港岛，山顶宅邸。 龙二站在露台上，望着维多利亚港的夜色。远处的海面上，几艘货轮的灯火在黑暗里一闪一闪，像散落在海面上的星星。 吴敬中端着两杯威士忌走出来，递给他一杯。 “兄弟，哈里斯那边缩回去了。怡和洋行的人今天给我递了帖子，说想请你吃饭，赔个不是。” 龙二接过酒杯，抿了一口。 “赔不是？他们是怕了。” 吴敬中笑了。 “怕了好。怕了，咱们才好办事。” 两人并肩站着，望着远处的灯火。 “大哥，”龙二忽然开口，“你说，英国人这一缩，能缩多久？” 吴敬中想了想。 “至少半年。半年之内，他们不敢动你。半年之后，要看局势。” 龙二点点头。 “半年，够了。” 他转过身，看着吴敬中。 “大哥，我想去趟南洋。” 吴敬中一愣。 “南洋？” “对。”龙二走到露台的栏杆前，“英国人怕了，美国人站我这边。这阵子，正是趁热打铁的时候。南洋那些英国殖民地——马来亚、新加坡、缅甸——都在收缩。他们在欧洲自顾不暇，哪还有心思管亚洲的事？” 他顿了顿。 “趁他们缩回去的时候，把咱们的网撒出去。橡胶、锡矿、石油——这些东西，谁控制了，谁就控制了南洋的命脉。” 吴敬中沉默片刻。 “你想怎么撒？” 龙二转过身。 “先从航运开始。咱们的船队，现在跑的是港岛—日本—南洋这条线。但只是跑运输，赚的是运费。下一步，要往上游走——控制原材料，渗进生产厂家，最后把整个产业链都攥在手里。” 他走回吴敬中身边。 “大哥，你在军统二十年，那些南洋的关系，能用上吗？” 吴敬中想了想。 “能用上。军统在南洋有站，情报网还在。虽然现在乱，但那些老人，总还有几个靠得住的。” 龙二点点头。 “那就这么定了。三天后，我去新加坡。港岛这边，你帮我盯着。” 吴敬中看着他。 “兄弟，你一个人去？” 龙二笑了。 “大哥，我又不是去打仗。带着阿豹，带上几个护卫，足够了。” 新加坡。 海风裹着热带特有的湿热扑面而来，龙二站在码头上，望着眼前这座繁忙的港口。 比他想象的要繁华。 英国人在这里经营了上百年，留下了一整套完整的港口设施——深水泊位、大型仓库、铁路专线、还有那些穿着白色制服的殖民官员。 阿豹凑过来。 “二爷，酒店订好了。在莱佛士酒店，英国人开的，说是全新加坡最好的。” 龙二点点头。 “先住下。明天，去见几个人。” 莱佛士酒店的套房里，龙二坐在沙发上，面前摊着一份名单。 这是吴敬中通过军统南洋站的关系，给他整理出来的。 名单上列着十几个人——有橡胶园的园主，有锡矿的矿主，有经营航运的华商，还有几个在殖民地政府里做事的华人官员。 每个人的名字后面，都注明了背景、实力、以及和军统的关系。 “二爷，”阿豹指着其中一个名字，“这个姓林的，是陈老先生的人。陈老先生之前跟咱们打过招呼，说这个人可以信。” 龙二点点头。 陈老先生，南洋橡胶大王，华人领袖。去年在港岛见过一面，当时他说过一句话——“龙先生，将来有用得着的地方，尽管开口。” 现在，该开口了。 第二天上午，龙二如约来到一栋白色洋楼前。 门口站着一个五十来岁的华人，穿着一身灰布长衫，瘦削，戴一副金丝边眼镜，看起来像个教书先生。 “龙先生？”那人拱手作揖，“在下林孝谦，陈老先生让我在这儿等您。” 龙二抱拳回礼。 “林先生，久仰。” 两人进了屋，林孝谦亲自给他斟茶。 “龙先生，陈老先生前天来信，说您要来新加坡，让我一定好好接待。有什么需要帮忙的，尽管开口。” 龙二也不绕弯子。 “林先生，我想见几个人。” 他从怀里取出那份名单，推到林孝谦面前。 林孝谦接过名单，快速浏览一遍，脸色微微变了。 “龙先生，这几位，可都是南洋商界的大人物。您想见他们……” “林先生，”龙二打断他，“陈老先生让我来南洋，不是来游山玩水的。我想做什么，他应该跟您说过。” 林孝谦沉默片刻，点了点头。 “陈老先生说了。您想整合南洋的航运，控制原材料的出口。这主意……胆子太大了。” 龙二笑了。 “胆子大，才能成大事。” 林孝谦看着他，目光复杂。 “龙先生，您知道南洋有多少英国人吗？有多少荷兰人吗？您想把他们的生意抢过来，他们能答应？” 龙二端起茶杯，抿了一口。 “林先生，英国人现在自顾不暇。他们在欧洲的烂摊子还没收拾完，哪有心思管亚洲？荷兰人更不用说了，印尼那边闹独立，他们自己都焦头烂额。” 他放下茶杯。 “这个时候不伸手，什么时候伸手？” 林孝谦沉默良久，终于叹了口气。 “龙先生，您说得对。这个时候，确实是机会。” 他站起身，走到窗前，望着外面忙碌的港口。 “我在南洋三十年，看着英国人把这里变成他们的殖民地。橡胶、锡矿、石油——这些东西，都是咱们华人的血汗挖出来的，可赚的钱，十有八九进了英国人的口袋。” 他转过身，看着龙二。 “龙先生，您想做这件事，我林孝谦，全力支持。” 一周后，新加坡华人商会。 会议室里坐着二十几个人，都是南洋商界有头有脸的人物——橡胶园主、锡矿矿主、航运老板、贸易商行掌柜。 龙二坐在主位上，面前摊着一份厚厚的计划书。 “各位，”他开口，“今天请大家来，是商量一件事。” 众人面面相觑，没人说话。 龙二站起身，走到墙上的地图前。 “这是南洋。橡胶、锡矿、石油——全世界的工厂都需要这些东西。可这些东西是怎么运出去的？靠的是英国人的船，荷兰人的船，美国人的船。咱们华人，有橡胶园，有锡矿，有工厂，可没有自己的船队。” 他转过身。 “没有船队，就得被人掐着脖子。他们想涨价就涨价，想停运就停运。咱们辛辛苦苦种出来的橡胶、挖出来的锡矿，最后赚的钱，十有八九进了他们的口袋。” 一个胖胖的园主开口。 “龙先生，您的意思是，咱们自己搞船队？” 龙二点点头。 “对。但不是一家搞，是大家一起搞。成立一个南洋华人航运联合会，统一调度，统一揽货，统一结算。你们的货，用咱们自己的船运。赚的钱，大家分。” 另一个瘦削的矿主问。 “龙先生，您有船吗？” 龙二笑了。 “我有。三十七艘货轮，跑南洋—日本—港岛这条线，跑了三年。航线熟，船员熟，港口关系也熟。” 他顿了顿。 “这些船，可以加入联合会。赚了钱，按股份分红。你们不用出钱，只要出货。货交给联合会运，运费打八折。” 会议室里一片议论声。 林孝谦站起来。 “各位，龙先生的计划，我看了。我觉得可行。我们林家的橡胶园，以后就交给联合会运。运费打八折，一年能省下好几万美金。” 他这一开口，其他人也纷纷附和。 “我们家的锡矿，也交给联合会。” “我们家的货栈，也加入。” “算我一个。” 龙二站在主位上，看着那些纷纷举手的商人，嘴角浮起一丝笑意。 第一步，成了。