米国。 就在华夏军团与日军打得激烈之时，一道来自夏国的消息，在三天前犹如一颗千万吨级的核弹，漂洋过海，在米国上空引爆。 亚瑟尔·琼斯、西奥多·马汉·克罗斯两人竟然被华夏军团俘虏。 与他们一同被俘的，还有他们麾下十万余陆、海两军将士。 亚瑟尔·琼斯的集团军，西奥多·马汉·克罗斯的航母舰队，在夏国的军事失败，意味着米国驻军夏国、布局亚洲的战略彻底失败。 对于米国来说，这是他们自建国以来，最惨重、最耻辱的一场军事失败。 而令米国国会一众议员更加头疼、愤怒的是，夏国的华夏军团，竟然还给他们发了一份羞辱至极的通牒。 通牒内容简洁、冰冷、且毫无商量余地： 一、按军衔明码收取俘虏安置赎金。 列兵、一等兵：每人5000美元。 下士至上士：每人10000美元。 少尉至上尉：每人30000美元。 少校至上校：每人50000美元。 将官司令：每人50万美元。 二、支付方式仅限黄金、战略物资，不接受米元、国债、信贷及任何分期、延期。 三、期限二十天，逾期未清，俘虏将被永久征用从事基建劳作，不予释放。 四、若敢发动任何形式的军事营救，我华夏军团将即刻处决所有俘虏。 在米国，一名普通工人年薪不过一千八百美元左右，五千美元，对于任何一个家庭来说，都不是小数字。 财政委员会紧急测算，若全部支付赎回被俘将士，近十万人，总赎金高达6.8亿。 更讽刺、更让人气愤的是，账单末尾还附了一句话： “感谢贵国为华夏军团提供实战训练。” 在一众国会议员看来，这就是挑衅！赤裸裸的挑衅！ 世上没有不透风的墙，米国国会虽严厉封锁这道消息，但三天后还是被内部人员泄露出去。 消息一经泄露，《华盛顿邮报》、《纽约时报》等各大报纸，立即在头版头条刊登这一事件。 当“十万大军被俘”、“按军衔交钱赎人”等字眼登上各大媒体头条，整个米国瞬间失控。 从纽约到洛杉机，从芝加哥到休斯顿，几乎所有大中型城市的街头，都挤满了游行的民众。 宾夕法尼亚大道上，人群更是从国会山一直排到白宫门口，一眼望不到尽头。 在人群中，一条条白底黑字的标语牌，被众人高高举起，上面写着： 【带我们的孩子回家。】 【政府可以输掉战争，不能输掉良心。】 【宁要负债的团圆，不要荣耀的墓碑。】 【他们是米国的士兵，但也是我们的全部。】 【赎金，不是耻辱，抛弃，才是。】 一众普通民众，一边举着横幅游行，一边高呼标语内容。 在这些游行的人群中，有白发苍苍的老人，抱着自己儿子的军装照片痛哭失声。 有年轻的妻子，抱着自己的孩子，一遍一遍喊着丈夫的名字。 有十几岁的少年，高举着自己父亲的军衔牌，跟在队伍之中。 当各大媒体出现在街头时，一些正在游行的民众，根本不等记者询问，纷纷跑上前去，向记者哭诉： “我的儿子才二十二岁，他去年刚大学毕业，可现在，他成了别人的俘虏，他是为国效力，政府不能不管！” “我丈夫说打完这一仗就回来给孩子起名，孩子都快三个月了，爸爸还没见过……。” “我儿子跟着亚瑟尔·琼斯将军出征时，总说等胜利了就带着勋章回家，可现在……多少钱，我们全家砸锅卖铁都认，只求把他带回来。” “他答应过我，打完仗就回来结婚，如果政府不付钱，我这辈子都见不到他了，求你告诉国会的那些老爷们，放下骄傲，救救他们！” ……。 一时间，整个米国，只有一个声音——赎回家人，不惜一切代价。 而此刻的白宫与军需大厦（五角大楼前身），则陷入了前所未有的恐慌、忙碌。 一众国会议员，齐聚国会山议事大厅。 椭圆形的长桌两侧，坐满了合众国参众两院的议员。 有人面色铁青，不停翻阅着被俘人员名单与赎金核算报告。 有人满脸愤怒，将报告紧紧捏在手中。 也有人眉头紧锁，与邻座低声耳语，不时摇头叹息。 大厅内，气氛压抑得让人有些喘不过气来。 “嘭！嘭！嘭！” 国会议长连续敲了三次木槌，才勉强让嘈杂的大厅安静下来。 “诸位，今日召开国会特别紧急会议，议程只有一项……。” “那就是如何回应华夏军团的赎金通牒，如何处置那十一万三千四百三十二名被俘远征军将士。” “你们都看到了！”那名国会议长说着，指了指窗外，继续说道： “宾夕法尼亚大道已经被民众彻底包围，我们每拖延一分钟，他们的心就被多撕裂一分钟！” “现在，开始发言。” 话音未落，一位来自得州的资深议员、军事委员会成员马库斯·J·科尔曼猛地站起身，重重一拍桌子，厉声咆哮： “赎金？绝不能同意！” “我们米利坚合众国，是世界第一强国！我们……从来没有向敌人交钱赎人的先例！” “这是赤裸裸的敲诈，是对合众国尊严的践踏……！” “一旦我们付钱，全世界都会嘲笑我们，我们的军队也将彻底失去荣誉。” “从今往后，谁还会敬畏米国？谁还会把星条旗放在眼里？” 马库斯·J·科尔曼挥舞拳头，情绪异常激动： “我提议，立刻对夏国宣战，对华夏军团发动全面报复性战争，用武力把我们的士兵抢回来，而不是像乞丐一样跪地交钱！” 他这番话还未落地，十几位强硬派、主战派立马纷纷站起来附和： “科尔曼说得对！国家尊严高于一切！” “对！宣战！华夏军团如此挑衅，我们必须反击！” “开战！必须让华夏军团尝尝米国的怒火！” ……。 一时间，强硬派、主战派的声音响彻整个国会大厅。 仿佛只要战争，只要对华夏军团开战，就能挽回一切。