大乾皇宫，偏殿之内，萧珩的笑声刚落，殿外便传来一阵压抑的咳嗽声。 侍卫低声禀报： “陛下，镇国大将军苏剑，求见。” 萧珩脸上的笑意瞬间敛去，眼底掠过一丝不耐： “让他进来。” 铁甲铿锵，一身戎装的苏剑大步而入。 此人年过四旬，面容刚毅，乃是大乾硕果仅存的老将，手握京畿重兵， 更是当时兵败大梁时，唯一全身而退的大将。 苏剑单膝跪地，声音如洪钟： “臣，苏剑，参见陛下！” “将军免礼。” 萧珩淡淡抬手， “将军此来，可是有军情？” 苏剑抬头，目光如刀，直逼张怀： “臣听闻，陛下近日密令莒国、戎国侵扰大梁边境，可是真？” 张怀心头一紧，立刻躬身： “大将军何出此言？此乃邦交大事，自有陛下圣裁——” “闭嘴！这里没有你说话的份！” 苏剑一声怒喝，震得张怀脸色发白。 他转向萧珩，沉声道： “陛下，臣斗胆直言！大梁如今兵强马壮，陈梁用人不疑，将将齐心，更有陌刀营、胡车儿这般虎狼之将。我大乾新败不久，军心未稳，国库空虚，此刻不去休养生息，反倒主动挑事，这是取败之道！” 萧珩指节微微一攥，语气冷了下来： “将军是在指责朕，决策失误？” “臣不敢！” 苏剑昂首， “臣只是不忍大乾江山，再毁于一旦！前番大败，已是教训！如今陛下偏听文官之计，以小国为棋子，看似高明，实则是自寻死路！陈梁此人，吃软不吃硬，你越挑衅，他反击越狠！” 张怀立刻上前，躬身道： “陛下，苏大将军此言差矣。我大乾若一味退让，只会让列国更加轻视。以小国扰敌，不费我大乾一兵一卒，便能试探大梁虚实，何错之有？” “闭嘴！你这腐儒！” 苏剑怒目圆睁， “真等大梁震怒，挥师北上，那些小国跑得比谁都快！到时候兵临城下，你去守城？还是你去上阵杀敌？” “你——” 张怀气得浑身发抖。 “够了！” 萧珩猛地一拍桌案，厉声打断二人。 他看向苏剑，语气带着帝王威压： “苏将军，朕知你忠心，更知你手握重兵。但朕乃大乾之君，如何行事，还轮不到旁人指手画脚。” 苏剑心头一沉。 他听出了弦外之音，新君，在忌惮他的兵权。 当年兵败，朝野皆骂主帅无能， 唯有苏剑全身而退，麾下兵马丝毫无损。 萧珩登基之初，全靠苏剑稳住京畿，可坐稳皇位之后，最忌惮的，便是这位功高震主、兵权在握的老将。 苏剑深吸一口气，缓缓叩首： “臣，一片忠心，可昭日月。陛下若执意如此，臣只请陛下记住，一旦大梁全面开战，臣，不会拿大乾将士的性命，去填这阴谋的窟窿。” 说罢，他起身，甲叶铿锵，头也不回地离去。 殿内一片死寂。 张怀低声道： “陛下，苏剑如此骄横，分明是不把陛下放在眼里。他手握重兵，又与军中旧部交好，若他日与大梁暗通……” “朕知道。” 萧珩眼神阴鸷， “苏剑忠心不假，但他太傲，也太碍事。他不肯打，有的是人愿意打。” 他顿了顿，声音压得极低： “你去暗中联络西线主将周康。此人贪功好利，与苏剑素来不和。你告诉他，若能在西线牵制大梁，立下军功，朕便升他为兵马大元帅，取代苏剑。” 张怀眼睛一亮： “陛下英明！周康一直对苏剑不服，有此重赏，必定死心塌地！” “还有。” 萧珩冷声道， “苏剑不是不肯出兵吗？那便让他去守粮草大营。明升暗降，削其兵权。朕倒要看看，没有了兵，他还怎么跟朕叫板。” “臣遵旨！” 几日后，大乾朝堂圣旨下达。 苏剑被封为大司马， 明面上荣宠至极，实则被调离前线，接管粮草辎重，兵权尽数交给了急于立功的周康。 军中老将一片哗然，人人心寒。 苏剑接旨时，只是淡淡一笑，对着皇宫方向，深深一拜。 左右心腹愤愤不平： “将军！陛下这是卸磨杀驴！那张怀一介文臣，只会搬弄是非，周康那等小人，怎能担当大任！” 苏剑闭上眼，良久才缓缓开口： “陛下心中，只有仇恨，没有大局。他恨陈梁，恨兵败，更恨我手握兵权。他要的不是胜利，是出气。” 他睁开眼，目光望向大梁方向，一声长叹： “周康一败，大梁必定全线压境。到那时，大乾，再无退路。” 心腹低声道： “将军，咱们手握粮草，若真到那一日，咱们……” “住口。” 苏剑厉声打断， “但陛下若自毁长城，休怪我苏剑，只保百姓，不保这昏君！” 