消息是后半夜传回来的。 手下汇报的时候甚至有些语无伦次，但所有人都听懂了。 项越就站在那里，听着，脸上没什么表情，只有全身肌肉绷的很紧。 他沉默了很久，久到周围的人都不敢说话，仔细盯着他。 出去六个小队，四十二条命。 现在站在项越面前的，只有四十一个。 其中还有两个挂了彩，一个被子弹射中了胳膊，能不能保住还要再说。 一个撤退时摔得不轻，要好好养几天了。 一换十五。 从战术交换比来看，够本，甚至可以说是漂亮，足以写入游击战的案例。 但是...... 项越闭上眼，岩甩那张带着稚气、一直笑眯眯的面孔，浮现在脑海里。 他不是身经百战的战士，只是一个被迫拿起枪、可能连杀只鸡都要犹豫的山里后生。 他的生命，他的恐惧，他的勇气，还有他对家人未说出口的眷恋，都变成了黯淡的红。 打仗嘛，总要有人牺牲。 这句话，项越对自己说过无数遍，在残酷的战场上，看着战友倒下，再正常不过。 他以为他会习惯，可当它发生在一群刚刚放下锄头的寨民身上时，沉重还是压得他心头一窒。 总要习惯，他又对自己说了一遍。 项越睁开眼，扫过眼前四十一个幸存者。 他们脸上有疲惫，有后怕，更有茫然。 他们也在习惯，习惯死亡会突然降临在身边，习惯自己熟悉的人可能下一刻不会归来。 悲壮无声弥漫开，浸透了每个人的心。 这不是一场值得欢呼的胜利，而是血淋淋的成人礼，用一条年轻的生命和十几条敌人的性命，教会所有人战争真正的颜色。 红！ 项越知道，他是主心骨，这时候他必须出来说话。 “岩甩，是好样的。” “他没丢寨子的脸，没丢他爹娘的脸，他让坤夫的人知道，咱们山里人，骨头是硬的。” “但光有硬骨头不够！我们要打的更聪明，打得更狠，才能活下去！只有活着，才能让岩甩，让所有倒下兄弟的血，不白流！” “收拾一下，处理伤口，清点弹药，天快亮了，我们......” 话未说完，目光投向远处的山峦，那里，在晨曦微光中泛着黄的斜坡，映入眼帘。 这地方有点意思！ 心里模糊的埋伏计划，变得更加清晰。 昨夜的血与火，只是序曲。 真正的反击，需要一场盛大的葬礼，来祭奠逝者，也来震慑生者。 这片草坡，正合适！ ...... 天刚蒙蒙亮，敌军大营侧翼用来集结搜山部队的空地上，气氛比晨雾还沉。 十个队长，坐着凑在一堆。 个个脸上都糊了层锅灰，难看得紧。 昨晚的损失报上来了，拢共折了十七个，伤了九个，这还不算吓破了胆的软蛋。 “妈的，见鬼了！”绰号“滚刀肉”的秃头队长骂得最响，昨晚他对上的是项越，损失最大，死了六个， “这帮泥腿子什么时候变得这么邪性？还懂兵法了，打一枪换个地方，毛都摸不着一根！” “邪性？”旁边的瘦高个，外号“竹竿”，阴阳怪气哼了一声， “我看是有些人自己没管好手下，冒冒失失往里钻，让人当了活靶子。” 他队里只伤了俩，自觉高人一等。 “放你娘的屁！”滚刀肉站起来，眼珠瞪得像铜铃， “竹竿你少在这说风凉话！你的人在最后面，当然碰不着硬茬子！” “都他妈给老子闭嘴！”一个脸上带疤、年纪稍长的队长低吼，他是资格最老的。 “吵吵有用？能吵死对方？现在的问题是，将军下了死命令，山必须搜，人必须找出来。” “可照昨晚那架势，咱们还按三十人一队撒出去？”他摇摇头，脸上刀疤都跟着拧起来， “那就是给对面送菜，一队队送上门让人剁。” 在坐的队长齐齐打了个寒碜，夜里被打冷枪支配的恐惧再度出现。 没人敢拍胸脯说自己一个小队能应付。 沉默了一会，一个一直在抽烟的矮壮汉子，闷声开口：“单个小队是不成了，并起来走。” “并？怎么并？”竹竿问。 “两队，甚至三队，合一块行动。”他吐出浓烟， “他们再会躲，总不能一口吃掉咱们五六十号人吧？咱们抱成团，稳步推进，他敢露头，就围上去打死他！” “合起来？”