最后一块獐腿的焦香还在指尖萦绕，四条腿已经啃得精光。 魏青舔了舔指腹的油脂，心里给自己找补：“掌厨是行走江湖的硬本事，练到深处，说不定能烧出麟髓凤肝的绝顶滋味。” 要獐腿还有剩，他真想再烤一轮，借着练手的由头，把掌厨技艺再推进一步。 江湖路险，多一手活计就多一条退路。 采珠受限于白尾滩的潮汐，厨艺却能走遍威海郡十三汇行，好厨子到哪都有人捧着。 这么一想，十几天抡锤却没能领悟锻铁技艺的郁气，顿时烟消云散。 他盯着火堆里的灰烬琢磨。 为何烤一次鹿腿就摸到了掌厨的门道，砸了几百锤，锻铁的玄箓却始终没亮？ 难道是料子不够好？ 当年学采珠，也是摸透了引珠蚌、聚珠蚌的习性，练熟了水战无形的身法，才被转运符印照，初掌门道。 如今要加快进度……他的目光不由自主飘向炼邢窑的方向，姜远匠师那堆寒水铜、凝冰玉、玄陨钢，每一件都价值不菲，要是能亲手锻打，说不定立刻就能入门！ “魏哥……” 赵敬打了个饱嗝，揉着肚子凑过来，终于想起正事：“你这几日修炼玄箓，识字进展如何了？ 萧惊鸿先生有没有传你新的功法？” 魏青抹了抹嘴，全然没接话茬，丢下一句“乏了、回屋、明日再说”，转身就走。 他脚步快得像礁石岸边的海妖，身形灵动又迅捷，踏过积雪时竟没留多少痕迹，眨眼就消失在木屋拐角。 “你吃了我两条獐腿！就不能陪我聊两句？”赵敬攥紧拳头，指节发白，胸中火气直冒。 可一想起父亲赵良余传书里的恳切叮嘱，“魏青是萧惊鸿亲传，务必倾心相交，莫要怠慢”，又硬生生把火气压了回去，自我开解起来。 放眼威海郡十三汇行，能让萧惊鸿的徒弟亲手烤肉的，也就他赵家八少爷了。 魏青回到屋中，反手掩上门，盘膝坐于榻上，口鼻间缓缓吐纳周天聚气。 幽冥法目悄然开启，眼前顿时浮现出一幅清晰的人体脉络图， 肌体仿佛变得通透，一条条粗壮的筋络如虬龙般盘绕在胸腹腰背，玄肌宝络在筋脉间缓缓流转，每一次搏动都透着强劲的力量感。 “玄骨淬血，方能如龙入海，收发自如。” 他心头涌上清晰感悟，“筋络已然练至极致，只差赤血玄骨沉凝，将气血凝练成实质，这般拳脚挥动时，才能动辄尽展十成功力。” 跨入二级炼骨境后，内视之能随之觉醒，筋肉骨骼的暗伤、气血流转的滞涩，全都一目了然，只需对症下药便能调理。 “若能再多些精怪精血进补，赤血玄骨必能更快凝实。” 魏青暗忖，“但愿赵敬能争点气，在赵家站稳脚跟，往后也好借着他的门路，多弄些滋补的好物。” 跟这富家子打交道，唯一的好处便是能时不时捞些横财，上次从白尾滩采得的白霞珠蚌，转手就卖了九百两，够他支撑许久的修炼开销。 ······ 天还没亮，夜色仍裹着青雾岭的寒气，魏青就一脚踹开了赵敬的房门。 赵家八少爷正蜷在暖被窝里酣睡，被这一踹惊得弹坐起来，还没弄清状况，就被魏青薅着衣领拽下了榻，一路拖拽着往炼邢窑的方向走。 他并非不能独自上山，只是自己顶着风雪准时来报道，赵敬却在暖榻上享福，心里实在不平衡。 吃苦这种事，总得有人陪着才舒坦，独遭罪不如众遭罪。 “魏哥……我真的困，眼皮都睁不开了，让我回去睡个回笼觉吧。”赵敬困得脑袋一点一点，眼皮重如千斤，每走两步就打一个哈欠。 山间寒风像锋利的冰刃，刮进脖颈和袖口，每次犯困都被冻得一哆嗦，只能拼命运转气血抵御寒意，脸色冻得发白。 “姜匠师至今没松口给你大哥炼法器粗胚，说白了就是你诚意不够，没能打动他。” 魏青说得理直气壮，脚步没停半分，“古有程门立雪表挚诚，你每日天不亮就来守着，姜匠师见你心诚，迟早会答应出手。” 他自身已是巅峰，玄肌宝络流转间寒暑不侵，可赵敬的筋骨是靠丹药堆起来的，根基远不如他扎实，哪里扛得住山间风雪，只能缩着脖子跟在后面，满心腹诽。 “我连姜匠师的面都没正经见几次，你倒好，每次来都有热茶相迎，还能进木屋跟他闲聊，我却只能被他徒弟带着在窑外转悠。” 赵敬暗自嘀咕，“你一个练家子，放着魏记珠档的生意不做，偏来折腾打铁，难道还真想转行当匠师？” 若非亲眼见魏青观摩铁匠抡锤时，眼神专注得发亮，还一遍遍追着黎叔请教火候把控、料子挑选的门道，那股较真劲儿绝非作伪，他真要怀疑魏青是故意折腾自己。 天天泡在炼邢窑，上山挨冻、进铺挨烤，这般冰火两重天的滋味，纵使是铁打的身子也熬不住。 “魏小哥，又来了啊！今日来得比往常还早！” 十几天不间断的准时报道，炼邢窑里的铁匠们都认得这位特殊的访客，见他过来，纷纷热情地打招呼。 这些年，来青雾岭求姜远铸器的江湖人络绎不绝，为表诚意苦等数月的不在少数，可像魏青这样风雨无阻，对锻铁、淬火、开刃事事好奇，恨不得立刻上手抡锤的，却是头一份。 有人私下议论：“堂堂赤县魏记珠档的老板，放着轻松的采珠生意不做，偏来干打铁这种累活，真是古怪癖好。” 也有人打趣：“莫不是采珠采腻了，想改行当铁匠讨生活？” 魏青全然不在意这些议论，径直走向黎叔的铺子。 铺子里的鼓风器呼呼作响，几座青焰窑刚升起火，赤纹炭在炉膛里燃烧，映得整个铺子暖意融融。 “惠叔，锻玄陨钢呢？让我试试手！ 保证不打坏，大锤小锤我都用熟练了。” 惠叔是跟着姜远最久的铁匠，手艺精湛，早已能独立锻刀铸器。 他抬眼瞥了眼魏青，手里的活没停：“锻铁不是靠蛮力瞎砸，这里面的门道多着呢。” 说着便给魏青讲解，“先把玄铁锭放进炉膛烧红，再移到玄铁砧上，师傅掌小锤定形，学徒握大锤发力。 师傅凭经验翻动铁料，敲除杂质，后续还要分锋钢和韧钢，最关键的是淬火，用淬峰髓冷却，火候差一丝，兵器成色就天差地别。” 他指了指砧上那块巴掌大的玄铁锭：“寻常铁匠只用盐水、清水或油脂淬火，能匠才有独门淬峰髓，妖兽油脂、精怪真血都能用，各有奇效。 这块玄陨钢要九百两纹银，我平时都舍不得用，只有锻五十锻的好刀才肯拿出来。” 铺子里的学徒正忙着修理农具，磨短的锄头、断柄的犁具、用钝的斧头，一件件摆得整齐。 这些学徒至少要熬两三年，学到师傅几分能耐，才能开始学打镰刀、镐头这类简单器具，等能独立铸兵锻刀，在窑市注册备案后，才算真正踏入“匠人”行列。 “惠叔，打坏了算赵少的！” 魏青眼盯着玄陨钢，心头火热，转头冲赵敬扬了扬下巴，“赵家是威海郡高门，还差你这几百两纹银？” 他太想试试这珍稀料子了，说不定一上手，锻铁的转运符就能亮起来。 赵敬无奈叹气，脸色一阵青一阵白，却只能认栽，冲身后喊了一声：“马伯！” 老管家立刻快步上前，从怀中摸出几锭雪花银，恭敬地递向惠叔。 “魏小哥，你放着珠档的好生意不打理，放着武功不练，偏要跟打铁较劲儿，图啥呢？” 惠叔没接银子，笑着摆了摆手， 姜远看重的晚辈，炼邢窑还不至于吝啬一块玄陨钢的损耗，方才不过是玩笑话。 “我看到锤子就手痒，想试试手感。”魏青随口糊弄过去，目光始终没离开那块玄陨钢。 “你他娘不是采珠人吗？”赵敬抹着额角的汗，实在忍不住吐槽， “在白尾滩挟着海浪穿梭，行动迅疾得像成了精的海怪，怎么就迷上抡锤打铁了？ 骗谁呢！” 黎叔被逗得哈哈大笑，放下手中的小锤：“既然魏小哥想试，那我给你打下手，负责拉风箱、递铁钳。” 锻铁本就是分工协作的苦活，主锤定调、副锤发力、专人鼓风，手艺向来不外传，多是父子兄弟搭档。 也就姜远这般大匠，开了三座窑，胸襟开阔不藏私，外人才能有机会接触真本事。 “惠叔受累了。”魏青拱手道谢。 这十几天的观摩并非白费，他已初步学会挑料、烧火两道工序。 料子要选无裂纹、质地均匀的，火候要烧到通体赤红却不熔化，看似简单，实则全靠经验积累，新手稍不留意就会栽跟头。 