正彷徨间，那转机却猝不及防地来了。 昨夜，沈仕清竟主动遣人来唤她过去。 伺候罢，她正思忖着该如何再试探一句，未及开口，他却先提起了话头。 烛影摇红里，他语气沉稳，说张氏身子已大好，他也已与张氏说明白了，张氏也答应了，就定在今日敲定纳妾的事情，然后带她一同过去拜见，顺便把敬茶的礼一并行了。 那一刻，崔若雪只觉得心头一块巨石轰然落地，继而涌上的是几乎要将她淹没的狂喜。 她盼这天盼了多久？ 像是悬在井边渴极了的人，终于瞧见了提上来的水桶。 昨夜，即便沈仕清事后照旧并未留她过夜，只让她先回自己院子歇着，她也全然不以为意了。 纳妾之事既已铁板钉钉，待她名正言顺成了贵妾，往后来日方长，何愁没有留宿之时？ 回到自己的小院后她硬是一夜都没有合眼。 辗转反侧间，全是明日要成为主子的事情，兴奋的火苗灼得她毫无睡意。 天色将明未明，她便迫不及待地起身，对镜理妆，如临大敌，又似奔赴盛典。 见张氏，自然要将自己最好的状态拿出来。 虽说在心底，她早已将那位缠绵病榻的正妻刻画成一个容颜凋敝、气色灰败的老妪，绝无可能与自己这正当韶华的鲜妍相比。 但她仍要赢，且要赢得彻彻底底，毫无悬念。 从发丝到裙角，从眉黛到唇脂，每一处都需精致无瑕，要叫那病怏怏的正室在她面前自惭形秽，更要叫侯爷瞧着，让他觉得自己的选择再正确不过。 这般精雕细琢，自然耗费了不少时辰。 出门时未见沈仕清身影，只这沉默的婆子候着，她心里那根弦确实又绷紧了一瞬——莫不是又生变故？ 侯爷莫非临阵改了主意？ 幸而她按捺不住问了出来，得了“贵客到访”的解释，这才将那点不安强压下去，化作一声如释重负的轻哼。 思绪翻涌至此，崔若雪只觉胸中那股得意与膨胀愈发热烈，几乎要满溢出来。 眼眸深处跳跃着明亮而近乎炽热的光，仿佛已穿透眼前曲折的回廊，看到了那触手可及的未来。 马上！ 马上她就不再是这府里不上不下的寄住的客人，而是名册上有位、月例有份、仆从称一声“姨娘”的主子了！ 有了这正经名分，看谁还敢拿那种轻慢鄙薄的眼神瞧她！ 而这，不过是第一步。 她自信能牢牢笼住沈仕清的心，更自信能将张氏那个色衰爱弛、徒占其位的老女人，一步一步从那正妻的尊位上拽下来！ 待到那时，这侯府后宅真正的女主人便是她崔若雪。 至于那个易知玉？ 哼，论起来不过是个晚辈，见了她，也得规规矩矩行礼问安。 待她根基稳固，将这些碍眼的人一一清理干净…… 那她与云舟之间，便再无障碍。 双宿双栖，白首不离，那才是她真正想要的光景。 想到此处，一股混合着野心与痴念的激流冲刷过她的四肢百骸。 她眼中光芒大盛，唇角不自觉地上扬，仿佛那设想中的锦绣前程、恩爱图景，已不是镜花水月的空想，而是下一刻便会成真的现实。 脚步，也随之变得愈发轻快而坚定起来。 就这样，崔若雪跟着那婆子，在沈府曲折的回廊与幽静的小径上走了好一段路。 越走越是僻静，周遭的景致也从精心打理的花园水榭，逐渐变为略显荒疏的草木，人声也愈发稀少。 终于，那婆子在一处极为僻静的院落门口停下了脚步。 崔若雪正暗自思忖着该如何应对张氏，一时没留意，险些撞上突然止步的婆子。 她稳住身形，有些疑惑地看向那突然停下的身影，正欲开口询问，那婆子已转过身，对着她平平地福了一礼，声音依旧刻板： “崔小姐，我们夫人的院子，到了。” 崔若雪闻言，先是一怔，随即顺着婆子的目光，看到眼前偏僻的甚至有些凋零的院子不由得眼中露出诧异的神色。 ——这……是堂堂侯府夫人的居所？ 与她想象中的雕梁画栋、仆从如云截然不同。 眼前这院子位置极为偏僻，隐在一片萧疏的竹林之后，院墙的灰漆有些斑驳，墙角甚至生着些杂草。 院门是两扇半旧不新的木门，紧闭着，门前空荡荡的，连个值守的婆子或丫鬟都看不见，静得仿佛无人居住。 与易知玉那花木扶疏、灯火通明、仆役往来有序的气派院落相比，简直是一个天上，一个地下。 崔若雪忍不住皱起了眉头，语气里带着难以置信： “这个……就是夫人的院子？” 那婆子低着头，肯定地回答道： “是的，崔小姐。这个就是我们夫人的院子。” 崔若雪打量着这处透着几分萧条寂寥的院子，心中疑惑更甚，又问道： “夫人……就住在这种院子里头？这未免也太……偏僻、太冷清了些吧？” 她语气里不自觉地带上了几分轻慢与不解。 那婆子似乎早料到她会如此问，不慌不忙地答道： “回崔小姐，夫人前些时候身子不适，大夫说需得静养，不宜喧闹。夫人自己也想图个清净，便于养病，便主动从原先的主院搬来了这处僻静的院子。此处安静，正适合夫人休养身体。” “哦……原来如此。” 崔若雪做出一副恍然大悟的表情，心中却不由得嗤笑——什么“主动搬来”、“便于养病”，只怕是失了宠、娘家又倒了台，被侯爷打发到这冷宫一般的地方自生自灭了吧？ 看来这张氏，如今在府里的地位，已是岌岌可危，形同虚设了。 这么一想，她心头那点因院子简陋而生出的轻视，瞬间化作了更强烈的优越感与即将“取而代之”的兴奋。 这时，那婆子又开口道： “崔小姐，您请进吧。夫人怕是已经等候多时了。” 说着，她便上前一步，伸出手，缓缓推开了那两扇半掩的、略显沉重的木门。 门轴发出“吱呀”一声悠长的轻响，在寂静的环境中显得格外清晰。