“放箭！” 一位百户武官站在城头，呼喝着调度值哨兵卒取出长弓短弩。 箭矢上弦，连瞄都不用瞄。 但凡能射出去的箭矢，自然会有围聚而来的尸鬼用身躯接下。 唯一的问题是，神箭手太少了！ 军户屯卒的射艺，大多只能说是聊胜于无。 即便镇江堡坐拥东征大军的部分军械供给，譬如强弩、弓矢等。 但人不行，空有利器亦无用。 “营兵，营兵哪儿去了？！” 临到此时，城头百户才想起那些溃败下来的营兵。 “人呢？人呢？！” 他红着眼，抓着身边抬着礌石路过的军卒，大声喝问。 被抓住手臂的士卒苦着张脸，即便百户大人攥得他生疼，也不敢多言。 “大人，城中败军早被打发走了呀！” 还是百户武官的亲卫看不下去，急忙来劝。 此时当众失态，有害军心。 这更是为了保全家主颜面。 “千户大人来了！”城墙坡道处有人喊了一声。 那百户松开军卒，转身迎去，“快，随我去报千户大人！” ...... 天空晴朗，微风携着冷意呼啸拂面。 营兵正走在官道上。 李煜与李铭带队，领了李氏族众百余。 不光是他们，李铭百户武官名义下辖的百人队也跟了上来。 至于城防，则由张承志带着回返抚远县的本部人马接替。 李翼等李氏族众，身上披了件扎甲，手足处护着皮甲。 甲虽简，却也是从无到有的区别。 于李煜而言，反正能穿戴全甲活动的人手比甲胄的存量还少，倒也不必吝于武装这些同族亲友。 一些士卒只穿皮甲，多是出于无奈。 不是不想穿，而是穿得......却用不得。 连走几步都喘的情况下，就更别提什么战斗力了。 这些营兵的底子极好，哪怕历经漫长的艰苦行进，体能也还是要好过旁人一截儿。 在北山和抚远县休养了这么几天，他们脸上的菜色也变得稍显红润。 "沓沓沓......" 步卒排成两列长队，声声步伐自显威风。 "哒哒哒......"马蹄声清脆。 又是一队巡道骑兵从步队身侧掠过。 他们肩负驱尸之责，以此保护大队人马行进安危。 队伍后方，还跟着十架车马。 上面驮着此行可能用得上的兵械粮草，还有一副副甲胄。 车辙印在泥土中，沿着辽东古老的驰道行驶。 李煜策马停在路旁，目视一个个步卒向前迈步，心中慨然。 就眼前这百余精锐，放在昔日，汇合沿途镇守千户，一路上轻轻松松就能拉出一支号称三五千人的兵马。 不管是剿匪还是扫寇，都是足够的。 这一点儿也不夸张。 一支军队的骨干，往往就是这百多人。 上阵杀敌，破城凿阵。 成败皆系于他们之身。 只要军中骨干不殁，一支军队就可以失败无数次，即便是兵败如山倒，用不了多久也能凭他们东山再起。 李煜麾下随便凑出个三百精锐，按理来说拉出一支五千人的兵马也是手拿把掐的事情。 可惜......如今的辽东人丁不兴，百姓不存。 精兵政策是不得已而为之。 抚远县目下的状况，莫说是民夫，便是辅兵都凑不出多少。 此刻驱马拉车的，有不少还是由随行兵卒兼任。 放在以往，这般苛待士卒非得闹出些事端来不可！ 但放在眼前，反倒是不值一提的常态。 毕竟，抚远县根本就没有多少男丁可供抽用了。 南制抚顺，西占沙岭堡，东挟抚顺关，地盘看似变大了，但人口的增长却远远跟不上。 李煜也是巧妇难为无米之炊。 好在，麾下将士们宁愿自己苦点累点，也总好过上官把他们家中本该颐养天年的老父亲给强征上阵。 有了对比，打破过去的底线，便要更容易接受得多。 ...... 李铭驱马凑了过来。 “景昭，”他轻扬马鞭，“沿官道北行，最迟再有两日，便该到了。” 到哪里？ 自然是汎河所城。 李煜点了点头，“爹，届时您在城外守营，我带人先进去探一探情况。” “若是城中尸鬼的复苏情况还算乐观，那我们便入城扫尸。” 李煜顿了顿。 天气这事儿，他又哪里能说得准呢？ 兴许过几天回暖的快些，尸鬼从早到晚都变得活蹦乱跳的。 也可能来一场细雪或是细雨，尸鬼便又往角落里去蜷缩着一动不动。 “若是城中有变，那便再图他法。” 说是这么说，只是还有什么办法？ 那便只能到时候再说。 ...... 队伍末尾在马车上存放的几筐油罐，用棉衣包裹，即便如此还是颠簸破了一罐。 真要搞什么火攻，除非是把整个所城里的东西一把火全烧了。 要不然，李煜仅凭手头这点儿燃料也做不成什么大事。 李铭扶了扶盔沿，“他法？” “大不了等汎河水汛，看看能不能一把水把它们都冲散。” 说是这么说，但李煜觉着还是安慰居多。 最迟四月中旬，估摸着春汛便已至顶峰。 若是在此之前能在上游建坝拦河，把河水蓄上个旬日。 届时下游枯竭，引尸而往，再毁坝放水。 以江河之力，荡尸鬼之躯。 若能实行，无疑是一个相当标准的水攻之策。 只是......终究离不开"时间"二字。 人少，便是他们的硬伤。 想要赶在四月中旬之前，完成建坝蓄水的种种准备。 对于他们这不足三百人的队伍而言，实在是太有挑战性了。 ...... 镇江堡。 镇守千户贺澹，扶着城墙一言不发。 面色沉得似是要能滴出水来。 所有人都在问他那些乞丐似的败军哪儿去了？ 为何还不上城助阵？！ 那些受人厌嫌的败军，现在却成了不少人眼中的救命稻草。 可是......人早就被他半推半就的驱送了出去。 就连他们身上的甲胄，也被贺澹示意旁人用粮食衣物给换了下来。 如此施为，道一声撕破了脸，也不为过。 他此前本该高兴，去除了后患。 但此时此刻，却是不由欲哭无泪。 “营军......” 贺澹嘴唇瓮动，却迟迟发不出声来。 事已至此，说什么也迟了！ 他咬了咬牙，决心破釜沉舟，“大开府库，兵甲尽取！” “你们便是用甲胄往下砸！也得给老子守住城墙——！” 之前还视若珍宝的甲胄，到了生死关头，也就只能剩下这点儿用处。 他们没得选。 众位百户武官心知肚明地苦笑着，口中纷纷应是。 当初千户大人驱散败兵，据朝廷粮秣为己有，在场所有人都是受益者。 现在......是自食其果的时候了。