惠叔看着干瘦，臂膀却藏着不小的力气，鼓风器被他拉得又快又猛，滚滚气流冲进炉膛，火苗直蹿三尺高，那块玄陨钢很快就被烧得通体赤红，泛着灼热的光。 他稳稳地用铁钳夹住钢锭，移到玄铁砧上，大喝一声：“可以了！” 魏青二话不说，抡起三十斤重的大锤，借着腰腹力量下沉，重重砸在钢锭上，“铛”的一声脆响，火星四溅，落在地面上还在微微跳动。 玄陨钢质地坚硬，必须反复锻打才能敲除杂质，最终能成十锻、五十锻还是百锻钢，全看锻打者的手艺与经验。 “手稳，节奏匀，不愧是练家子，比刚上手的学徒强太多了，半分生涩都没有。” 黎叔盯着砧上的钢锭，眼中闪过一丝赞许，手上的铁钳稳稳翻动，配合着魏青的锤法调整角度。 木屋边上，陆平平和景三两个窑头儿正靠在廊下看热闹。 陆平平摸着下巴，缓缓点头：“几十斤的大锤抡得举重若轻，气长力足，玄肌宝络饱满无滞，圆满境的底子果然扎实。” 景三叹了口气：“我们跟着姜师傅，不单单学习烧瓷烧砖打铁，自然也有武功。可都练得马马虎虎，堪堪巅峰，和魏青比起来差远了。” “但练武归练武，打铁归打铁，绝非力气大就能做好。” 陆平平摇了摇头，语气严肃起来，“咱们师傅的狂澜锤法，能一口气抡出九九八十一记，轻重缓急恰到好处，把普通生铁锻成百锻精钢。 这里面的诀窍，不在于气血多厚、力气多猛，而在于懂铁性、控火候，能精准敲除杂质，又不损伤料子本身质地，这才是大匠的真本事。” 那个林谦让之所以狂妄，不把我们这些师兄弟放在眼里，就是因为他天生千炼手，对锻铁有着异于常人的天赋。 年纪轻轻就能锻出五十锻的破风刀，这等能耐，许多老匠人穷尽半辈子都未必能达到。” “大锤九十次，换小锤！这一步才真正考验真本事！”景三眯起眼睛，目光紧紧锁在玄陨钢上。 经过九十次重锤锻打，钢锭里的杂质已被敲除大半，接下来要用小锤精细拉伸折叠，如同揉面一般反复捶打，让钢料质地更紧密。 一旦力道失准，玄陨钢的韧性、硬度都会大幅受损，从上等好料沦为劣质废铁，后续再想铸器便无从谈起。 “铛！铛！铛！” 魏青放下大锤，抄起一旁的小锤，手臂筋肉贲张，每一分力道都控制得恰到好处。 重锤求劲，敲除杂质，小锤求准，塑形凝质。 烧得正旺的炉火映在他脸上，豆大的汗珠从额头滚落，砸在滚烫的玄铁砧上，瞬间蒸发，冒出“嗤嗤”白烟，在暖融融的铺子里萦绕不散。 九十次大锤落下后，他心神中转运符忽然隐隐闪烁，一股微弱的暖流流淌全身。 等握住小锤开始精细锻打时，那种对锤法、对钢料的熟练度陡然攀升，仿佛已练过千百遍一般。 “铛！铛铛！铛铛铛！” 小锤敲击的速度越来越快，节奏愈发紧凑，火星子如银线般蹿起，连成一道亮眼的弧线。 魏青手腕翻转，铁钳带动玄陨钢不断反转、拉伸、折叠，每一次敲击都精准落在杂质聚集处，焦黑的碎屑一层层剥落，露出内里泛着莹光的精纯钢质。 拉着风箱的黎叔渐渐停下了手，睁大眼睛盯着魏青的动作，满脸惊愕。 木屋边的陆平平和景三也屏住了呼吸，忘了说话，眼中满是难以置信。 就连原本坐在屋内安心品茶的姜远，也不知何时推门走了出来，负手立在廊下，目光落在魏青身上，闪烁着惊奇与赏识之色。 小锤敲击的声音连绵不绝，韵律十足，仿佛蕴含着某种玄妙的章法，吸引着铺子里所有铁匠的目光。 众人纷纷放下手中的活计，围拢过来，连大气都不敢喘，生怕惊扰了魏青的节奏。 “铛！” 最后一记小锤落下，力道收得又快又稳。 魏青放下锤子，抹了把脸上的汗水，看着砧上的钢料，眼中闪过一丝笑意。 玄陨钢已被锻成柳叶状的刀胚，通体赤红，质地均匀，没有一丝杂质残留，线条流畅规整，已然初具雏形。 姜远快步走上前，俯身拿起刀胚，指尖轻轻摩挲着表面的纹路，感受着内里凝聚的质感，失声赞叹：“大锤九十，小锤一百三十！ 仅凭十几天观摩，就能把玄陨钢锻成这般模样，竟有这般锻铁奇才！”