良久后，但一切尘埃落定之后。 太监总管苏玉再次走出，尖声宣布散场。 朱允熥在侍卫的簇拥下，转身向后殿走去。 朝臣们也纷纷整理衣冠，开始有序退场。 李景隆静静地站在原地，没有动。 他望着朱允熥逐渐远去的挺拔背影，眉眼之间满是期望。 他希望自己这一年以来的所有隐忍和布局，自己所做的一切决定，都是对的。 他希望朱允熥真的能成为一代明君，不辜负他的付出。 站在人群中的暴昭，看着李景隆的背影，眼角有些湿润。 他原本想上前说些什么，想表达自己的感激和不舍。 可是当他看到长兴侯耿炳文、武定侯郭英等几位老将纷纷停下脚步，走向李景隆后，他就停下了脚步。 紧接着，他想起了李景隆之前在东门外的叮嘱——“尽量少在外人面前提起我”。 暴昭抿嘴笑了笑，眼中闪过一丝坚定。 他明白李景隆的用意。 为了他的前程，李景隆选择亲手斩断了过去对他的恩情。 他缓缓转身，随着人流向外走去。 无论何时何地，无论李景隆是高高在上的安定王，还是一介布衣。 在他心中，李景隆永远都是那个运筹帷幄、胸怀天下的英雄。 一个真正的英雄！ 另一边，耿炳文第一个走到李景隆的面前，面色凝重。 他看着面带笑意的李景隆，嘴唇动了动，最终还是问出了心中的疑惑。 “景帅，你真的要离开？” 他实在无法理解，不明白李景隆为何会做出这样的选择。 不光他自己，恐怕今日在场的所有人都一时间无法想明白吧。 “我意已决，诸位不用劝了。”李景隆笑着摇了摇头。 目光从耿炳文、郭英、盛勇、铁铉等人的脸上一一扫过。 眼前的这些人，都是他的生死之交。 他们曾在战场上浴血奋战，将自己的后背完全交给对方。 那种战友情谊，是用鲜血凝结而成的。 “如此...” “那就祝愿景帅余生顺遂，不必再经历刀光剑影，做一个真正的逍遥自在人。” 耿炳文叹了口气，拱手一礼，不再相劝。 他知道李景隆的脾气，一旦决定的事，九头牛都拉不回来。 “景帅保重！”郭英也拱手行礼，眼中满是不舍。 盛勇、铁铉等人也纷纷躬身行礼，神色各异。 相比于耿炳文和郭英这样的老将，他们这些中下层武将是最不希望李景隆离开的。 他们之所以能在那段被人排挤、被人针对的黑暗日子里坚持留在军中，甚至没有被清洗。 全都是因为李景隆。 因为只要李景隆还在军中一天，他们就有主心骨，心中就依然充满希望。 可是如今，连李景隆也要离开了。 以后的朝堂，以后的军队，恐怕将又是另一番景象。 所有人的心中都充满了不舍和失落。 但既然李景隆已经做出了决定，他们也唯有祝愿。 李景隆看着这些老战友，心中也有些感动。 他一一回礼，然后转身离去。 他走得很洒脱，步伐坚定，没有丝毫的拖泥带水。 就像他当初被逼北上伐燕的时候一样。 一旦迈出第一步，就不再回头，不再后悔。 虽然刚刚朱允熥封他为一品军侯，让他统领京都三大营，听起来风光无限。 可是他心中清楚，这不过是一个美丽的陷阱，或者说是一个虚衔而已。 所谓的京都三大营，随着徐辉祖被支走，金吾营实际上已经完全在朱允熥的控制之下。 剩下的靖安营和天策营，也都由耿炳文和郭英在实际统领。 就算他真的接了，恐怕也只是一个被架空的傀儡。 甚至会被朱允熥以此为借口，将他软禁在京城。 或许，那只是朱允熥想要控制他的一种方式。 如今的朝堂，已经全都在朱允熥的掌控之下了。 金吾卫、骁骑卫、羽林卫，无一例外。 或许正是有了这样的底气，朱允熥虽然忌惮，但却依然敢把他留在身边。 所以，重用他，并非一定是真的信任他。 想到这里，李景隆嘴角露出了一丝淡然的笑意。 他加快了脚步，穿过层层宫门，头也不回地离开了这座囚禁了无数人野心和欲望的皇宫。 外面的阳光正好，洒在他的身上，暖洋洋的。 他深吸了一口气，空气中充满了自由的味道。 他的人生，他的未来，不在这方寸之地的皇宫。 而在那浩瀚无垠的天下，在那青山绿水之间。 ... 时序流转，寒来暑往。 转眼间，又是腊月将尽。 北风卷着残雪的气息，呼啸着掠过应天府的青砖灰瓦。 却吹不散这座皇都骨子里透出的喜庆与喧嚣。 年节已至，除夕将近。 平日里肃穆威严的京都，此刻仿佛被一层温暖的烟火气包裹。 处处张灯结彩，红绸飞舞。 秦淮河畔的集市，早已是人山人海，摩肩接踵。 