“将军......” 所有人的目光皆投向许开阳。 便是百户郑武昭，也是一样。 事已至此，他们真敢踏入这道门吗？ 不少人心中忐忑，拿不定主意。 “进！为什么不进？！” 屯将许开阳倏然道。 “今安然回乡......当报喜于父老......” 其声哽咽，却又透着股莫名的坚定。 “喏——！” 八十余人，脚踏白骨，步履沉重地踏入西门。 说不定，脚下踩得就有他们的父母兄弟...... 不能想！不敢想！ 城中满目，尽是疮痍。 这个冬天，房檐被积雪压塌了一片，却无人修补。 或许是因为......已经没人了吧？ 作为纯粹的军事重镇，铁岭卫城内全是军户驻军，没有民户拖累手脚。 但他们碰上的是边军...... 当许开阳等人见到城中角落中蜷缩着的红袍边尸之时，那般真相便已呼之欲出。 这座城没守住，又或者说，不知如何去守。 外有边尸困城，内有坊市乱尸。 这城墙守与不守，皆无意义。 四面高墙就好似困兽之所，人与尸俱在此间，残杀不休。 ...... 营兵颤声道，“城破人亡！都死绝了啊将军！” “许将军无法，只得设法搜寻附近活人踪迹，尽人事，听天命。” 尸骨不存，也未尝没有活着的可能。 既然有可能，他们便一丝一毫也不愿放过。 否则，漫漫归乡路，岂不成了场笑话？！ 李煜点头，“本将知道了。” “但本将也有言在先，出发时就告诫过诸位，尸鬼并未消亡，只是沉眠。” “前些时日，抚顺卫那边白日里已经有尸复醒，真相揭露无遗！” “许将军那边，怎么说？” 抚顺卫在南，铁岭卫在北。 所以温度上的变化仍会有些差异，但尸鬼的复苏已经是板上钉钉的事实。 这一点毫无疑问。 那营兵道，“将军您的话我等自然是记在心里，许屯将和郑百户也商量过。” “大伙儿想的是趁着天气尚早，尽快搜寻四周幸存者踪迹。” “若是......若是来不及，便希望将军您能收留一二。” 除此之外，又还能怎么办呢？ 留在铁岭卫和漫无边际的尸鬼死磕，那才是乱了心智。 只能依照他们最初的想法。 原本是打算接上家小，再设法退回抚远县，暂且栖身。 现在，家小不知何处去寻，但若是事不可为，也不能不退。 李煜颔首，“这是自然。” “同为朝廷效力，我等袍泽自当同进退，共生死。” 校尉杨玄策要是想退回来，那局面恐怕还得另说。 但只是屯将许开阳和百户郑武昭，李煜相信他们足够聪明，知道什么该做，什么不该做。 他不讨厌聪明人，更不会拒绝接纳一伙儿营兵精锐的助力。 即便算上从平壤府逃回来的二百余亲族和营兵。 李煜麾下称得上精锐的，其实也还是就那么区区三四百人。 周巡手底下的营兵就占了百余。 再刨去西路军败兵，李煜手底下剩下的那些精锐，俱是武官们手底下的家丁亲卫。 至于出身沙岭、顺义李氏的族兵，尽管人数不少，也足够可靠。 但他们距离所谓的百战精锐，还差得远。 这生死之差，那可不是寻常士卒披了一样的扎甲，拿了同样的刀枪就能抹平的差距。 ...... “卑职代我等同袍，拜谢将军大恩！” 那营兵起身，躬身拜之以大礼。 不怪他如此伏低做小。 实在是抚远县作为弟兄们唯一的退路，他们没得选。 只愿周巡等人看在一路相扶相帮的份儿上，再拉弟兄们一把！ 只是让他失望的是，百户周巡似是领着北山防务，并未随着李煜一同返回抚远县。 那所有的指望，就只能放在李煜一人身上。 这也是没办法的办法！ ...... 李煜遣亲卫送来一匹战马，交由这营兵斥候骑乘。 “一路小心，本将自会在这抚远，竭诚相待诸位......归程。” 营兵翻身上马，抱了抱拳。 该说的不该说的，他也全都说尽了，此时除了作揖，也确实是无话可讲。 李煜颔首，并不在意。 “驾——！” 他一抽马鞭，便疾驰而去，好似归心似箭。 ...... 回府后，李铭从旁苑院墙后施施然转了出来。 “景昭，人走了？” 李煜点头，“给他换了匹好马，送走了。” 那信使来时骑的马，早就饿得掉膘。 好在养一养，也未尝养不回来。 且相较于数十精卒而言，一匹马倒是也没什么可惜的。 李铭迟疑稍许，终是开口，“景昭，若其晚归，未尝不会引尸于城下。” “到时，又如何？” 凡事不思胜，先虑败，此立身稳固之必要。 李煜也没说什么不可能。 人总是自私的，为了活命，什么都可能做得出来。 为了搜寻家小，许开阳这伙儿人未尝不会拖延到最后一刻。 届时群尸皆醒，若追击尾随其众？ 这不是不可能。 这般经历，恰是西路军败兵的亲身经历。 若是不能及时借助地势甩脱追尸，那些尸鬼是真的会埋头直冲，朝着一个方向一跑到底。 这就是所谓的尸潮。 为何李翼等人称之为“潮”？ 因为亲眼所见...... 成千上万的尸鬼聚成一团，一旦动起来，就像那浪潮，根本就停不下来。 直至拍上岸边礁石，要么浪花尽碎，要么礁石崩裂，再无第三种可能。 有此前例，李铭的担心倒也并非是无据可依。 虽然数不清铁岭卫附近的尸鬼到底有多少。 但它们既然能够覆没铁岭卫城，至少不会低于数千，乃至上万之众。 因为铁岭卫城可是真真切切驻扎了一位镇守总兵，下辖一整个卫的兵力。 即便如此，也还是没能挺过去。 李铭随之建议道，“景昭，不若遣一军，往汎河所城一探。” 汎河作为阻隔在铁岭卫和抚远卫之间的一道天然水利防线。 若利用得当，足可以成为抚远县预警抚远北境三卫群尸动向的第一道防线。 更何况，汎河流经东西，官道通处更有一座扼守南北官道咽喉的所城，可为倚靠！ 汎河所城乃铁岭卫总兵辖下，一贯屯驻有一位镇守千户，兵将千余。 城防或许比不上足以屯兵数千的卫城城墙高大。 但所城规模也绝非是一般的屯堡可以比较。 汎河所城，在辽东也称得上一处军镇坚城。 趁着辽东北境尸鬼复苏的晚，未尝不能借着这个窗口，复夺一城。 如此，抚远县周遭不止西、南两面，北面也会拥有更为广阔的缓冲地带。 起码不至于尸鬼兵临城下，才能有所察觉。