渝城，七星岗，旧书铺。 铺子又窄又暗，空气里全是老书旧纸发霉的味道，混着灰尘，呛人鼻子。 谢若林就瘫在柜台后那张快散架的藤椅里。 手里捏着本不知哪年的《古今》杂志，眼神却空洞地飘着，魂早飞了。 自从中统王仲桥那档子事栽了，他没被拖下水，但也在中统彻底靠边站。 成了一个挂虚名的闲人，靠倒腾些没人要的零碎消息混饭吃。 这日子，要不是龙二爷一言九鼎，重信守诺，按时给钱，谢若林吃饭都是问题。 不过现在在天子脚下，又是闲人一个，人嫌狗烦的，谁都能欺负自己，哪有在津塘跟着龙二爷“做买卖”时痛快。 “谢老板在吗？” 门口，一个女人压着嗓子问，口音带着点江浙的软糯，却透着一股硬朗。 谢若林眼皮都懒得掀，拖着长音，一副半死不活的腔调。 “买……买书自己看，淘……淘东西，就……就留个话。” “是龙二爷，让我来找您的。” 女人的声音更低了，像贴着门缝钻进来的冷风。 “龙二爷”三个字，立刻让半死不活的谢若林瞬间提起了精神。 他整个人从藤椅上弹了起来！ 手里的杂志“啪”一声掉在地上。 他豁然转头，死死盯住门口。 一个穿素色棉袍的女人，围着厚围巾，看不清脸，但身形站得笔直，眼神平静得吓人。 “进……进来！快……快进来！” 谢若林瞬间活了过来，手忙脚乱地掀开柜台的活动板，做贼似的左右扫了一眼巷子，确定没人，才把女人让进了里间。 里间更窄，一张小桌，两把椅子，窗户被厚报纸糊得严严实实。 女人进屋，解下围巾。 一张清秀但干练的脸露了出来，正是张丽芳手下的方助理。 她没坐，从怀里摸出一个报纸包，巴掌大小，方方正正，往桌上一放，推了过去。 “龙二爷说，谢老板是明白人，也是老朋友。” 方助理的语速不快，每个字都砸在谢若林心上。 “这点心意，给谢老板的茶钱。” 谢若林的手指抖得厉害，他慢慢揭开报纸。 两根黄澄澄的“小黄鱼”。 在昏暗的光线下，那光泽踏实得让人心慌，又诱人得让人疯狂。 他心里咯噔一下。 龙二爷，真讲究！ 自己滚来渝城两个月，这俩月屁忙都没帮上他，可人家答应的份子钱，硬是一分没少过。 现在，更是直接介绍来了新活儿！ 这才是真的看重自己，也是真义气！ 他狠狠咽了口唾沫，喉结滚动，激动得结巴都重了。 “太……太客气了！看……看龙二爷的面子，有……有什么事，您……您尽管吩咐！我……我谢若林，绝……绝不含糊！” 方助理的目光像尺子一样审视着他，一字一句。 “龙爷和"通达贸易公司"的张经理，想请谢老板帮忙，查点事情。” “通……通达贸易？” 谢若林心头剧震，眼神里先是茫然，随即被巨大的震惊和了然取代。 他混迹渝城情报圈底层，当然听过这家背景通天、生意火爆的美资公司！ 原来如此！ 原来背后站着的，除了美国人，还有津塘的龙二爷！ 他瞬间想通了！ 能把生意做到美国人碗里去，还能对孔家大少那种人物硬顶，让他不得不狗仗人势的去下手硬抢，这份通天手段，除了龙二爷的靠山够硬，还能因为什么！ 他心底那点因落魄而生的怨气，瞬间烟消云散。 取而代之的，是敬畏，是攀上高枝的狂喜！ 龙二爷还记得他！还用这么要紧的事！ 这说明他谢若林，在龙二爷心里，还有用！ “查……查什么？您……您说！” 谢若林一把将金条揣进怀里，那冰凉沉甸的触感让他腰杆都挺直了几分。 脸上那股混日子的颓唐一扫而空，眼里全是情报贩子独有的精光。 “查孔令侃，孔家大公子。” 方助理的声音也冷了下来。 “最近一个月，他和财政部、经济部哪些人私下见过面？