滚刀肉皱眉， “那搜索范围不就小了？将军要的是拉网快速找到目标，不是抱团取暖！” “命要紧还是网要紧？” “网拉得再开，绳子一根根被剪断了，有个屁用！” “先保住自己，再谈抓人，将军问起来，咱们也有话说，是敌人太滑，逼得咱们不得不集中力量，重点清剿可疑区域。” 这话说得在理，也给了大家一个台阶下。 谁也不想当断绳。 很快，十个队长达成统一。 十个三十人队，合并成五个加强队，每队五六十人。 滚刀肉和另一个脾气冲的队长合了一队，竹竿跟一个平时不太吭声的队长凑了一队，所有人各自找了搭档。 至少表面上，是“团结”起来了。 合并后的队伍，看起来确实唬人。 五六十个汉子聚在一起，枪口林立，咋咋呼呼，胆子也壮了不少。 先前孤军深入的心虚感，被人多势众的安全感冲淡了些。 “走！今天非把老鼠洞刨出来不可！”滚刀肉挥着手里的枪，给自己也是给手下打气。 五个加强队，再次进了山林。 他们不敢分散得太开，队与队之间保持一里路的距离，每队内部也收拢了队形，不敢让手下撒得太远。 这种队形，搜索效率自然低了很多。 一路上，他们看到不少昨晚交火留下的痕迹。 项越派出的观察哨，像附着在树皮上的苔藓，无声注视着敌人的变化。 消息很快传回项越那里。 “合并了？五队，每队五十多个人？”刑勇听了汇报，眉头紧锁， “这下麻烦了，一口吃不下，骚扰的效果也会打折扣。” 项越并不意外，他在用笔在纸上修改草图。 “怕了就抱团？正好。” “人聚得越密，咱们准备的"大礼"，效果才越好。” “通知所有能动的小队，改变策略。” “放弃对小股敌人的袭击，现在的任务，是观察，是引。” “引？”刑勇问。 “对，像猎人引野猪进套一样。”项越指向草图， “先观察哪几队的人脾气比较冲，多给他们点甜头，让他们觉得咬住咱们尾巴了，把他们往这个方向引。” 他看向众人：“告诉弟兄们，接下来要忍，要演。” “逃跑要乱，让他们觉得咱们被他们逼得走投无路，明白了吗？” “明白！”几人低声应道。 “老汉，带上点机灵的，跟我去草坡。”项越拍拍屁股起身， 觉廷立刻点头，下去安排人手。 “咱们得把套子布置结实点，阿勇，让夜里辛苦了的兄弟先去休息，换批人，负责外围引导和监视，随时报告敌人动向。” “是，越哥！”刑勇和兄弟们退下。 ...... 日头爬到半空，照的人昏昏欲睡。 枯草坡静得有点邪性。 风不小，刮得满坡枯草像浪一样哗啦啦响，一层赶着一层。 除了草，就是几块孤零零的大石头，再就是坡底被踩得发白、蜿蜒往上爬的小路。 项越带着手脚最利索的几个寨民，已经在坡上忙活了快两个小时。 “这里，还有这里，” 他半跪在坡腰一处背风的石窝子里，用手指在泥地上划拉着，声音压得很低， “挖浅坑，不用大，能放下炸药包就行，上面盖薄土，再铺上草，引线要长，接到后面的石头缝里。” 觉廷点头，招呼两个寨民用短柄铲子作业。 泥土被翻开，又迅速伪装好。 项越指向坡的下半段，那里有不少被洪水冲出来的沟壑， “在沟里多塞些干木枝、枯草把子，塞实诚点，还有，坡顶矮树丛后面，也多堆点。” 觉廷会意，这是助燃的料，看来老大是想火攻。 安排好之后，项越自己带着岩恩（算是寨民里的精英，眼神很好，会讲点龙国话，是个三十岁的年轻猎户。） 两人爬到坡的最高处，往下俯瞰。 整个草坡的态势尽收眼底。 坡够长，真烧起来有的烧，草够密，全是上好的燃料；风向也不错，稳定的北风，往坡下吹。 “岩恩，你就守在这里。”项越指了指身下的凹陷处， “你的任务最要紧，看到下面那几处我插了树枝做记号的地方吗？” 岩恩顺着项越的手指，仔细辨认，果然在草浪里，看到了几处不显眼的标记。 “看到了。” “那是引爆点，到了晚上，我会把夜视仪给你，等所有东西都准备好，引线会汇集到你这里。” “你的任务就是盯着坡下的情况，听我号令。” “没有命令，就算敌人踩到你头上，你也得给我憋着！命令一到，我让你点哪根引线，你就点哪根，顺序不能乱，动作要快，点完立刻缩回来，明白吗？” 岩恩重重点头，手心里全是汗，死死记住了几个标记的位置。 “明白了！死也记住！” 项越拍了拍他的肩膀，没再多说，转身滑下坡，又去检查其他布置。 他们在几处关键的、敌人很可能聚集的位置下，埋设了炸药。 在坡底小路进入草坡的入口两侧，用藤蔓和削尖的木桩设置了障碍，不求完全挡住，只求能让他们慢下来，挤在一起。 就在这时，一个兄弟凑到项越耳边汇报。 听完，项越摆摆手，兄弟退了下去。 第三小队？就是你们了！ 要怪只能怪你们命不好，跟了两个暴躁的队长！ ...... 天色渐晚，坡外的林子里，加强队们还在行动。 滚刀肉和搭档黑塔（一个膀大腰圆的汉子）带领的三小队，人数最多，有六十号人，当然，有两位暴躁的队长，队伍里的气氛并不好。 “他娘的，转了半天，光听见动静，追过去屁都没有！”滚刀肉踹树干，骂骂咧咧。 从合并出发到现在，他们不止一次发现痕迹。 每次他们精神都大振，呼喝着追上去，结果呢？ 除了把自己累得气喘，什么实质性的战果都没捞到。 这也是项越特意安排的，再暴躁的人也有警惕心。 他现在做的就是一步步磨掉他妈的耐心，让他们主动进埋伏。 “会不会是他们故意在耍我们？”黑塔喘着粗气。 “耍？”滚刀肉眼一瞪， “他拿什么耍？老子就不信了，他们能跑出这片山！” 正说着，前面探路的斥候跑回来，脸上带着兴奋： “头！前面！前面坡底下，看到几个人影，往大草坡上跑了！好像还拖着东西，慌得很！” “草坡？”滚刀肉和黑塔对视一眼，跑到林子边缘探出头。 果然，前方豁然开朗，一个坡子铺展到山上。 坡子中段，几个穿着灰扑扑衣服的身影，跌跌撞撞地往坡上爬，不时回头张望，一副亡命奔逃的架势。 其中一个好像还摔了一跤，很快被同伴拽起来，继续跑。 “哈哈哈！”滚刀肉大笑起来，“真是天助我也！这他妈是个绝地啊！坡上光秃秃的，就些烂草，他们跑上去不是等死吗？” “弟兄们！给老子追！咬住他们！上了坡，咱们从下面压上去，他们就是瓮里的王八！” “等等，”黑塔稍微谨慎点，看了看眼草坡， “坡这么大，草也不浅，会不会有诈？” “有个屁诈！”滚刀肉不屑道， “你看那草，能藏人吗？他们要有埋伏，还能往这种没遮没拦的地方跑？” “他们明明是被咱们追晕头了，慌不择路！快，别让他们从坡顶翻过去跑了！” 被滚刀肉这么一说，加上之前追逐积累的烦躁，黑塔也打消了疑虑。 六十号人嗷嗷叫着，从林子里涌了出来，沿着小路，朝草坡冲击。 其他几个方向的加强队，听到这边的动静，也开始朝草坡区域靠拢，企图分一杯羹，或者至少堵住寨民的逃路。 滚刀肉一马当先，冲到了坡底。 他抬头望去，几个逃跑的寨民已经爬到很高处了。 “追！散开点，给老子围上去！”他挥手枪指挥。 手下们沿着坡面向上爬。 枯草很深，走起来有点费力。 不过现在他们人多势众，看着坡上也没危险，越追击胆子也越大，甚至有人开始朝坡顶的方向开枪。 坡顶，巨石后面。 项越紧紧贴着地面。刑勇和小六趴在他两侧。 “上来了...”小六舔了舔嘴唇，满脸兴奋。 项越偏头对旁边握着信号旗的觉廷道： “给岩恩发信号，第一阶段准备。” 觉廷把红布从石头边缘伸出去一点，晃动了两下，又迅速缩回。 高处，趴在石板凹槽里的岩恩，心脏都快跳出嗓子眼了。 他盯着下方。 看到红色信号，手摸向身边颜色各异的引线，找到了项越再三叮嘱的第一根。 引线头凑近打火机，等下一个命令。