“看来你明白了，帮助"学者"他们加速这个过程，符合我们尽快"结算"此地、安全撤离的利益。”云煞直接肯定。 脑海中纷乱的线索如同被一道闪电劈开，瞬间串联起来！云沧远感到一阵混合着明悟与恶心的清明。 原来如此！ 不是什么深谋远虑的内部倾轧，也不是追求更高权位的阴谋，动机竟可以如此赤裸而短视——为了跑得更快，更干净！ 他的声音因压抑的情绪而略显沙哑，带着难以置信的质问： “四大国……都是这个选择？放弃戴森云近乎无限的能源，放弃经营了数百年的完整工业链，放弃数以千万计训练有素的军队和庞大的宜居星球……就为了跑到一个未知的、规则不同的世界，从头开始，做一群寄人篱下或者挣扎求存的"无根之萍"？” “你们现在所拥有的一切，是云沧文明数千年的积累！你们是它的管理者，它的受益人，甚至可以说是它的主人……恕我直言，我无法理解这种……地主逃跑的计划。” 他想象过许多种高层背叛的可能，唯独没想过，理由竟能“愚蠢”到让他觉得认知受到了侮辱。 云煞摇了摇头，那眼神仿佛在看一个尚未开悟的孩童，带着一丝怜悯：“主人？不，云沧远，你错了。从来都不是。我们，所有人，从坐上那个位置开始，都只是器官，或许曾经是大脑，是心脏，但现在……我们更像是被喂养得过肥、以至于动弹不得的赘肉。巨兽要前往新的猎场，或者被更强的猎手盯上时，这些赘肉是最先被考虑舍弃，或者自行脱落的……怎么样，和我们一起走吗？” 云沧远闭上眼，深吸一口气，问了一个不太相关的问题：“舰队知道吗？” “他们？他们是巨兽的爪牙，是骨骼。赘肉要脱落，怎么会提前告诉它们呢？当然，你现在想去告诉他们，也完全来得及。戏，已经快到尾声了。” “我明白了。”云沧远挺直了脊背，行了一个无可挑剔的军礼，“那么，我将返回舰队指挥序列。那里才是我职责所在，也是我的归宿。” 云煞注视了他两秒，终于点了点头，手掌摊向门外：“很遗憾。请便。” 云沧远转身离开。 等走出这间房间，一个熟识的指挥官面色焦急地上前，给他看了一幅数据板。 “远哥！你看这个！刚从公共频道截获的，来源是第一宜居星方向，大功率广谱广播，没加密！” 数据板上显示的是一幅熟悉的星图，蔚蓝的“蔚蓝摇篮”如同一颗温润的宝石。但此刻，这颗宝石周围，清晰标注着数十个刺眼的红色高亮坐标点。 “这是什么？入侵者的最新集结位置？”云沧远一时没反应过来。 “不！不是！” 那位指挥官的声音因为激动而颤抖，“这些红点……全是分布在第一宜居星近轨和拉格朗日点的平民居住站！每一个里面……里面至少有千万人！这个广播，把它们……全都公开了！” 云沧远瞬间明白了——这是某个势力，为了拖延可能扑向“蔚蓝摇篮”的入侵者脚步，或者为了制造更大的混乱以掩护自己的行动，毫不犹豫地将数千万同胞当成了吸引火力的“肉饵”！ 云沧远抿起嘴唇，没有说话，径直离开了。 他不知道云沧文明是否还有救，那种铺天盖地的无力感几乎要将他吞噬。 就在这时，他的指尖在制服口袋外触碰到了一个坚硬的、略带棱角的物体。 他停下脚步，在无人注意的通道转角，将那东西掏了出来——那是一枚看似普通的菱形金属勋章，表面只有简约的线条纹理，中央镶嵌着一颗似乎能吸收光线的暗色晶石。 这是大决战开始前，那个看起来总是一副睡眠不足模样、来自云沧智能管理处的首席顾问，在散会后私下塞给他的。 他还记得当时对方那看似随意，却又意味深长的问话： “云将军，抛开身份和职责……你爱云沧吗？我指的是这片星空，这些星球，这些……熙熙攘攘、努力活着的人们构成的整体概念。” 他当时有些愕然，但还是点了点头：“自然。她是我的家乡，我的文明。” 顾问推了推滑落的眼镜，镜片后的眼睛似乎闪动了一下：“那么，您认为，当这场或许可以称之为"灭世"的危机降临，谁最有可能成为扭转一切的"变数"？或者说，救世主？” “这个问题……总之不会是我。” “可以是您。”顾问的声音忽然压得很低，几乎耳语，同时将胸前那枚勋章取下，不由分说地按进他手里。 “留着它，将军。这不是监控器，也不是什么炸弹……这是"钥匙"。当您某天觉得，一切都糟到不能再糟，或者看到某些事情让您无法再袖手旁观时……不妨找个能连接舰队核心数据总线的端口……” 云沧远当时只是笑笑，觉得荒谬，一边思考要不要把顾问抓起来，一边将勋章塞进了口袋中，此后忙于战备，几乎将它遗忘。 秩序在崩塌，忠诚被出卖，生命被漠视。入侵者是怪物，高高在上的大人物们是另一种形态的怪物，而夹在中间的亿万普通人，包括他自己，似乎都只是怪物博弈下的尘埃。 既然如此…… 云沧远的手指因用力而微微发白，他将勋章牢牢攥在掌心，金属的棱角刺痛了皮肤，却让他的眼神一点点变得决绝。 传闻云沧智能早已成长到云沧文明的技术人员无法理解的地步，是一尊智力与算力无穷的怪物。 那就释放出另一头怪物吧。 一头由云沧文明自己孕育的、或许更强大、更不可控的怪物。 “去舰队总指挥部。”他登上高速交通舰，对自动驾驶系统下达指令。 舷窗外的星光飞速流曳，如同云沧星纷乱划过的泪痕。 只是，它愿意拯救云沧吗？