出发之期因一场风雪被迫延误了几日。 临近二月十五，营军集结在南瓮城。 “出发！” 校尉杨玄策亲自牵着马，走在队伍当中。 营军二百，车架二十。 要说有什么变化，就是炭车多了一架。 气候变得寒冷，燃料变得比粮食更重要。 省着些用，再借宿于沿途荒废的村镇官驿，这些炭石够他们坚持月余。 再配上一些沿途砍伐的木柴，亦或是村镇中的柴垛，总会有办法的。 "沓沓沓......" 寂静的荒野中，惟余莽莽。 城外不再是白茫茫一片，有些土坡树枝露出颜色，点缀在画卷当中。 但只有这一支车队，成为这荒野中最孤独的行者。 除了他们，李煜看不到城外有任何生机。 方圆三十里，乃至五十里内，有人做炊的迹象寥寥无几。 ...... 营军出发之前的南瓮城内。 “杨校尉，送你个向导如何？” 话音刚落，李煜就迎来了质疑。 “我不信。” 杨玄策不屑地嗤笑一声。 他直言不讳，根本就懒得掩饰。 不是不信李煜给人这件事，而是不信李煜给他的真是向导。 “无故献殷勤，非奸即盗，”杨玄策道，“李屯将，你是哪种？” 李煜也不反驳。 “一伙儿流氓匪盗从良，我信不过。” “但他们给杨校尉当牛做马，我觉得能行。” 二人把话说开了，反倒省事。 “原来如此，”杨玄策点点头，“鸡肋啊。” 留之无用，弃之可惜。 说的就是这些人了。 杨玄策直白问道，“想要什么？” “要个承诺，”李煜道，“带回北方消息的承诺。” “嚯！”杨玄策惊叹一声。 “有远见！” “我应了，”杨玄策点点头，咧嘴笑着，“要是事情成了，我迟早要回来寻你。” “要是事情不成，”杨玄策点了点车队，“怕死的，我让他们回来报你。” “有杨校尉这句话就够了。” 李煜朝身后招了招手。 城门洞内，一队如丧考妣的男丁被送了出来。 郑泗谷和几个犯了偷盗的泼皮。 有道是本性难改，他们会有再犯的这一天，并不意外。 淫者已斩，盗者都在这儿了。 郑泗谷虽然没偷没抢，但他还和泼皮小弟们偶有联系，这却是李煜所不能容许的。 城中青巡和巡街差役寻到的蛛丝马迹，没有误会的可能。 究其原因，或许是他们这种人在官差眼中不受待见，遭受区别对待后，他们自发抱团也是无可奈何。 但这般时局，并不存在情有可原这一说。 有的只是提前将风险扼杀于摇篮。 杨玄策挥手，自有营兵迎了过来，把人带走。 说实话，冬寒赶路，人比骡马好养活。 这几个人能推车，能扛包，用处多样。 更妙的是，这种天气他们无处可逃。 只能依附于营军车队。 离开？ 没有火种，没有燃料，冰天雪地里就是死路一条。 瞧着这几个人被裹挟进车队，杨玄策转过身。 “放心，人到我手里......” 杨玄策伸手接了几片飘落的雪花，"呼"的一吹，就化了。 这就是口碑...... 李煜点头，“我信。” 有于府珠玉在前，李煜毫不怀疑杨玄策的口碑。 视人命如草芥，同样是杨玄策的本色。 好与坏杂糅于一身，人本就是这般矛盾。 李煜谨记着一句话。 "他们不是敌人，也同样不是朋友，只是彼此过客。" ...... 甚至到了第二天，李煜还能隐约看见北方升腾而起的几道炊烟。 冰雪覆地，道路难行。 校尉杨玄策等人如此赶路，一日能行二十里，便是谢天谢地。 不过按照李煜的估计，看炊烟距离，营军昨日北行超不过十五里。 这速度不慢。 李煜裹了裹大氅，自城墙上走下。 “李顺，让李昌收拾出几处空库。” “三月之前，需得再操练操练他们！” 平时多流汗，战时少丢命。 “家主，”李顺提醒道，“房梁扫雪不能耽误。” 在今日之前，城中男丁照样没有一日得闲。 每天清理屋檐积雪，免得压塌房梁。 还要出门扫雪，保障街道的通行。 这都是体力活，而且还不能省。 若是城中房倒屋塌，以当下情况，重建可就是遥遥无期。 外城坊市已经有不少房屋顶梁被积雪压垮，只是李煜暂时还顾不上这些地方。 人手不够，也用不上那么多居所。 塌了也好，开春后清理出来，把整个院子垦作菜田，也算是个补救的法子。 “城中铲雪清理照常，”李煜点头，“城中择优挑拣四百丁壮，分作两队，每队练一日，缓一日。” 将时间错开，就不会影响到城中扫雪。 李煜继续道，“每日编练两个时辰，让他们尽早熟悉新的军制和队官即可。” 其中熟悉武备和军纪才是重点，打磨体能则是没有必要。 李煜不可能干这种糊涂事。 城中百姓们都是赤脚穿草鞋的苦哈哈，用不着多此一举，去磋磨他们。 况且，城中没有足够的肉食供应，当下吃食跟不上。 徒增训练，反而会损耗大伙儿在冬时好不容易攒下来的一点儿肥膘。 肥膘这东西，它是真的能救命。 士卒若披重甲，没有脂包肌打底，一般人根本就撑不住负重久战的损耗。 所以冬养膘，反倒比练兵更重要。 “喏！”李顺领了命，就匆匆往武库去寻李昌。 场地问题，还是得让管库的李昌来想办法安排。 校场被积雪覆盖，肯定是不能用。 只能在空库房点上火盆，让兵卒们重新熟悉手中武备，以待来日再战。 什长们也需要尽早熟悉自己顶头的队正和队副。 若是连上司和下属都认不出，这样的军伍上了阵，就只能任人宰割。 一连半月。 连带着周巡手底下的营兵，合计五百人。 这些人在空出来的几处库房里头两日一练，熟悉变阵队形，甚至是分辨左右手。 士卒们能分清左右，是维持军阵的一大关键。 至于如何操练他们分辩，自古以来就有一套法子。 其中一处空置的转运司署衙府库，每日午间最温暖的两个时辰动静不停，尤其是到了午食。 “......筷子是右！” “碗是左！” 队正宋平番巡视全场，最后提醒了两句。 此地五十名士卒面前，摆着被打乱排序的碗筷。 每到吃饭的时候，他们就得经历这一遭。 “端碗！提筷！” 宋平番一声令下，所有人拿起面前碗筷，排队等着队正和队副查验。 后厨送来的吃食就摆在一旁，但是想要打饭，并非那么容易。 拿对的人去打饭吃，拿错的没饭吃，就这么简单。 眼下兵员宝贵，比起打骂惩处，饥饿才是他们最好的老师。 分不清左右手，就得挨饿。 一连饿上几顿，别说是左右，就连那些左撇子的习惯都能改得过来！