九月中，章程拟好了。 秦夜看了，又改了几处，然后发往江南。 同时，他又下了一道旨意。 从今天起，各地衙门，都要设一个“悔过所”。 专门收容那些被裁汰的冗员，被处罚的污吏，让他们在里面反省悔过。 悔过期间，管吃管住，但得干活。 悔过期满，表现好的，可以安排差事。 表现不好的，继续悔过。死活不改的，加重处罚。 旨意发出去后，各地反响不一。 有的说好，说朝廷仁慈，给人改过自新的机会。 有的说不好，说这些人就该死，留着干什么。 还有的干脆不说话，等着看。 秦夜不管这些。 他知道，这事不一定对。 但他知道，不做，永远不知道对不对。 十月十五，太后过寿。 不是整寿，但秦夜还是给她办了个小小的寿宴。 慈宁宫里摆了桌酒席，太上皇来了，皇后来了，恒儿也来了。 一家子围坐在一起，热热闹闹的。 太后穿着新做的衣裳，头发梳得整整齐齐，脸上带着笑。 恒儿坐在她旁边，小嘴甜甜地说：“皇奶奶，生日快乐。” 太后笑得合不拢嘴。 “哎哟，我的乖孙，真会说话。” 她抱起恒儿，亲了一口。 恒儿搂着她的脖子，咯咯地笑。 太上皇在一旁看着，眼里满是慈爱。 秦夜端起酒杯。 “来，敬娘一杯。祝娘身体健康，长命百岁。” 众人都端起杯，一起喝。 太后也端起杯，喝了一口。 她放下杯，看着秦夜。 “夜儿，娘这辈子，最得意的事，就是生了你这个儿子。” 秦夜眼眶有些热。 “娘，儿这辈子，最得意的事，就是有您这个娘。” 太后笑了。 笑着笑着，眼泪就下来了。 秦夜走过去，握住她的手。 “娘，您别哭。今天是好日子。” 太后点点头，擦擦眼泪。 “不哭，不哭。高兴，高兴。” 十月末，陈明从江南送来一份折子。 折子里说，悔过所办起来了。第一批进去的，有三十多个人。 有的是被裁的冗员，有的是被打的污吏。 刚开始，他们抵触情绪很大，有的骂，有的闹，有的绝食。 陈明让周文去管他们。 周文也不急，就让他们骂，让他们闹，让他们绝食。 骂累了，闹够了，饿晕了，再给饭吃。 慢慢地，有些人软下来了。开始干活，开始听讲，开始反省。 有个姓李的，以前是个书吏，贪了五十两银子，被打了一百杖，革了职。 他进去的时候，浑身是伤，走路都走不稳。 周文给他请了郎中，治了半个月，伤好了。 伤好了之后，他开始干活。 干活很卖力，不偷懒，不抱怨。 别人骂他，他不还嘴。 别人打他，他不还手。 周文问他为什么，他说，他想通了。 以前是他不对，贪了不该贪的钱。 现在朝廷给他机会改过，他得珍惜。 陈明在折子里说，像老李这样的人，不止一个。 他们是真的想改，真的想重新做人。 秦夜看完，沉默了很久。 然后他提笔批了几个字：好。继续办。改好了的，安排差事。不改的，继续悔过。 批完，他放下笔。 窗外，树叶落得差不多了，光秃秃的枝桠伸向天空。 他想起那些人，那些被打被罚的贪官污吏。 他们中，有多少是真的想改的？ 他不知道。 但他知道，只要有人想改，就该给他们机会。 这是朝廷的仁慈。 也是朝廷的智慧。 十月二十五，京城起了风。 风从北边刮过来，带着哨子，呜呜响了一夜。 第二天早起，地上落了一层黄叶子，踩上去沙沙的。 秦夜站在乾清宫廊檐下，看着太监们扫叶子。 扫帚划过青砖地，哗啦哗啦响。 叶子被堆成一堆一堆的，等着装车拉走。 马公公从里头出来，手里捧着件夹袍。 “陛下，起风了，加件衣裳吧。” 秦夜伸出手，让他帮着穿上。 袍子是石青色的，厚实，暖和。 他系好带子，往院子里走了几步。 风打在脸上，凉飕飕的。 “老马，今年冷得早。” 马公公跟在旁边。 “是。这才十月，就跟往年十一月差不多了。奴才听说，北边几个府已经下雪了。” 秦夜点点头。 “河东那边呢？有消息没有？” “昨儿个河东巡抚来了折子，说那边也冷了，但还没下雪。庄稼都收完了，百姓都在家猫冬。” 秦夜嗯了一声。 他站在院子里，看着光秃秃的树枝。 忽然想起一件事。 “老马，去年河东不是有几个县遭了灾吗？今年收成怎么样？” 马公公想了想。 “奴才记得，那几个县去年是旱了，今年雨水匀，收成不错。河东巡抚的折子里说，今年秋粮比往年多了两成。” 秦夜脸色松快了些。 “那就好。” 他转身往回走。 走了两步又停下。 “回头让户部问问，那几个县的老百姓，过年能不能吃上肉。” “吃不上，就拨点银子，让地方上买些猪羊，分一分。” 马公公应了一声。 “奴才记下了。” 秦夜进了殿，坐下。 御案上堆着奏章，比昨天又多了几份。 他一份份翻看。 河东的，青州的，江南的，都是例行公事。 翻到最底下，有一份是京兆尹送来的。 他打开看了看。 是城西那片出了事。 有个姓赵的屠户，杀猪的时候跟邻居吵起来了，动了刀子，把人砍伤了。 京兆尹把人抓了，审了，判了。 判的是杖八十，流放三千里。 秦夜看完，皱皱眉。 他拿起笔，想批个准字。 笔尖落到纸上，又停住了。 他想了想，放下笔，对马公公说：“传京兆尹来。” 一个时辰后，京兆尹周文炳到了乾清宫。 周文炳四十来岁，瘦高个，脸黑，看着像常年在外头晒的。 他进了殿，跪下磕头。 秦夜摆摆手让他起来。 “周文炳，城西那个杀猪的案子，是你判的？” 周文炳点头。 “回陛下，是臣判的。” 秦夜把奏章递给他。 “你再给朕说说，到底怎么回事？” 周文炳接过来看了看，合上。