当听到那一个个动辄数万两的数目，尤其是掌柜报出“本月净利”时，沈月柔的耳朵几乎要竖起来，心口突突直跳，脸上却仍努力维持着浅淡的笑意。 她早知道钱庄是日进斗金的行当，可亲耳听见那些数字，震撼依然如潮水般冲得她呼吸发紧。 第二家，依旧是钱庄，匾额上题着“隆昌汇兑”，门面比前一家更显轩阔，正处繁华街口。 掌柜的汇报更为详尽，甚至隐约提了几笔利钱往来。 沈月柔指尖悄悄掐进掌心，每一句话都像滚烫的铜钱，烙进她心里。 第三家，是座三层高的金楼，金光闪闪的招牌在日头下流光溢彩。 楼内雕梁画栋，金器耀目，往来客人衣香鬓影。 掌柜捧上账册，一一禀报新式金饰的销路、金价起伏间的囤放之策，又低声提及几桩采办相关的生意。 听到那笔利润时，沈月柔几乎要掩不住眼中的惊涛，只得微微垂目，借喝茶掩饰心绪。 三处铺子走下来，日头已近中天。 沈月柔面上依旧挂着得体温婉的笑，心里却如同沸油泼入冷水，噼啪炸响，翻腾难抑。 那惊人的进益、那气派的产业、那些掌柜在易知玉面前由衷敬畏的姿态…… 每一样都像一只无形的手，死死攥住她的心脏，在妒火与贪念交织的烈焰里反复灼烧。 她忽然想起——上一世，她确实接手了易知玉的全部财产，可记忆中名下的产业里，何曾有过这般规模的钱庄与金楼？ 所以这些利润惊人的铺子，全是沈云舟给的！ 他竟如此大方，将这般生金的产业尽数划到易知玉名下…… 难怪她花钱从不眨眼！ 若是自己也有这样的进项，又怎会将银钱放在心上？ 正心潮汹涌间，易知玉的声音轻轻响起： “走了这半日，想必你也乏了。咱们先去京华楼用午饭，歇息片刻。等午后，再去城西看那两家绸缎庄与香料铺，可好？” 沈月柔倏然回神，立刻仰起脸，绽开最乖巧柔顺的笑： “都听嫂嫂安排。” 嗓音甜糯，眼神却不由自主地，又往身后那金光流转的金楼招牌，深深瞟了一眼。 京楼二楼雅间，二人落座，精致的菜肴还未上桌，只有一壶清茶，几碟干果蜜饯。 易知玉姿态闲适地端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，抿了一口，淡淡道： “走了半日，累着了吧，先坐下喝口茶，酒菜马上就来了。” 沈月柔也端起茶杯，应和着，眼珠子却在茶杯氤氲的热气后飞快地转动。 她心里的那股贪欲，如同被囚禁许久的野兽，在目睹了那惊人的财富之后，已经快要冲破理智的牢笼，咆哮而出。 不，不能再等了。 光是那些首饰衣料有什么用？ 她要的是能下金蛋的鸡！ 是能让她沈月柔从此不再仰人鼻息、真正富贵自在的产业！ 她捏着茶杯的手指因用力而微微泛白，面上却努力挤出一个闲聊般的好奇表情，目光落在易知玉沉静的侧脸上，状似随意地开口： “嫂嫂，今早我在你屋里等着的时候，瞧见桌上那账本，堆得跟小山似的。那么多本，光是看着就让人眼晕，这要是每一本都像今早这样仔细查看，怕是要花上不少时日吧？” 她顿了顿，语气仿佛只是单纯感慨： “不知嫂嫂名下……究竟有多少处产业铺面？竟然能积攒下那般多的账册。妹妹真是好奇，嫂嫂平日里是如何打理得过来的？这本事，妹妹怕是学一辈子，也难及嫂嫂万一呢。” 她的声音轻柔，带着羡慕，眼神却一眨不眨地盯着易知玉，不放过她脸上一丝一毫的表情变化，心脏在胸腔里咚咚地敲着鼓，既期待又紧张地等待着答案。 这不仅仅是一个问题，更像是一把试图撬开宝库大门的钥匙。 她要知道，易知玉手里，到底还藏着多少像今早看到的这样的“金山银矿”。 沈月柔这番看似闲聊、实则直指核心的问话，带着掩饰不住的试探和贪婪。 易知玉却仿佛浑然未觉，面上依旧是那副温婉从容的模样，她放下茶杯，轻轻笑了笑， “自然没法子每家铺子的账目都亲力亲为地细看。若真如此，我怕是整日埋首账册，别的什么事都不用做了，非得累出个好歹不可。” 她语气平常，像是在谈论一件再简单不过的事一般： “今早你瞧见的那些账本，其实只是很小的一部分而已。还有许多铺子的，或是远在外地，或是近来没什么需要特别关注的，便没都搬出来。” “很小的一部分？！” 沈月柔差点失声叫出来，她强行压住喉咙口的惊呼，眼睛却不由自主地瞪圆了，脸上写满了难以置信， “那么多……堆成小山似的，还只是……很小一部分？” 易知玉肯定地点了点头，神色淡然： “是啊。那只是我这次打算巡视的几家铺子，近几个月的账目汇总。我每隔一段时间，会随机抽取几家铺子的账册来看，顺便亲自去铺子里走走，见见掌柜伙计，看看货品陈设，听听市面上的风声。若是指望我把所有铺子的账本都从头到尾核查一遍，那是万万做不到的。” 她顿了顿，端起茶盏又抿了一口，语气转为一种平和的陈述： “不过，我手下有专门负责稽查账目的管事和账房先生，他们会定期核验各处账目，交叉比对，一旦发现不妥，立刻便会报到我这里。再加上我时不时巡视一下，各处掌柜的心里便都有了数，知道东家并非全然不知情，做事自然会更上心，不敢有太大纰漏。” 沈月柔听得心头狂震，她拼命按捺住内心的惊涛骇浪，脸上努力维持着钦佩和受教的神情，顺着易知玉的话说道： “嫂嫂说的是，这么多产业，若真事事亲为，便是三头六臂也忙不过来。嫂嫂这法子真是极好，既不必过于劳神，又能让底下的人时刻警醒，不敢欺上瞒下。毕竟，谁也不知道东家下次会查哪一家，若是真被查出什么问题，那可就不好了。”