“煜叔，你不明白......”李翼黯然道。 “好几次，我差一点就想直接烤着米肉来食！” 米肉，就是人肉。 同类相食，而且他盯上的还不是活人......是尸鬼！ 满地乱窜的尸鬼，在饿极了的人眼里，又何尝不是一只又一只“走地肉羊”？ 实在是太累、太饿。 想要活命，没有体力如何能行？ 不说能跑赢尸鬼，但起码得能有一搏之力。 “饿上一整日，谁又知道明日能不能吃上一口吃食？” 看不到希望，才是最令人窒息的压迫。 李煜唇齿瓮动，只觉一时无从安慰对方。 但话又说回来，这世道能活下来的，又有哪个敢说活得就容易？ 李翼话锋一转，“还好！还好我们遇上了！” 寄人篱下的日子，实在是过不下去。 镇江堡内早就成了一团乱麻。 军户、民户、役夫、溃兵，什么样的人都有，什么样的乱子都随时可能爆发。 单是挨饿的役夫冲击粮库，近几个月就发生了不下三回！ 溃兵有刀有枪，军户、民户尚能勉强自给自足。 唯独就是这些役夫，姥姥不疼舅舅不爱。 让他们吃得太饱容易生事。 可要是让他们挨饿，照样生事。 眼见辽东各地告急，朝廷毫无应对。 日子久了，镇江堡镇守千户也就不再把李氏威名太放在心上。 众人伙食逐渐变得跟其余溃卒一般无二...... 从一日两餐到一餐，甚至有时候只剩下半餐。 饥一顿饱一顿，反正是饿不死人，但肚子里也着实不大好受。 镇江堡人满为患，坐吃山空，留在那儿迟早是要走上绝路的。 正是看到这一点，李翼等人才结伴而行。 “不过......”李翼看着李煜欲言又止。 昔日少年百户，今日摇身一变成了屯将。 这般反差着实是大了些。 甚至都不是一个体系里的升迁，要说没有猫腻，李翼压根儿不会信。 李翼怔了片刻，猛地摆手，“算了......” 按他对李煜的了解，无的放矢不是他的风格。 “总不至于是冒领吧？”这样的念头一转而逝。 “哈哈哈——” 李翼心中随即自嘲地笑了笑。 李翼看向李煜，忐忑道，“我爹，咱们卫所......常垣堡如何了？” 高石卫常垣堡，那是他的家，他的根。 尽管他是个不受宠的。 但就凭他爹拿出来的那几副扎甲，和两三个护持左右的家丁......起码谈不上亏待。 倒像是依照族法公事公办的感觉。 李煜摇了摇头，“我也不瞒你，情况大概不会太好。” 李煜抬手指向西北方向。 “去岁斥候北探，探得边墙陷落。” “咱们高石卫首当其冲，尸疫来得突然，活下来的不多。” ...... 西风堡、上林堡、高石堡皆殁。 沙岭堡、顺义堡迁民抚远。 但除此五堡以外，实际上高石卫辖境还另有八个百户屯堡。 李翼所言的常垣堡便是其一。 只不过高石卫作为辽东边地，其内屯堡分布更接近于被拉长的弹性防线。 镇守千户坐镇的高石堡位于最中心，便于集结调度。 常垣堡位于高石堡相连的另一片区域，距离甚至比顺义堡到抚远县的距离更远。 李煜安慰道，“不过，常垣堡的烽火虽然停了，但人兴许还是在的。” “这样啊......”李翼苦笑着摇了摇头。 “咱们各家守望相助，发生这种大事，我爹不可能不设法与你们联系。” 静默本身，就是答案。 既然没有联系，那结果也就不言自明了。 剩下的，只待来日亲眼去看看，也就彻底死心了。 李煜拍了拍他的侧肩，“会有机会的。” 李翼饱经风霜的脸颊上，毫无波澜。 最绝望的时候都挺过来了。 现在无非就是......全家可能死绝了而已......吗？ 待李煜走远，他才后知后觉地摸了摸眼角。 待他收回手指，映入眼帘的指尖竟是有些湿意。 李翼心中诧异，“原来，我的泪还没流干啊。” 难怪李煜转身离开。 男儿有泪不轻弹，旁人在侧，只会让人难堪。 武家男儿不需要安慰，生死历来不过是家常便饭。 从来如此，向来如是。 ...... 营寨中临时作为校场的一片空地上。 跟随众人一道前来的李翼已经恢复如常，他迎着李煜的目光微不可察地点了点头。 李煜站在简易的木台上，俯瞰众人。 “诸位，你们的情况方才我已经问询清楚。” 他们当中除却李翼，还有几人也都在方才与李煜有过简短的交谈。 “本官也不啰嗦！” “想回家的，可以去营门支领半月干粮，趁着路上尸少，尽早出发！” 他们当中的一些人注定是留不住的。 对回家有执念的，即便强留下来，也不过是徒增仇怨。 倒不如打发了去。 李煜送出不痛不痒的一袋干粮...... 权当结了善缘，全了同族情谊。 任谁也挑不出他的错来。 李煜见众人依旧安静的听着，便继续道。 “当然，愿意留下来的我也欢迎。” “于忠于义，我等当靖复抚远、抚顺两地，保境安民！” “以待朝廷重整旗鼓，援救辽东万民！” 这话说出来，李煜自己都不大信。 但又不得不说。 总得有些希望，人活着才有盼头。 假话说得多了，有时候就连李煜自己也对朝廷抱有些渺茫的期盼。 “万一呢？” 李煜心中自问。 真到了那一日，他们还是忠君报国的忠臣。 李煜所行僭越之举，亦是功大于过。 于礼于法，都经得起查，更经得起说。 他又有什么可担心的呢？ ...... 台下人头攒动，众人不由交头接耳，似是商议。 直到第一个营兵朝台上抱了抱拳，转身朝营门处的桌案走去...... “营兵秦平领粮离帐。” 坐候在此的老儒生润了润笔墨，落款记下事条。 旋即盖了印，将其中一份交予对方。 “后生，这是出山的通关凭条。” 没这个条子，守在山坳口的驻军可不会随便放人进出。 老儒生又从一旁数了十五张饼，包在布里递了过去。 “拿着，这是半月的口粮。” 秦平抱了抱拳，“谢过长者。” 随即接过那价比黄金的布裹。 就这么容易就放他走？ 事实证明，就是这么容易！ 一直等到秦平走出营门，又反身朝点将台上的身影拜了一礼。 更多的身影随即迈步，向营门走去。 陆续又有二十余人领了凭条和干粮上路。 这些人几乎都是营兵。 李氏族众反倒是没怎么动。