在裴景衡问出那句话后，金殿内的气氛顿时变得有些冷冽。 如今是炎热的夏季，刘福垂首立于一侧，却觉得通体发寒。 他心下思绪飞快，闪过无数答案，最终恭顺回道： “回殿下，以奴才拙见，江小姐此番前往江南，必然是出于对您的赤胆忠诚，以及忧国忧民之心。” “哦？”裴景衡眸光平静，“说来听听。” 小心翼翼地看了眼储君的脸色，刘福这才继续开口。 “殿下，江南官场看似祥和，实则暗流涌动，地方官吏从前屡屡被爆出贪墨丑闻，可谓是糜烂不堪。” “陆大人此番前往各处查账，势必会损害当地官吏的利益，而今又雨季在即，水患将至，他的境况可以说是万分凶险。” “当初是您在朝堂上力排众议，指派新入朝廷不久的陆大人，作为钦差下巡江南的，于外人看来，陆大人的一举一动，皆代表您的意思。 “奴才斗胆一言，若此次钦差下巡不曾做出功绩，必令东宫颜面折损，届时您也会受到非议。” 裴景衡：“说的不错。” 分明他的语气清淡，没什么情绪起伏，刘福的头却埋得更低了，真是恨不得给江明棠这个祖宗跪下了。 姑奶奶呀，你要游历去哪里不好，偏偏要去江南。 那地方暑热严重，又阴雨连绵，有什么好玩儿的。 想到这里，刘福心下叹了口气，敛回外散的情绪，继续回答储君的问题。 “殿下您想，江小姐昔日多番为百姓向您献策，可见其心系社稷，又生得一颗玲珑心，定然能看破如今陆大人深陷困局一事，对您有诸多不利。” “再想起江南的黎民，尚且还在被水患威胁，她心中定然焦虑，便想着去江南，以己身之力相助钦差，早日解决水患。” “如此一来，水患平息，百姓安康，钦差立了大功，朝野上下定会赞颂殿下识人之明。” 刘福的语气万分恳切：“所以奴才觉得，江小姐是在以自己的方式，维护殿下的威望，替殿下分忧。” “奏报上也写得十分清楚，说是江小姐提出了诸多改善民生，以及治水的策略。” “如此不计个人得失，顾全大局之举，着实令人敬佩。” “可见江小姐对殿下，实在是一腔真心呐。” 刘福这一番话，可谓是把大公无私四个字，牢牢扣在了江明棠身上。 但他也是没办法啊。 殿下在知道江小姐去了江南后，明显心情不佳。 这个时候他要是说：“江小姐去江南，就是为了陆大人。” 那岂不是直接把自己的脑袋，往刀下摆吗？ 所以他只能尽力为江明棠说好话了。 就是不知道对于他这一番说辞，殿下会信几分了。 裴景衡默了片刻后，看向了他：“你倒是挺会为她开脱。” 刘福头皮一麻，知晓储君并未信这些话，心下叫苦不迭，脸上堆起了惶恐。 “殿下明鉴，奴才并非是为江小姐开脱，只是真心觉得，在江小姐心中，必然是将您看得极为重要，时刻都在惦念着您。” “所以她才会如此犯险，在水患将至的季节，奔赴江南，为您排忧解难呐。” 裴景衡静静听着，过了一会儿才从唇间溢出一声轻呵。 “行了，你不必替她狡辩了。” “她若是惦念孤，怎么不归京？” 说这话时，裴景衡垂下眼睫，掩去了眸中的不快。 小没良心的。 之前分明说喜欢他，结果倒好，留他在京中日思夜想，自个儿去江南寻前未婚夫去了。 想到这里，裴景衡素来平静的心湖，也不免掀起巨浪。 醋坛子碎了一地，喉间鼻头都是酸味儿。 不过身为高高在上的天家子嗣，裴景衡也不曾想到，江明棠如此胆大，竟敢玩弄储君。 毕竟在他的认知里，无人敢如此藐视皇权，自寻死路。 江明棠又是个木头，在风月事上实在不开窍。 他只知道有许多人爱慕江明棠，但对于她与其他男人的关系，裴景衡尚且一无所知。 再加上心中对她实在喜欢，他已经自觉给她找好了借口，冲着刘福道： “不过，你说的那些，也不无道理。” 要是那小没良心的站在他面前，怕是也会说一模一样的话。 “当初江陆两家原是世交，旧谊深厚，退亲时实为无奈之举。” “或许正因如此，她对陆淮川始终有一份愧疚在。” 听见储君这些话时，刘福大气都不敢出。 裴景衡也不需要他回话。 反正在他看来，是诸多原因交杂在一起，江明棠才会去江南的。 她绝非是为了前未婚夫，才特意跑一趟。 毕竟之前，她已经对自己表明过心意了。 如今他们两情相悦，要不了多久，江明棠就会嫁进东宫。 那些不甚要紧的外人，自是不必在意。 这么一想以后，裴景衡才觉得心下松快些许。 但他为江明棠找借口，不代表就是原谅了她。 她在外游历这么久，也是时候该回来了。 到时候他必然是要好好“罚”她一番，让她记住教训的。 而后，裴景衡又想起来不久前，祁晏清跟慕观澜接连离京的事。 祁晏清给的理由是，他师父张棋圣给他传信，要他去嵩阳参加一场棋会。 慕观澜则是向天子上奏，说自己学礼仪实在是累得很了，想去周边州府转一转，放松放松。 如今看了奏报，得知江明棠在江南，裴景衡马上便猜出来了。 那两个人说的都是谎话。 他们现下必然是追着江明棠，一同往江南去了。 之前春狩结束回京后，裴景衡设下了连环套，利用贞贵人在二皇子妃的葬礼上，制造了宫闱乱事。 这给了二皇子与贤妃致命一击，打压得他们再也爬不起来。 支持二皇子的朝臣，绝大多数都果断选择了倒投东宫。 那段时间裴景衡特别忙，但他心里却很高兴。 因为等忙完这一阵子，他就有了绝对的底气，可以正式向父皇提出，求娶江明棠为太子妃的事了。 结果事情将要完美落幕时，却又出现了变故。 二皇子一党中的有些世族，大概认为自己从前与储君结仇太过，没法冰释前嫌。 于是他们选择了鱼死网破，将从前两党为了争权，在暗地里做的事接二连三地爆了出来，牵涉了数十位官员。 储君能在争权夺利的战场上，获得最终的胜利，手段自然也不会太干净。 皇帝自己也是从那时候过来的，当然也清楚这点。 如果太子没有手段，他还会嫌弃他太过废物。 但暗中使过手段，跟被曝光在明面上是两码事。 既然摆在人前了，就得妥善处置，才能不落人口舌。 与此同时，这些余党还去扶持了一把，素来与二皇子兄友弟恭的五皇子裴玄安，把翻盘的机会与希望，全都寄托在他身上。 于是裴景衡不得不暂且放下婚事，又投入到这些之中。 眼下猜到祁晏清跟慕观澜都去了江南，他内心很是不悦，但同时又有些羡慕。 储君是国之根本，他没法像那两个人一样，随意出京去找江明棠。 裴景衡心里自认为，江明棠喜欢的人是他，这两个人虽然纠缠于她，但根本不足为虑。 不过，他也不打算将这件事轻轻放过。 翌日清早，东宫信使带着储君谕令，出发去了江南。