明白人。柳姑娘于我们有恩，这事你处理得妥当。”他顿了顿，看向苏微雨，“流言的事，李嬷嬷那边查得如何了？” “有些眉目了，像是从西市几个茶馆闲汉嘴里先传开的，背后隐约有晋王府那边下人的影子，但还没拿到确凿把柄。”苏微雨眉头微蹙，“不过既然安远侯夫人表明了态度，这流言的势头应该能压下去些。” “嗯，盯着些便是。”萧煜应了一声，又拿起筷子。 苏微雨却像是想起了什么，手里的筷子停了停，轻轻叹了口气：“说起来，今日安远侯夫人和云舒走的时候，在院子里碰见了铭弟。” 萧煜抬眼看她。 “云舒那丫头，看见铭弟就高兴得什么似的，叽叽喳喳说个不停。铭弟对她也比旁人温和些。”苏微雨语气里带着些感慨，“安远侯夫人站在一旁看着，那眼神……我瞧着，像是看出了些什么，但也没说什么。” 她顿了顿，声音低了些：“我在想，柳掌柜那边……铭弟的心思，怕是难了。柳掌柜如今将所有心力都放在铺子上，对流言也是那样清冷倔强的态度，对铭弟更是客气疏远。铭弟送去的参茶，她收了，却也没个回音。而云舒……热情爽朗，家世品性都没得挑，安远侯夫人今日那态度，似乎也并不反对两个小辈往来。我瞧着，柳掌柜和铭弟……怕是没有可能了。” 她说这话时，语气里带着一丝惋惜。柳如烟和萧铭，一个清冷孤傲，一个日渐沉稳，原本若是能成，也是一段佳话。可现实终究是现实，柳如烟的过去像一道无形的屏障，萧铭的家族、身份，还有如今云舒这样明媚又门当户对的姑娘出现……种种因素叠加，让那份本就朦胧的情愫，显得更加渺茫。 萧煜安静地听她说完，给她夹了块她爱吃的芙蓉鸡片，才开口道：“感情的事，最是勉强不来。柳姑娘有她的心结和选择，铭弟有他的路要走，云舒那丫头也有她的坦率热烈。这些都是他们自己的事。” 他看向苏微雨，目光沉稳：“就像当初，谁也想不到，国公府里那个不起眼的表小姐，会成为今日的镇北将军夫人，将铺子开得风生水起，还得长公主青眼。更想不到，我会在北蛮绝境里，得一个风尘女子舍命相助。” 他伸手握住苏微雨放在桌上的手，掌心温暖：“旁人的眼光，家族的考量，过去的经历……这些固然是牵绊，但真正能决定两个人是否走到一起的，终究是他们自己的心意和选择。柳姑娘若真的对铭弟无心，或者跨不过自己心里那道坎，谁也强求不了。铭弟若真的认定了，旁人阻拦也未必有用。云舒若是一腔热忱，谁又能浇灭？这其中的滋味，取舍，挣扎，只有他们自己亲身经历，才能体会明白。我们作为兄嫂，能做的，不过是旁观，必要的时候，给一份支持或者提点，但路，终归要他们自己走。” 苏微雨回握住他的手，他掌心的厚茧摩挲着她的手背，带来熟悉的踏实感。他的话简单直接，却道破了关键。是啊，感情如人饮水，冷暖自知。她再觉得惋惜，再能预感到可能的结局，也无法替那两人做决定。 “你说得对。”她笑了笑，释然了些，“是我杞人忧天了。他们的事，让他们自己去经历吧。咱们……顾好眼前就好。” 萧煜也笑了笑，松开手，拿起汤匙：“吃饭。汤要凉了。” 午后，晋王府书房内，李恒挥退了所有侍从，只留了两个绝对心腹的幕僚。他脸色阴沉，背着手在紫檀木大书案后来回踱步，桌上摊开的是一份兵部关于今年秋防兵力调配的初步章程抄件，上面有萧煜严谨的批注。 “好一个萧煜！”李恒忽然停下脚步，一拳砸在书案上，震得笔架上的湖笔乱颤，“本王三番五次示好，他倒好，次次都给本王装聋作哑！真当自己立了不世之功，就可以不把本王放在眼里了吗？” 一个幕僚小心翼翼地开口：“王爷息怒。萧煜此人，或许只是性子谨慎，不愿过早卷入……” “谨慎？”李恒冷笑打断，眼神锐利，“他若真谨慎，就该知道，如今朝中局势，岂是能独善其身的？父皇将他放在兵部要职，他手握实权，却对两位王爷都不偏不倚，他想做什么？当纯臣？还是……另有所图？” 另一个幕僚沉吟道：“王爷，萧煜在北境立下大功不假，但此人确非狂妄之辈。他拒绝王爷，或许……也未必是投向瑞王。可能真是想保持中立，只效忠陛下。” “只效忠陛下？”李恒咀嚼着这几个字，脸上闪过一丝阴霾。这话没错，但正因如此，才更让他不安。一个只忠于父皇、能力卓绝、又手握兵部实权的年轻重臣，其影响力本身，就已经打破了某种平衡。父皇对他越是信重，他就越是……功高震主？ 这个念头一旦升起，就像毒藤一样在李恒心中缠绕疯长。他想起前几日听到的、关于“霓裳阁”那个女掌柜出身的流言，当时只觉是后宅妇人争风吃醋的手段，未加留意。此刻，那“北蛮花魁”几个字，却像一道闪电，骤然劈开他脑海中某个一直隐隐存在的疑团。