曾赫亦随意地抱了抱拳，算是回礼：“时宣正，别来无恙啊。” “曾大人是来感谢本宣正送给的证据吗？那也不用。” 曾赫被噎了下，脸色顿时有些难看：“老夫此番前来，为的是天下黎民，为大丛社稷，为陛下安危。” 他每说一句，便朝着虚空郑重一抱拳，姿态肃穆，时君棠亦学着他道：“本宣正深知曾大人心怀家国大义，故而才将实证密呈大人。所为者，亦是天下黎民，是大丛社稷，是陛下洪福。” 曾赫满脸不悦：“老夫问你，你所呈诸事，桩桩件件，可都属实？” “曾大人身居阁老，耳目通达，真伪如何，难道还需我赘言？” “老夫所问，不止天灾人祸这些明面文章。”曾赫目光直刺过来，“你当明白老夫所指。” 他问的是姒家。 此事确无铁证在手。 但时君棠相信，以曾赫的眼力与手段，自能辨明其中虚实：“我愿以时家百年清誉起誓，密信所言，绝无半字虚妄。” 曾赫盯着她看了片刻，冷哼一声，转身离开。 随侍的小枣撇了撇嘴，低声道：“族长，这位曾大人好生古怪，该给的都给了，何必再来质问一番？显得咱们多不可靠似的。” 时君棠浅浅一笑：“走吧。” 这世上有很多人爱惜声誉看得比性命还重，这样的一类人哪怕因彼此见地不同吵架，却也会因相同的观念而信任。 而有的人爱权力胜过声誉，只想着紧紧抓住权力，至于别的，皆可抛却。 曾赫，大抵是前者。 让时君棠没想到，马车刚出宫门口，就见章洵正在等着她。 看着清瘦不少的棠儿，章洵心疼之色难以掩饰：“你清瘦了许多。” “你也是。” 坐上时家的马车后，章洵握过了她的手：“金羽卫的事，太后和郁家不会放过时家。接下来的日子，我们不仅要对付姒家，还要对付太后和郁家。” “我早已做好了准备。” “当初你真不该答应先帝这些事。为了皇帝，一个不慎，很可能要赔上整个时氏一族。”章洵道。 “你怕了？” “我怕你受伤。” “自我们遇上刘瑾，就已经卷入了党争之中，即便不站在先帝一边，郁家、姒家，或是其他权臣，也一样会来拉拢或打压。既如此，还不如我自己选一个有点胜算的。” 章洵将她手拢得更紧：“朝堂之上，一切有我。” 时君棠点点头：“对了，对了，我遇见曾赫大人。”遂将宫门外交谈略述一遍。 “我找过曾大人两次，但都吃了闭门羹。没想到他会来找你，不过可以看出，虽然他不支持我与时家，但在大是大非前，应不会全然袖手旁观。” 时君棠点点头，当初郁家将章洵踢除选曾赫进内阁，就是因为他这性子不会有人反对，也不可能被时家收买，能维持表面的平衡。 这个曾赫虽不讨人喜欢，但至少也不会使坏。 回到府里，时君棠原本想着能好好休息了，结果才用了晚膳，时康便说小皇帝来找她了。 只得来到了别苑。 “师傅。”刘玚一见她，眼睛便亮了，规规矩矩行了一礼，“您可算回来了。” 虽说君臣有别，时君棠此刻实在倦极，也懒得讲究那些虚礼，直接躺到小榻上，闭上双眼满是疲惫地道：“恕臣失礼了，皇上最好有要事。” 刘玚：“......朕就是想看看师傅。” 时君棠勉强掀开眼皮睨了他一眼，真是闲得慌。 “师傅，这一路，你一定很辛苦吧？”刘玚问道。 然而并未得到回应，刘玚凑近时，发现师傅已倚着引枕，沉沉睡去， 一旁的小枣见状，忙去取薄衾。 “朕来。”刘玚接过，亲手轻轻替师傅盖上。望着她倦极的睡颜，他略有些不满地看向小枣与火儿：“你们是如何服侍的？竟让师傅劳累至此。” 小枣，火儿：“......”皇上若此时不将族长唤来，族长或能歇得更好些。 侍立一侧的狄沙见状，低声劝道：“陛下，时辰不早，该回宫了。” “朕再坐一会，陪一会师傅。”刘玚说着，也在榻的另一侧轻轻靠下，与师傅之间只隔着一张小小案几。 不知不觉，困意袭来。他又望了望师傅安稳的睡容，心中莫名安定，竟也沉沉睡去。 自登基后，身边都是郁家的耳目，他每每睡得都不踏实，如今身边都是师傅的人，他能安心睡上一觉。 半个时辰后，金羽卫首领韩晋悄然入内，将小皇帝稳稳抱起，无声送返宫中。 时君棠则在别苑里，一觉直至天明。 接下来的时日，时君棠愈发忙碌。 随着灾情渐缓，此次赈灾的各项用度明细也逐一核算出来，银钱、粮米、棉衣、药材……林林总总，数目之巨，令数十位账房先生执笔核算时，都不禁心惊。 “这五十万两的支出，在此等年景下，光是回本，便不知要等到何年何月了。”一位老掌柜看着汇总数目，连连摇头。 “正是。族长，天灾损失在所难免，可接下来一两年，百姓生计仍是难关，明后年光景更未可知。咱们要填上这笔窟窿，少说也得三五年。”另一位掌柜接口道。 各位掌柜都说了自己的看法，从纯粹的商贾角度看，这无疑是笔“血亏”的买卖，眼下几乎看不到弥补之道。 时君棠朝着时康使了个眼色，时康拿了两个半大的箱子放在桌上，打开箱盖。 里面并非金银，而是整整齐齐放着数百张契约文书。 “这些是？”窦叔拿出来看了眼，面露讶色，“与各州商户的进货契书？” 时君棠点点头：“不错，我这一路回来，并非只是一路救济难民，而是与各州尚能维持的零散商铺东家都立了契约：灾后重建，他们若愿从时家各坊进货，我可先将货物赊予他们，待售出后再行结算。如此，他们不必为本钱发愁，生计便有了着落。” 时康在一旁补充道：“从青州、宁州、通州，乃至返京沿途所经州县，族长皆有铺排。”