夕阳沉入西山，暮色四合。落霞山庄的灯火次第亮起，照着满地的狼藉，也照着劫后余生的人们。 这一夜，山庄无眠。但至少，最黑暗的时刻，已经过去了。 幽冥教在落霞山庄的阴谋被彻底粉碎后，残余教众四散奔逃。 盛鹤溟将追剿事宜分派给罗铮、卓风扬及各派高手，自己则带着陆晚缇，与谢云阑及几位各派代表，一路快马加鞭赶往京城。 “教主逃往京城，定是要与朝中某些势力会合。”坐在马上，盛鹤溟对陆晚缇解释道。 “若让他喘息过来，重整旗鼓，今日所做的一切都将白费。” 陆晚缇点头表示明白。她裹紧了身上的粉色斗篷，这是盛鹤溟特意为她准备的，内衬加了棉，御寒又轻便。 秋日寒风凛冽，策马疾驰时刮在脸上生疼，但靠在他身后，被他宽厚的背脊挡去大半风势，竟也不觉得太难熬。 一行人日夜兼程，只在入夜后寻驿站或客栈稍作休整。 这日黄昏，他们在官道旁的一家简陋客栈落脚。客栈不大，但还算干净。 掌柜的是个满脸皱纹的老汉，见他们一行人气度不凡，忙不迭地招呼。 “客官打尖还是住店？” “住店，要三间上房。”盛鹤溟将马缰交给小二，又补充道。 “再备些热饭菜，送到房里。” “好嘞……” 房间在二楼，推开窗就能看到官道上来往的车马。陆晚缇简单洗漱后，下楼到堂屋用饭。盛鹤溟已经坐在那里，正与谢云阑低声交谈。 见她下来，盛鹤溟招招手：“晚晚，过来坐。” 桌上摆着几样简单却热乎的菜色：红烧鱼、炒青菜、腌笃鲜，还有一大盆白米饭。 赶了一天路，陆晚缇早就饿了，也不客气，盛了饭便吃。 “慢点，没人和你抢。”盛鹤溟夹了块鱼肉放进她碗里，细心地将鱼刺剔掉。 “这鱼刺多，小心些。” 陆晚缇抬头看他，见他神情自然，心头微暖。她低头吃鱼，鱼肉鲜嫩，咸淡适中，确实好吃。 谢云阑在一旁摇着扇子，笑眯眯地看着两人互动，忽然道： “盛兄这般体贴，倒让我想起当年在江湖上，你对江姑娘也是这般照顾。” 陆晚缇动作一顿。 盛鹤溟面不改色，又给她夹了筷青菜：“食不言。” 谢云阑耸耸肩，也不再多话，自顾自吃饭。 饭后，众人各自回房。陆晚缇正要上楼，盛鹤溟叫住她：“晚晚，等一下。” 他走到柜台，向掌柜的要了壶热水，又买了些蜜饯糕点，一起递给她： “夜里若饿了就吃点。水烫，小心拿。” 陆晚缇接过，看着他被烛光映得柔和的侧脸，忽然道：“盛鹤溟，你……不用这样。” 盛鹤溟抬眼看她：“怎样？” “不用这样处处照顾我。”陆晚缇轻声道。 盛鹤溟沉默片刻，宠溺道：“我知道。但我想照顾你，不行吗？” 他的目光太专注，太认真，陆晚缇竟有些招架不住。她别开视线，低声道：“随你。” 转身上楼时，她能感受到他的目光一直追随着她。 回到房间，陆晚缇将热水和糕点放在桌上，坐在窗边发呆。 七七的声音在脑中响起：“宿主，根据最新扫描，幽冥教主已抵达京城，藏匿于城西一处民宅。同行的还有三个护法，以及……兵部侍郎柳元奎。” 陆晚缇精神一振：“具体位置？” “坐标已标记。另外，系统检测到柳元奎府中有大量与幽冥教往来的密信，以及……与宫中柳庶人联络的证据。” 陆晚缇蹙眉。柳庶人，就是那位企图谋害大皇子的柳昭仪。她与幽冥教有牵连，那她父亲柳元奎…… “看来这潭水，比我们想的还要深。”她喃喃道。 次日一早，众人继续赶路。又过了两日，京城巍峨的城墙终于出现在地平线上。 作为大周都城，京城的繁华远非云州可比。城门高耸，守卫森严，进出百姓排成长队，接受盘查。 盛鹤溟出示了天枢阁的令牌，守卫立刻放行，态度恭敬。 一行人进城后，先在天枢阁京城据点安顿下来。这是一处三进院落，位于城东，闹中取静。 刚安置好行李，陆晚缇便找到盛鹤溟，将七七提供的情报告诉他——当然，她换了个说法： “我今早收到密信，我们在京城的暗桩查到了幽冥教主的藏身之处，还有……柳元奎与幽冥教勾结的证据。” 盛鹤溟接过她递来的纸条，上面详细写着地址和情报来源。他看了一遍，眼中闪过一丝讶异，却并未怀疑。 “你的人，效率很高。”他将纸条收好，“我这就带人过去。”