方氏没有回他，只是反问：“那么老爷是怎么打算的？” 姜大老爷沉吟了片刻，回道：“虽说夫人让我听老四的，可这件事对我们长房来说，还是很重大的事…… 我总得征求夫人的意见才好。若是夫人认为我还得在朝堂上撑上几年，那我再去和老四商议。” 方氏垂了垂眸。 让他早些致仕的事，她和婆母说过，婆母也仔细开解了她。 眼下他自己的意思，也是想早些致仕。 如此，便早些致仕罢。 他不再是官身，她娘家那些面上端庄守正，实则不少势利眼的也不会再多往他身上使力气了。 “我瞧着老爷你自己在朝堂上撑的也辛苦，既你心中也愿意早些致仕，那便早些致仕。” 姜大老爷倒是愣住。 之前他也不是没有和她暗示过她，那时候她的反应可谓激烈…… 如今倒是如此平和。 他一时间看不懂了。 方氏瞧出了他的疑惑。 淡淡道：“老爷横竖不适合朝堂，我又何必逼着你一直苦熬着？” “之前是我没想明白，总觉得有老爷这个亲生父亲在朝堂上，对咱们姐儿的婚事有好处，对俊哥儿将来更有好处。” “可瞧瞧，四娘的亲事是因为四弟和四弟妹的面子，五娘差点被老爷坑了…… 至于俊哥儿，他将来入仕的话，有他四叔父依靠，还需要老爷作甚？” 姜大老爷听着自家夫人嫌弃的话，红了老脸。 原来在他家夫人眼里，他是如此没用么？ 随即苦笑起来。 “只要夫人觉得我早些致仕也可，那便好了。” 方氏瞥了他一眼，便移开了目光。 姜大老爷又道：“还有阿瑶的事……老四说，尽快寻个吉日，给阿瑶办个认亲宴。” 方氏说：“这件事自有妾身操持，不用老爷操心。” 说完，方氏再次赶他去书房歇息。 姜大老爷苦涩起身。 见他离开了，方氏身边的老嬷嬷忍不住对她说： “大夫人，老奴瞧着咱们家大老爷真的知道错了，他将身段压得这般低了，您又何苦一直赶他走呢？” 方氏淡淡道：“怎么，我还没了他不成？” 老嬷嬷劝道：“大夫人，话不是这样说的，就如咱们家太夫人劝您的，这日子还要过下去的…… 就算是为了咱们家几位姑娘和哥儿着想……也不能让咱们家几位姑娘和哥儿跟着操心不是？” 方氏皱眉，“嬷嬷，你别管！” 她这样做，自然有她的道理。 “倒是阿瑶的认亲宴的确要早些寻个吉日操办起来。”方氏吩咐。 四日后，是吉日。 方氏利落的操办好了阿瑶的认亲宴。 阿瑶正式成为姜家长房的五姑娘。 阿瑶认亲宴这日，来了很多京都权贵来贺喜。 方家那边自也来了不少人参加。 方太夫人也亲自过来了。 她心里一直都在怨恨方氏这个女儿不给娘家脸面，本不愿亲自前来的。 方老太爷逼着她亲自过来的参加的这场认亲宴。 但她发现姜家这么大排场的操持这个认亲宴后，她才明白，终究是她太目光短浅了。 姜家连认养一个养女都这般大阵仗，来贺喜的世家荀贵中也多是当家的主母亲自前来…… 这个阵仗，她方家拍马都比不上…… 就算她将来的嫡长孙娶亲，也不可能有这般风光。 心中不免越发怨恨方氏这个女儿。 若是她不闹腾，就让她的亲生女儿璐姐儿嫁她的二儿子家的大孙子为妻，那该多好！ 有了那层关系，将来何愁她二儿子一房不兴旺发达？ 只要嫁过来的璐姐儿将来生了孩子，不管是男是女，那姜家肯定万分上心的。 而京都世家圈子里看在姜家的面子上，也得高看她方家一眼，高看她二儿子这一房…… 那个阿瑶如今认亲的阵仗是大，可到底不是姜家的血脉。 将来……谁能知道呢？ 曾经的姜家长房的五娘如今是姜四娘，她闺名见璐。 今日来参加阿瑶认亲宴的贵女们她也参与招待。 方家二房的女儿方纹青今日也来参加阿瑶的认亲宴。 她看着姜见璐这个表姐在贵女中八面玲珑，那些贵女们也都围着她转，她心里也十分怨恨和嫉妒。 后来阿瑶也过来了，贵女们不管心里怎么想，见姜见璐对阿瑶这个妹妹那般亲热，这些贵女们面上都极其热情的围住了阿瑶。 阿瑶性子温和端庄，礼仪也好。 贵女们和她说话，她也都接的上，甚至还能妙语连珠。 那方纹青在一旁看着，心中更是愤恨。 她那姑母为了不让姜见璐嫁给她长兄，宁愿收一个不知哪里来的野路子孤女…… 给这个孤女如此大的脸面，为了她的认亲宴，连大半个贵族圈子都请了过来…… 可她的及笄礼上个月刚过。 她这个当姑母的若是有心，也该为她这个嫡亲侄女多请几个贵妇给她撑场面！ 可她呢？ 只不过送了她一套红宝的头面罢了。 祖母都和她说过的，她这姑母自从跟着那位善嘉郡主后面投了不少生意……一年最少有三四万的私房银子进账。 给她的及笄礼在亲戚中的确算贵重的，可撑死了也不过千把两银子罢了。 她一年的私房银子那般多，就只给她价值千把两银子的首饰！ 而这个养女阿瑶呢？ 光这一场认亲宴，就花了不止一千两银子！ 再瞧瞧那个阿瑶满身的珠光宝气，光发髻上插着的那支如意百宝簪…… 她当时跟着她母亲进去过眼瘾，就曾见过。 当时有人问过价格，那掌柜的说最少也要一千八百两银！ 她这姑母，银子不花在自家人身上，倒是宁愿花在一个野路子出身的外人身上！ 难怪祖母和祖父越来越不喜欢她了…… 活该！ 她心里越想越不是滋味，一双眼阴毒的瞧过姜见璐，又瞧着阿瑶，一口银牙咬的咯吱响。 却不知，她早已落入一人眼中。 “这位是方家姑娘罢？”一个穿着水蓝织锦褙子的贵女巧笑嫣然的走向了方纹青。 方纹青愣了愣，她不认识这位贵女。