铁岭卫，汎河北岸。 “该死的贼寇，敢抢老子的马！” 杨玄策跺了跺脚，恶狠狠咒骂道。 这样的场面，周围的营兵早已是见怪不怪。 任谁被戏耍，又惨失粮资，每每回忆都不会有什么好心情。 没有热血上头，带着弟兄们寻着贼踪打上门去，就已经是杨玄策打碎了牙往肚子里咽。 “去打些水来，其余人暂且歇息一二。” 营兵们停下疲惫虚浮的脚步，缓缓坐下，连说话的力气都没有。 身上是愈发沉重的甲胄，脚步麻木。 手中是早就劈出豁口的刀枪。 更有几具担架上，是双脚上的水泡磨了又破，破了又长，最后连站都站不稳的兄弟袍泽。 中固所城之尸群四引而散，反倒误打误撞成了他们返程的阻碍。 绕来绕去，从山岭之间穿行，方才摆脱了那些执着的追尸。 尤其是当他们连填饱肚子都得精打细算的时候，这种情况就更是雪上加霜。 每每想到当下之困境，杨玄策心中郁气便不打一处来。 想他堂堂一军之校尉，何至落魄于此啊？ 窝囊！窝囊至极！ 此刻杨玄策的背影竟是意外的有些脆弱。 不只是因为受贼欺凌的不甘。 更有对开原卫城家中割舍不下的......挂念。 甚至......还有那么一丝逃避的窃喜。 "啪——！" 但这个念头一升起来，杨玄策就狠狠给了自己一巴掌。 “杨家上下数十口，可全指望着你！” 他面目狰狞地低声呢喃着。 遍布血丝的眼睛看向南方。 “快了......快了......” 他满心满眼都是卷土重来的执着。 再来一次！ 下一次，一定能成功到达梦之彼端！ 救家中父老于水火之中！ 然后......然后...... 然后又能怎样呢？ 杨玄策的眼底闪过一丝茫然，随即变得坚定。 “然后，活下去！” 远处斥候拍马而还，一路高呼，“校尉！找到了！找到他们了——！” 他翻身下马，气喘吁吁地指向南方，“汎河......南岸所城，就在汎河千户所城！” “许屯将他们，就在那儿！” 杨玄策身子怔了怔，神色诧异。 “他们......夺了座城？” 分兵之后，杨玄策麾下尚有百三十众。 可那许开阳手底下，就只剩区区七八十人而已。 要是一座尸城真那么好拿，东征之军也不至于像是群丧家之犬，被尸疫追着逃窜千里。 他们这些人全都是参与过强攻宽甸卫城的幸存者。 其中艰辛，实不足为外人道也。 前一刻还拼死搏命的同袍，待他带着满身伤痕从前面退下来，眸中就只剩下黯淡无光的绝望。 所有人都心知肚明，当受伤的那一刻起，生命已经步入了倒计时。 那是没有侥幸的末路。 最后......只能舍了残躯为众人趟出一条活路。 那样用命堆出来的奇迹，他们实在是难以复刻第二次。 斥候摇了摇头，拱手道，“校尉，城头最多的，还是那"李"字旗！” “百户......李......” 杨玄策眯了眯眼，沉默片刻。 “李景昭？” “不，”杨玄策随即摇了摇头，嘟囔道，“不可能是他。” 那样的野心，不会止步于百户。 那面官牌，也不会让他止步于百户。 “看来，是他手底下的人，倒是动作很快......” 如此，有抚远县珠玉在前，汎河所城的收复似乎也不再是那么不可接受。 杨玄策黯然神伤。 “哎——” 他叹了口气。 “真是丢人现眼呐！” 斥候仍是保持抱拳的姿势。 也不知道杨校尉说的是他自己？ 还是......他们所有人？ "咕噜......" 一阵饥饿声从肚子里传出，彻底打断了繁杂的思绪。 哪怕有再硬的骨气，人也得吃饭呐。 杨玄策也听见了，他低头看了看眼前的营兵，又抬头望了望对岸的城池。 “传令......过河，入城！” ...... 汎河所城内。 “杨校尉，松庭在营中早已久仰大名！” 果然，不是李景昭。 杨玄策沉默的看着守军热情的招呼着他们用食，恍惚了许久。 他看得出，这些生面孔...... 不，或许也算得上是熟面孔。 彼时辽阳集结，总归还是有过一面之缘。 对于这些特殊的李氏族裔。 他们的父辈、祖辈曾通过各种关系打通关节，最后由州牧刘安大人亲自点的头，手眼通天呐。 杨玄策哪怕没见过，总归也是听过的。 百户李松庭，还有他手底下的队正李时延、队正李柏。 能在李景昭手底下当差，杨玄策光听姓氏就能猜到他们的来历。 就连此刻的介绍都显得多余。 只有听闻他们是自西路军辗转而还，杨玄策才终于意识到。 这小小的一座所城里。 竟是汇聚了东征两路大军残余的将士......近三百人。 这又如何不让人顿感唏嘘呢？ 说起过去，众人皆扼腕叹息。 言及东征旧事，几人到底还是聊得投缘，似是相见恨晚。 待杨玄策说明当下折返而还的困境。 ...... “恶贼！逆贼！奸贼！” 李松庭将手拍在桌案上，愤愤不平道。 “杨校尉放心，我这就派人回禀景昭大人，定然不会让这些公然袭击朝廷兵马的贼寇逍遥法外！” 许开阳、郑武昭两人也是从旁安慰。 “杨校尉您做得对，如此险境，绝不可逞一时之勇。” “此事还需从长计议为好！” “是极！是极！” 杨玄策低头看了看案前盛放浊酒的酒杯，倏然咧开嘴轻轻笑了笑。 人心呐，还真是......一点儿也不觉得意外。 他还是端起了酒杯，“好！那就拜托李百户。” “某......在此静待景昭兄弟书信！” 他没得选。 这一次，手中真的是没了一丝一毫的筹码。 ...... 许开阳和郑武昭，帮不了他。 二人现在就是仰人鼻息的两条看门狗，甚至还颇为甘之如饴。 不过换位思考，若他的目的地只是铁岭卫，恐怕比他们二人也强不到哪儿去。 这座城，实乃其众存身之基，安身之本。 ...... 至于李松庭，不会帮他。 哪怕方才聊得再怎么投缘，也不过是表面功夫。 这可是李景昭提拔出来的鹰犬，亲族。 他会站在哪边，杨玄策连想都不用想。 结果，到头来还是只能指望李景昭那毛头小子。 这还真是，造化弄人啊。 杨玄策低头看了看。 他仍是校尉，但也只是校尉。 他这一遭像是走了个圆，抬头再看，似是又回到了起点。 还是那般......两手空空。