灶房里， 热气蒸腾，菜香四溢。 林灶发只要一围上那条粗布围裙，整个人的精气神就全变了， 他虽然擅长的是精细的淮扬菜，但这大半年的颠沛流离，早就让他把手艺融会贯通了。 这东北的粗犷食材，到了他这把大勺里，照样能变出花来， 林晚秋在旁边打着下手，洗菜、递盘子，配合默契。 “秋儿，火候稍微调小一点，这牛尾巴子肉嫩，得用文火慢慢咕嘟，把那奶香味儿给逼出来。” 林灶发一边指挥着，手里的菜刀在案板上“笃笃笃”地飞舞。 带着一层白膘的野猪肉，在他手里被片得薄厚均匀， 配上顾昂从大棚里刚摘的水灵灵的青蒜苗，在热油锅里爆炒开来， 野猪肉的油脂香混合着蒜苗的清香，瞬间弥漫了整个木屋的空气， 不多时，灶台上就摆满了盘子。 红烧牛尾巴子，汤汁浓郁，色泽红亮，蒜苗炒野猪肉，肥而不腻，看着就让人食指大动， 顾昂弄回来的那些小杂鱼，被林灶发裹上面糊，在油锅里炸得金黄酥脆， 还有一锅小鸡炖蘑菇，加上一盘翠绿爽口的凉拌顶花黄瓜。 这席面，别说是放在这缺衣少食的乡下，就算是搁在县城国营饭店的包厢里，那也是能镇住场子的硬菜！ “咕咚！” 里屋的门框边上，探出一个小脑袋， 林幼薇趴在门框上，两只眼睛巴巴的盯着灶台上的红烧肉，哈喇子都快流到衣襟上了， “爹……还没好吗？薇薇肚肚里的馋虫都在打架了……” 小丫头一边咽着口水，一边可怜巴巴地问道， 她已经记不清有多久没闻见过爹炒菜的香味了， 自从走散，她梦里都是爹在灶台前忙活的影子， 如今这香味真真切切地钻进鼻子里，馋得她恨不得直接把盘子给端走， “哈哈！快了快了！小馋猫，去洗洗手，马上就开饭！” 林灶发看着小闺女那副馋样，心里头既酸涩又高兴，手里颠勺的动作更是麻利了几分， 坐在炕头上的顾昂，这会儿也是被勾起了肚子里的馋虫， 他抽了抽鼻子，闻着香味，心里暗暗竖起了大拇指， 到底是能被县里大领导特招进去的御用大厨，这手艺，确实没得挑！ 顾昂心想，晚秋虽然厨艺很好，但是到底没得林灶发的真传，火候还是插着些， 今天林灶发这一出手，那是真把北方的野味和南方的精细给完美融合了， 有这么个老丈人在，今晚的伙食标准，怕是要直线上升了， “得嘞！最后一道，鲫鱼汤，出锅！” 林灶发吆喝了一嗓子，双手端起那个滚烫的大粗瓷海碗， 就在他刚转过身，迈出脚的那一瞬间。 “嗷呜？” 突然毫无征兆地窜出一道灰褐色的黑影， 那影子足有半人多高，动作极快，悄无声息地就挡在了林灶发的前头，还伸了个大大的懒腰， “哎呀我的妈！” 林灶发毫无防备，被这突如其来的庞然大物吓得一哆嗦， 他脚下一个趔趄，那满满一大碗滚烫的鲫鱼汤眼瞅着就要洒出来了， 好在他干了一辈子厨师，底盘稳，手上的功夫更是练到了肌肉记忆里， 在这千钧一发之际，林灶发硬是凭着腰部的一股巧劲儿，双臂猛地往上一抬、一收， 稳如泰山地把那海碗给端平了，只是碗里荡起了几圈涟漪，愣是一滴汤都没溅出来。 饶是如此，林灶发也是惊出了一身冷汗， 他定睛一看，这才看清挡在面前的是个什么玩意儿， 一头灰狼！ 尖锐的耳朵，幽绿的眼睛，还有灰褐色皮毛， 这分明就是一头在深山老林里称王称霸的野兽啊！ 林灶发仔细看了看这灰狼，发现它没半点凶相，心里不由好奇， 小灰显然也意识到自己挡了道，把这位正在做饭的老头给吓着了， 它眼睛里闪过一丝人性化的心虚，耳朵瞬间就耷拉了下来，原本高高翘起的大尾巴也夹在了两条后腿中间， 怂怂地往后退了两步，一屁股坐在地上，扬起大脑袋，冲着林灶发“呜呜”了两声， 那副委屈巴巴、憨直可爱的样子，简直就像是个做错了事被抓包的大狗子， “这……这是个啥玩意儿？” 林灶发端着汤碗，人还僵在原地，惊奇地看着眼前这个大家伙，转头问林晚秋： “秋儿啊，这看着像狼，可这副憨直的样儿，咋跟咱们老家养的大狼狗似的呢？” 炕上的杨秀琴这时候也听见动静探出头来，一看这半人高的大野兽，吓得脸色发白，赶紧拉紧了薇薇的手。 “爹，娘，你们别怕！” 林晚秋赶紧走上前，从父亲手里接过那碗鲫鱼汤，稳稳地放在炕桌上， 然后转过身，大大方方地伸手在小灰那毛茸茸的大脑袋上揉了两把。 小灰舒服地眯起了眼睛，还伸出舌头舔了舔林晚秋的手心。 “爹，娘，它叫小灰，它确实是头狼，但它可不是外面的那些野兽，它是咱们这个家里的伙计，也是咱们的亲人。” 林晚秋拉着父母坐下，看着小灰，眼神里满是温柔和感激，轻声说道： “平时顾大哥出门打猎干活，营地里就靠小灰看家护院， 您二老不知道，之前有一次，山里头下来了狼群，想要袭击咱们这木屋， 那时候多危险啊，眼瞅着我和薇薇就要没命了。” “就是小灰！” 林晚秋指着小灰身上，一道被厚实皮毛掩盖的旧疤痕， “是它拼了命，护着我和薇薇，跟那些野狼撕咬。 为了保护我们，它浑身是血，受了重伤，差点连命都没了……它救过咱们的命。” “救过你们的命？！” 林灶发和杨秀琴听到这番话，心头的震撼简直无以复加， 老两口再次看向小灰时，眼神里的恐惧和防备瞬间就烟消云散了， 再看向小灰时，多出几分感激， 救命之恩大于天。 别说它是一头狼，它就算是个成了精的妖怪，只要救了自家闺女的命，那就是他们林家的大恩人！ “哎哟……好家伙，真是个好伙计！” 林灶发大着胆子，伸出手，在小灰的后背上顺着毛捋了两下， 小灰不仅没躲，反而很享受地用大脑袋蹭了蹭林灶发的裤腿， 那乖巧的模样，让林灶发这心里头一下子就软了， 杨秀琴也是抹了抹眼角，眼含热泪地看着小灰： “万物有灵啊，这大山里的动物，有时候比那些没良心的人还要懂得报恩。 小灰啊，以后婶子给你做大骨头吃！”