死歌书院，死神卡尔站在巨大的观测穹顶之下，目光落在大时钟那无数流转的光带和齿轮之上，如同一个雕塑，已经保持这个姿势很久了。 在他面前，大时钟的全息投影中，正同步显示着已知宇宙多个关键区域的实时动态。 天使星云边缘，那支庞大的混合舰队正在缓慢而坚定地推进。 华烨的天宫舰队在最前方打头阵，那些造型狰狞的战舰散发着凶悍的气息。 紧随其后的是饕餮和巨狼的残部，虽然入侵地球让他们损失惨重，但剩下的力量依然不容小觑。 再往后，是那些宇宙佣兵组织的杂牌舰队，数量众多，鱼龙混杂。 而在星云深处，天使星本身正散发着微弱而坚定的光芒。 那是天使之城所在的位置，是凯莎统治了三万年的王座。 卡尔的嘴角微微上扬，勾勒出一个温和却令人不寒而栗的弧度。 一切，都在按照他的计划进行。 从饕餮入侵地球、凯莎陨落、华烨重出江湖……这一系列看似独立的事件背后，都有他那双看似温和、实则冰冷的手在暗中推波助澜。 他的目标从未改变。 研究虚空，探索终极恐惧，揭开宇宙最深层的奥秘。 为此，他可以牺牲任何人，可以毁灭任何文明，可以眼睁睁看着亿万生命在战火中哀嚎而无动于衷。 因为在他眼中，这些所谓的“生命”，不过是宇宙进化过程中的短暂过客。 他们存在的意义，就是为他的研究提供数据，为虚空的降临铺平道路。 而现在，他最关注的，是那个小小的地球上，那个被称为“逢魔时王”的变数。 卡尔抬起手，轻轻在虚空中划动了几下。 大时钟的光幕中，立刻调出了关于凌飞的所有数据——那些从多次能量爆发中捕捉到的信息，那些通过饕餮、恶魔、甚至天使的监测系统间接收集到的碎片。 “有意思……太有意思了……” 卡尔喃喃自语，苍白的手指在光幕上轻轻划过，将那些数据反复比对、分析。 大时钟正在全力解算这些信息，计算能力已经被调到了最高。 为了给大时钟提供足够的能量，他已经让多颗恒星提前熄灭，将它们的所有能量抽取出来，用于这个研究项目。 那些恒星周围的生命星球、那些依赖恒星生存的文明，在卡尔做出这个决定的那一刻，就已经注定了毁灭的命运。 但他不在乎。 在他眼中，那些生命的价值，远远比不上大时钟多解算出的哪怕一丁点数据。 “我神卡尔。” 身后传来一个恭敬的声音，是斯诺，卡尔最忠诚的部下，冥河文明的掌控者。 “华烨的舰队已经抵达预定位置，预计将在七十二个宇宙标准日内与天使星云的边缘防线接触。”斯诺汇报道。 “饕餮和巨狼也已经全部到位，按照您的命令，他们没有留下任何后备力量，所有能动的战舰都派出来了。” 卡尔微微点头，没有回头。 “华烨那边有什么反应？” “他……很兴奋。”斯诺斟酌着用词。 “在他看来，这次进攻天使星云，是他重夺天宫王座、彻底征服天使文明的关键一战。他并不知道您的真正意图，只以为是您在支持他的复辟大业。” 卡尔的嘴角浮现出一丝几不可察的讥讽。 华烨…… 这个曾经的天宫王，三万年前被凯莎赶下王座，流放宇宙边缘，如今被他用黑洞引擎重新武装起来，成为了一枚非常称手的棋子。 华烨以为自己得到了卡尔的“友谊”和“支持”，以为卡尔帮他升级黑洞引擎是出于对天宫秩序的欣赏。 他永远不会知道，在卡尔眼中，他不过是一个用来收集数据、制造混乱的工具。 他越强大，对天使星云的威胁越大，就越能逼迫那个神秘的“逢魔时王”再次出手。 而只要那个存在一出手，大时钟就能收集到更多的数据。 卡尔需要这些数据。 他需要了解，那个掌控时间的王，究竟强大到什么程度。 他的力量本质是什么。他与虚空的联系有多深。 他的存在，是否会成为虚空降临的障碍，或者说……是否会成为推动虚空研究的最大助力。 所有这些问题，都需要数据来回答。 为此，他不惜让饕餮和巨狼这两个依附他的文明，将所有的残余力量全部投入这场战争。 卡尔轻笑一声，那笑声温和，却让斯诺后背一阵发凉。 “斯诺，你知道吗，在我眼中，饕餮也好，巨狼也罢，这些所谓的“忠诚的受体文明”，存在的唯一意义，就是为我服务。” “他们的人口、他们的科技、他们的舰队、他们的生命……都是我的资源。我需要他们存在的时候，他们就存在；我需要他们牺牲的时候，他们就该毫不犹豫地去死。” 他轻轻拂了拂袍袖，语气平静得仿佛在谈论今天的天气。 “这一次，我需要他们在天使星云制造足够的混乱和压力。哪怕他们全军覆没，哪怕饕餮和巨狼两个文明从此在宇宙中消失，只要能达到我的目的，就是值得的。” 斯诺低下头，不敢接话。 他跟随卡尔多年，深知这位主神的冷酷与无情。 卡尔从不掩饰这一点，也从不为此感到任何愧疚。 在他眼中，宇宙万物都不过是研究的素材，包括他自己最忠诚的部下。 但斯诺别无选择。他已经和卡尔绑在了一起，只能一条道走到黑。 “继续监测。”卡尔转过身，重新看向大时钟。 “有任何关于那个“逢魔时王”的动向，立刻向我汇报。” “遵命，我神。”斯诺躬身退下。 穹顶之下，再次只剩下卡尔一人。 他静静地看着大时钟光幕中那些关于凌飞的数据，看着那些代表时间扰动的诡异波形，看着那些无法用现有物理理论解释的能量谱线。 他想起自己曾经对虚空的研究，想起那些关于“终极恐惧”的猜想，想起自己耗尽毕生心血试图证明的那些理论。 而现在，一个活生生的、超出所有理论的存在，就这样出现在他面前。 “你到底是谁呢？”卡尔轻声自语，语气中带着一种难以掩饰的期待和热切。 “你的力量，究竟从何而来？你与时间、与空间、与这宇宙最深层的法则，又是什么关系？” 大时钟的光芒在他苍白的脸上投下斑驳的阴影，让他的表情看起来愈发神秘莫测。 “我期待着……亲眼见到你的那一刻。” 他抬起手，在虚空中轻轻一点。 大时钟的全息投影中，天使星云的画面被放大。 那支庞大的舰队正在缓缓逼近，华烨的旗舰“天宫号”在最前方，如同一头饥饿的野兽，张开了血盆大口。 而在星云深处，天使星的光芒虽然微弱，却依旧坚定。 那里，有彦，有鹤熙，有凯莎，有残存的天使战士。 她们正在为即将到来的战争做着最后的准备，或许还在祈祷奇迹的出现，祈祷有人能够拯救她们于危难之中。 卡尔看着这一切，嘴角的笑容愈发深邃。 “去吧，华烨。”他轻声说道，如同在对自己豢养的一头猎犬下达命令。 “去展示你的黑洞引擎，去碾压那些高傲的天使，去逼迫那个隐藏在暗处的“王”出手。” “让我看看……他究竟有多强大。” “让我看看……他是否值得我，为他准备更多的东西。” 大时钟的光芒闪烁了一下，似乎在回应他的期待。 而在遥远的另一边，天使星云的边缘，那支庞大的舰队已经越过了最后一道警戒线，正式进入了天使星云的领域。 大战，一触即发。 而这场战争背后的真正棋手，此刻正静静站在死歌书院的穹顶之下，用他那双仿佛看透一切的眼睛，注视着即将上演的戏剧。 所有的一切，都在他的算计之中。 所有的一切，都在为他的终极目标服务。 至于那些即将在战争中死去的人——天使、饕餮、巨狼、佣兵……他们的生命，不过是这场宏大实验中微不足道的注脚。 他们死了，还会有新的生命出现。 他们毁灭了，还会有新的文明崛起。 但虚空的研究，对终极恐惧的探索，一旦取得突破，将是永恒的、改变宇宙根本法则的成就。 为了这个成就，牺牲再多，也值得。 卡尔轻轻合上眼睛，苍白的脸上浮现出一丝近乎虔诚的神情。 “虚空……”他低声呢喃，声音中带着一种难以言喻的渴望。 “终极的恐惧……宇宙最深层的秘密……” “我，离你们，越来越近了。” 死歌书院，再次陷入永恒的寂静。 只有大时钟的光芒，在黑暗中无声流转，记录着宇宙中正在发生的一切。 记录着那场即将到来的战争。 记录着那个可能改变一切的存在。 记录着……死神卡尔，那盘无人能及的棋局。