小贩们的叫卖声此起彼伏，高亢嘹亮，夹杂着孩童的欢笑声、车马的铃铛声。 汇成了一曲热闹非凡的市井交响乐。 空气中弥漫着糖画的甜香、烤栗子的焦香以及刚出炉的蒸饺热气。 那是独属于人间烟火的味道，最是抚慰人心。 在这熙熙攘攘的人流中，有一行人显得格外从容。 今天是除夕，于是李景隆便趁着进城采办年货，带着妻儿来逛集。 李景隆身着一件月白色的锦袍，外罩一件玄色大氅，腰间束着玉带，身姿挺拔如松。 他并未带太多随从，只是牵着妻子袁楚凝的手，缓缓而行。 他的步伐不快，刻意配合着妻子的节奏。 目光时不时落在她身上，带着一丝明目张胆的宠溺。 袁楚凝今日穿了一件石榴红的袄裙，裙摆绣着精致的缠枝莲纹。 头上梳着清雅的发髻，斜插一支碧玉簪。 美艳至极。 经过一个多月的精心休养，她那只受伤的脚踝早已痊愈。 此刻走在光滑的青石板路上，步履轻盈，如弱柳扶风。 看着眼前这繁华似锦的街头，袁楚凝那双清澈如水的眸子里，似乎对什么都充满了好奇。 一会儿驻足看着街边捏面人的老汉，惊叹于那栩栩如生的孙猴子。 一会儿又被吹糖人的手艺吸引，看着那琥珀色的糖稀在艺人手中变幻出各种形状。 嘴角的笑容就没断过，像极了一个未经世事的小姑娘。 “慢点，别挤着。”李景隆轻声叮嘱，手掌微微用力。 将她护在自己身侧，替她挡开拥挤的人潮。 不远处，福生和云舒月正带着两个孩子。 福生依旧是那副爱徒如子的模样，手里大包小包提着不少玩意儿，正被嫣儿拉着看街边的风车。 云舒月则温柔地抱着知遥，不知道在跟还不会说话的知遥说些什么。 就像两只快乐的小鸟，在街边的小摊前这里看看，那里瞧瞧，乐此不疲。 看着这幅温馨和睦的画面，李景隆的心头涌起一股暖流。 自从他当众请辞，彻底退出朝堂纷争之后，日子似乎一下子慢了下来。 没有了朝堂上的唇枪舌剑，没有了沙场点兵的肃杀之气。 也没有了那些如履薄冰的权谋算计。 此刻的他们，就只是普普通通的一家人。 褪去了“安定王”的光环，他只是一个想陪妻儿开开心心过年的丈夫和父亲。 这种平淡而真实的幸福，是他在过去几十年中，从未真正拥有过的。 “你看他们。”袁楚凝停下脚步。 指着不远处正追着一只卖糖葫芦的小贩跑的福生和嫣儿，有些忍俊不禁。 “福生都多大的人了，怎么也变得像个孩子一样，跟着嫣儿那么疯跑。” 李景隆顺着她手指的方向看去，只见福生跑得满头大汗，脸上却挂着纯粹的笑容。 他笑了笑，眼底闪过一丝释然。 “或许，他们心里是真的开心吧。” 袁楚凝闻言，轻轻点了点头，目光温柔地注视着那两个奔跑的身影。 自从李景隆退出朝堂之后，好像所有人都轻松了。 做一个普通人，有时候也挺好的。 然而，就在这看似无忧无虑的时刻。 李景隆眼角的余光却极其敏锐地瞟了一眼街角的拱桥。 那里人流密集，车水马龙，但他还是捕捉到了几道不同寻常的目光。 那目光并不锐利，却带着一种审视和窥探的意味。 一路之上，这种感觉如影随形。 李景隆的眉头几不可察地微微一蹙，随即又舒展开来。 他早已察觉，从他们进城的那一刻起，就一直有人在暗中跟着。 如今他虽已归隐，但在有些人眼中，或许仍是一个潜在的威胁。 他不知道那是谁派来的，也懒得过问。 他现在只想安安静静地陪家人逛完这个集市，买些年货，然后回家吃一顿热热闹闹的年夜饭。 至于那些暗处的眼睛，只要不主动招惹，他便当做看不见。 “那你呢？”袁楚凝的声音轻轻响起，打断了李景隆的思绪。 她转过头，清澈的眼眸静静地看着他，带着一丝探询。 “你开心吗？” 自从李景隆退出朝堂之后，几乎将所有的时间都花在了陪伴家人上。 在袁楚凝的记忆里，夫君一直都是做大事的人。 是那个在百万军中取上将首级如探囊取物的战神，是那个在朝堂上意气风发的安定王。 如今，他一下子赋闲在家，整日与柴米油盐打交道。 甚至还要亲自陪着她和孩子来逛这嘈杂的集市。 她不知道，这种看似平淡如水的生活，是不是夫君真正想要的。 她怕他会觉得憋屈，怕他会怀念过去的荣光。 李景隆闻言，心中微微一震。 他停下脚步，转过身，双手轻轻握住袁楚凝的肩膀。 目光深邃而温柔地看着她。 “傻瓜，你怎么会这么问？” ...