朝阳沟村口那棵老歪脖子榆树底下，几个蹲在墙根底下晒太阳的老汉率先听见动静。 沉闷的号子声从后山方向一阵一阵地传过来，夹杂着猎犬兴奋的吠叫和铁器拖拽地面的刺耳摩擦声。 “嘿呦——拽！嘿呦——拽！” 几十个光着膀子的关东汉子喊着整齐划一的调子，粗麻绳在他们被冻裂的手掌里勒出一道道白印。 四百多斤重的残疾食人虎被五根粗麻绳捆得结结实实，虎尸拖在雪地上犁出一道半尺深的沟壑，黑色的冻土和殷红的残血混在一起，在纯白积雪上留下一条触目惊心的长痕。 老虎那颗巨大的脑袋耷拉在地上，嘴角还挂着凝固发黑的血沫，半张开的血盆大口里露出几颗断裂的森白獠牙。 那根被李山河的手插子彻底搅断的粗大颈椎骨从伤口处支棱出来，白花花的碎骨茬子在日光下泛着瘆人的冷光。 “我的妈呀这是啥玩意儿！” 村口晒太阳的刘二麻子一屁股从石墩子上滑下来，烟袋锅子掉在地上磕成两截都顾不上捡，连滚带爬地往院子里跑。 “大爪子！老李家从山里弄回来一只大爪子！” 整个朝阳沟在这一嗓子里炸了窝。 娘们儿抱着孩子从灶房里冲出来，半大小子光着脚丫踩着冰碴子往村口跑，连队部里值班的老王头都扔下铁皮喇叭跑来看热闹。 庞大的虎尸被拖到李家大院门前的打谷场上，几十个汉子这才松开麻绳，一个个累得弯腰撑着膝盖直喘粗气。 张老五拄着拐棍站在虎头旁边，用靴子尖踢了踢那只比脸盆还大的前爪，老脸上全是劫后余生的庆幸。 “这畜生少说也有四百斤出头，左后腿上的钢夹伤口都烂透了，居然还能在林子里跟人周旋三天三夜，邪性。” 紧跟着虎尸被拖进来的，是五个被五花大绑冻成紫茄子的南方倒爷。 那个断了手的刀疤脸被彪子像拎小鸡一样拽着后衣领拖在地上，断裂的手腕处用破布胡乱缠着，血水把半条胳膊都染成了铁锈色。 几个半大小子围上来拿树枝戳他们的脑门，被自家老娘一巴掌拍在后脑勺上拽了回去。 屯子里的人围成三层，嘴里啧啧称奇地议论着虎尸上那些狰狞的伤口。 但所有目光最终都汇聚到了队伍最后面那两个搀扶着的身影上。 李卫东和彪子一左一右架着李山河的胳膊，三个人迈过李家大院那道两尺高的青石门槛。 李山河身上那件黑色军大衣已经被虎爪撕成了破麻布条，从后背到腰际豁开三道长长的口子，干涸的暗红色血迹把布料粘在皮肉上，走一步扯一下，扯一下就渗出新的血珠。 他左手捂着绑了临时夹板的肋骨位置，脸色苍白得没有一丝血色，嘴角那道被碎石划开的伤口还在往外渗着血水。 院子里原本焦急踱步的田玉兰第一个看清了他的样子。 手里那碗刚从灶上端下来的姜汤啪嗒一声砸在青砖地面上，粗瓷碗摔成三瓣，滚烫的姜汤溅了她一裤腿。 田玉兰根本感觉不到烫，两条腿发软地往前跑了几步，双手颤抖着伸向李山河胸口那片被血浸透的布料，十根手指在半空中抖得厉害，碰都不敢碰一下。 “你这是……你这是跟谁拼命去了啊！” 田玉兰的嗓音尖细得变了调，眼泪顺着两侧脸颊刷地淌下来，鼻涕也跟着一起冒出来，她胡乱用袖子抹了一把，抹得满脸都是。 紧跟着冲出来的吴白莲看清李山河后背那三道深可见骨的爪痕，膝盖一软直接跪在了院子里的青砖地上。 她两只手死死攥着李山河那件破烂军大衣的下摆，仰着头哭得浑身打颤。 “你答应过我的，你说你在外头再怎么折腾都不会伤着自己，你骗人！” 吴白莲把额头抵在李山河的大腿侧面，滚烫的眼泪把裤腿浸出一块深色的水渍。 张宝宝是最后一个反应过来的。 她本来还抱着怀里那袋俄罗斯紫皮糖，歪着脑袋好奇地看热闹，等看清李山河脸上的血和嘴角的伤口，手指一松，整袋紫皮糖撒了一地。 “当家的——” 张宝宝一声嚎叫比院子里的大黄还响亮，两只肉乎乎的胳膊直接箍在李山河没受伤的右臂上，箍得死紧死紧，整个人挂在上面像条八爪鱼。 她哭得眼睛肿成两个剥壳的核桃，鼻涕泡都冒出来了，嘴里含含糊糊地重复着同一句话。 “你可不能死啊，你死了谁带我去省城吃好吃的啊！” 李山河被三个女人围在中间，身上挂着一个，腿上贴着一个，前面还有一个在给他检查伤口。 他想伸手去拍拍张宝宝的脑袋安慰两句，胸口的断骨牵扯着一阵钝痛，疼得他龇牙咧嘴吸了口冷气。 “都别哭了，我这不是好好的站着呢吗。” 李山河嗓音沙哑地开口，拿下巴蹭了蹭张宝宝的发顶。 “死不了，你当家的命硬着呢，阎王爷都嫌我脾气差不敢收。” 李卫东站在台阶上看着这一幕，黄铜烟袋锅子磕了磕门框，沉声吼了一句。 “都别在院子里嚎了，把人扶进屋去，炕烧热，先把这身破衣裳扒下来看看伤到底有多深！” 里屋的热炕烧得能烙饼。 田玉兰和吴白莲端着铜盆热水，小心翼翼地用粗棉布帮李山河擦拭胸膛和后背上的血污，棉布每触碰一次那些深可见骨的爪痕，两个女人的手就跟着抖一下，热水里很快就泛出淡红的颜色。 吴白莲看着那三道从左肩胛骨一直延伸到腰际的狰狞伤口，嘴唇咬出了白印，眼泪吧嗒吧嗒掉进铜盆里。 李卫东把孟爷从偏房里请了过来。 老中医蹲在炕沿边上，枯瘦的三根手指搭在李山河的腕脉上。 半晌之后孟爷的白眉毛拧成一团，他把李山河的手腕翻过来又翻过去，又凑近了仔细看了看瞳孔和舌苔。 “邪了门了。” 孟爷放下李山河的手腕，拿手背擦了擦额头。 “肋骨是断了两根没错，可这气血旺盛得不像话，脉象洪大有力，寻常人断了肋骨早就疼得死去活来，他这脉搏跳得跟头牤牛似的。” 孟爷站起身，从随身的药箱里翻出接骨的杉木夹板和棉布绷带。 “不用去医院折腾了，上夹板固定住，再喝几副我配的接骨汤，以他这身板，十天半个月就能下地。” 李卫东这才把提了一天的心放回肚子里，他转过身大步走向前院。 前院的猪圈旁边支起了两个火盆。 张老五拄着拐棍站在那几个被绑成粽子的南方倒爷面前，手里的旱烟袋锅子一明一灭。 李卫东走过去，抬起翻毛皮靴直接踩在刀疤脸那条断了手的胳膊上，粗糙的靴底碾着伤口处的破布条慢慢往下压。 刀疤脸发出一声杀猪般的惨嚎，被堵在嘴里的破布团子差点喷出来。 “你给老子仔细交代清楚。” 李卫东把烟袋锅子的铜嘴凑到刀疤脸的鼻尖底下，烟头的火星子烫得对方的鼻毛都卷了。 “香江那个洋行买办到底是哪路货色，手底下还有多少人，走的什么路子过来的，一个字都不许含糊。” 刀疤脸疼得浑身抽搐，豆大的汗珠子从惨白的额头上成串往下滚，嘴里含着布团呜呜呜地拼命点头。 李卫东从他嘴里扯出那团沾满口水的破布，刀疤脸趴在冻土上连咳了好几声，开始哆哆嗦嗦地往外倒豆子。 里屋的热炕上，孟爷给李山河绑好夹板，又灌了一碗热气腾腾的接骨药汤。 苦得李山河整张脸皱成一团核桃皮。 张宝宝不知道从哪掏出来三块碎成渣的俄罗斯紫皮糖，连着糖纸一起塞进李山河嘴里。 “当家的你吃糖，吃了就不苦了。” 她抹着红彤彤的鼻子，把自己枕头底下藏的烤苞米和几块冻柿子全翻出来，在李山河面前摆了一溜。 “这都是我攒了好几天的，谁来要我都没给，全留着给你。” 李山河嚼着嘴里那坨混着糖纸渣子的紫皮糖，看着张宝宝那张哭花了的胖脸蛋，胸口断裂的肋骨都没有这一刻来得疼。 他伸出沾满干涸血迹的右手，轻轻揉了揉张宝宝乱蓬蓬的头发。 “傻丫头，你当家的要是真有个三长两短，你那些紫皮糖才是真留不住了。” 田玉兰拧干棉布上的血水，红着眼圈把铜盆端到一边。 她坐在炕沿上，把李山河那只没受伤的手握在自己掌心里，十根手指交叉扣紧，掌心的温度透过粗糙的茧子传递过来。 “以后不许再进那片老林子了。” 田玉兰盯着李山河的眼睛，声音压得很低很低，低到只有两个人能听见。 “你在外面多大的生意我不管，多少条枪我也不管，但你不能把命扔在家门口的山沟子里。” 她的眼泪又涌出来，这回没有声音，只是一颗接一颗地砸在两人交握的手背上。 窗外的天光暗了下来，打谷场上围观的乡亲渐渐散去，只剩下那具庞大的虎尸孤零零地横在雪地里，在暮色中投下一道巨大的阴影。 大黄拖着受伤的后腿爬到正房门槛外面，把下巴搁在冰凉的青石上，两只浑浊的狗眼透过门缝盯着炕上的主人，喉咙里发出极其轻微的呜咽。 李山河侧过头看了一眼门缝外那双忠诚的狗眼，嘴角扯出一个带着血腥味的笑。 这一刻，在香江搅动百亿资金的狠厉，在东京街头碾压极道的杀气，全都被这方热炕头上的眼泪和体温化得干干净净。 断了两根肋骨又怎么样。 只要这些人还在身边，他李山河就永远有回来的理由。