在酝酿什么针对进口白糖、药品贸易的新政策？任何会议记录、谈话纪要、批示条子，哪怕是酒桌上的一句屁话，我们都要。” 谢若林脑子“嗡”的一声。 查孔令侃？ 还要挖这么深的根子？ 这不是活儿，这是催命符！ 孔家是什么门庭？那真是阎王爷家的门槛，踩一脚都得掉层皮！ 方助理看他脸色煞白，又补了一句。 “龙爷说，生意要公平。这两根条子，是订金。” 她顿了顿，伸出三根白皙的手指，轻轻晃了晃。 “事成之后，看消息的价值，酬金另算，但绝不会少于这个数。” 三根！ 谢若林眼珠子都直了。 三根大黄鱼！加上订金，就是五根！ 够他在渝城买个清静小院，再养两个小的，舒舒服服过几年！ 巨大的贪婪像洪水猛兽，瞬间冲垮了那点可怜的恐惧。 谢若林脸上挤出一个扭曲又决绝的笑。 “放……放心！龙……龙爷和张经理信……信得过我，我……我谢若林就是把命拼了，也……也得把事办得漂漂亮亮！” 他的大脑已经像一台老旧但高效的机器，疯狂运转起来。 “孔……孔令侃身边那都是神仙，我……我这种小鬼靠……靠不上去。” 他眼中闪烁着狡黠。 “但……但是，阎王好见，小鬼难缠！他手底下......那......那些跑腿的秘书、副官，还有常来常往的......掮客，身上都......都有缝！” “财政部......的王司长，是……是他一条线上的狗。这……老东西好赌，在……在"云裳馆"养着……个叫小月仙的……清倌人，花销……大得很。从这女人……身上，能……撕开口子。” “还……还有经济部的李参事，出了名的……的伪君子，怕老婆……怕得……要死，却在外面偷偷……养了个女学生。地方隐秘，但……但我有……门路摸到那骚窝在哪儿！” “另外，孔……孔家自己的……办事处，那几个文……文书、会计，薪……薪水不高，胆子……不小，几块大洋就能让他们把亲爹卖了……” 谢若林越说，思路越清晰，眼神里的狠劲和算计也越来越浓。 他知道，这活儿是把脑袋别在裤腰带上干。 可有了龙二爷这棵大树，至少谢若林现在坚信是棵参天大树，还有五根金条吊在眼前，这一把，值得搏！ “好。” 方助理对他的思路很满意。 这人虽然落魄，但脑子里的东西没丢。 “具体怎么做，谢老板是行家，我们不过问。只两点：一，快；二，准。消息必须核实过。” “需要外围帮忙，就去"三江茶社"找赵掌柜，提我的姓。” “明……明白！” 谢若林重重点头，把怀里的金条又按了按，整个人像上了发条，随时准备弹射出去。 “三……三天！最……最多三天，我……我一定给龙爷和张经理一个交代！” 方助理不再废话，重新围好围巾，像来时一样，没发出半点声响，消失在门外。 谢若林一个人坐在黑暗里。 他反复摩挲着怀里那两块硬邦邦、沉甸甸的金属，感受着那熟悉又让人安心的重量。 窗外，渝城的天空似乎都亮堂了些。 “龙……龙二爷……到……到底还是龙二爷啊。” 他低声嘟囔，嘴角咧开一个难看，却充满力量的笑容。 “美……美国人的公司都能……掺和一手，……跟……跟着他，错……错不了！” 他猛地站起身，迅速收拾起桌上的杂物，脑中一张针对孔令侃的调查大网，已经飞速成型。 每一个下线的名字，每一个可能的突破口，都清晰无比。 沉寂已久的“谢老板”，为了五根金条，更为了那份对强者无边的敬畏与投靠之心，决心再次开动他那张在渝城底层编织已久的情报网。 这场秘密调查，就在这潮湿阴冷的街巷里，悄然拉开了序幕。