与此同时，西线军营。 周康接到萧珩密旨，得知自己有望取代苏剑，顿时欣喜若狂。 他不顾苏剑“严防死守，不可冒进”的命令， 暗中调集兵力，故意给莒国、戎国撑腰，甚至悄悄派小股部队，伪装成散兵，越境劫掠大梁商队。 “只要把水搅浑，让大梁疲于奔命，本将便是首功！” 周康望着大梁边境，眼中满是贪婪。 他不知道，一道来自大梁的密探情报，已经快马加鞭，送入了陈梁手中。 太极殿内， 陈梁看完密报，将情报轻轻放在桌上，抬眼看向胡车儿，嘴角勾起一抹冷冽的笑： “萧珩自己内乱，自断臂膀，还送了咱们一个这么好的借口。” “周康贪功，苏剑被削权，大乾军心已乱。” 他缓缓起身，声音平静，却带着千军万马的气势： “既然他们急着找死。” “那朕，就成全他们。” 密报传入太极殿那日， 大梁满朝文武皆已按剑待命。 陈梁将那页薄纸随手丢在案上， 抬眼时，殿中寒气骤生。 “萧珩自毁长城，罢忠将，用小人，这是天要亡大乾。” 他目光扫过阶下，声如寒冰： “莒国、戎国之流，不过是萧珩养出的疯狗。打狗，自然要连背后牵绳的人，一起收拾。” 胡车儿大步出列，甲胄铿锵，单膝跪地： “陛下！臣请命出征！定要将那些犯境小丑，尽数踏平！” “好。” 陈梁抬手，金口玉言，字字定乾坤： “胡车儿听旨！命你领陌刀营为先锋，京超黑湮军随后，先行北上，清剿莒国、戎国乱兵！敢越境者，格杀勿论！敢助纣为虐者，国，破之！” “臣遵旨！” “再传朕令...........” 陈梁声音再提三分，震得大殿嗡嗡作响： “边境所有守军，全线戒备。即日起，大梁进入战时状态，粮草、军械、斥候，一刻不停往前线送！朕要让天下人都知道，犯我大梁者，虽远必诛！” 百官齐齐躬身： “陛下圣明！” 三日后， 胡车儿率军开拔。 大梁百姓自发沿街相送，酒水、干粮堆满道路。 人人都知道，这一战，不是为了扩张，是为了护家、护国、护这来之不易的太平。 大军北上，不过五日。 莒国边境还在纵兵劫掠， 百姓哭嚎遍野，陌刀营黑云压城般骤然出现。 胡车儿立马于高岗之上，望着那些烧杀抢掠的散兵，冷笑一声： “一群土鸡瓦犬，也敢在大梁地界撒野。” “传令——” “一个不留，全部斩杀！” 陌刀手列阵前行，如墙而进，刀锋所向，血肉横飞。 莒国游兵本就是乌合之众，何曾见过这般铁血强军， 不过半柱香功夫，便溃不成军，尸横遍野。 胡车儿根本不待对方反应， 直接挥军攻入莒国境内。 莒国君主还在宫中饮酒作乐， 听闻大梁大军压境，吓得魂飞魄散，连降书都来不及写，便被破门而入的大梁铁骑生擒。 胡车儿将那瑟瑟发抖的君主拎到帐中，一刀拍在案上： “你不是说，管不了散兵？” “今日，我便替你管！” 莒国君主吓得涕泗横流，连连磕头， 将大乾萧珩授意、重金收买、许以土地之事，一股脑全部招供，一字不落。 胡车儿将供词封好，派人八百里加急送回大梁。 随后一声令下： “废其国，迁其民，收其地，敢再附大乾、扰我边境者，以此国为戒！” 消息传回大乾。 西线主将周康得知莒国瞬间覆灭，非但不慌，反而心中狂喜。 “好！好一个胡车儿！” 他拍案大笑： “如此一来，大梁必定轻敌冒进！本将正好设下埋伏，一战击溃大梁先锋，夺下首功！届时，兵马大元帅之位，非我莫属！” 心腹低声劝道： “将军，苏剑大将军曾再三叮嘱，大梁精锐不可轻敌……” “苏剑？” 周康嗤笑一声，满脸不屑， “一个被陛下削了兵权的闲人，也配教我打仗？等我大胜而归，看谁还敢说本将不行！” 他当即下令，抽调西线大半兵力，埋伏于大梁军必经的山谷之中，只等胡车儿自投罗网。 可他不知道，他的一举一动，早已被大梁密探尽数传回大梁。 陈梁看着地图，指尖轻点那处山谷，淡淡一笑： “周康贪功心切，自寻死路，那便成全他。” 他提笔写下一道密令，封上火漆，交给亲卫： “送去胡车儿手中。告诉他——将计就计，围而歼之，一个都别放跑。” 数日后，山谷之中。 周康眼睁睁看着大梁军队落入埋伏，狂喜之下，当即下令全军出击。 杀声震天。