回程的私人飞机上，气氛死寂。 汤普森坐在真皮座椅里，手指紧紧攥着扶手。指节泛白。他盯着舷窗外的云层，眼神空洞。 副议长霍尔坐在对面，脸上的肥肉耷拉着，像一块失去水分的海绵。他想说点什么，张了张嘴，最终还是闭上了。 克拉克摘下眼镜，用手掌捂住脸。肩膀微微颤抖。 没有人说话。 机舱里只有引擎的轰鸣声，像一首送葬的哀乐。 他们不是议员，他们是囚徒。 那些视频，那些照片，那些音频，像一根根无形的锁链，死死地缠在他们脖子上。 华盛顿，国会山。 军事委员会的闭门听证会如期举行。 会议室里，空调开得很足。冷气从天花板的出风口涌出，带着一股消毒水的味道。 汤普森坐在证人席上，手里捏着那份法案文件。纸张被汗水浸湿，边缘微微卷起。 他感觉后背一阵阵发冷。 不是因为空调，是因为恐惧。 主持会议的委员会主席敲了敲桌子。 “汤普森议员，请您就《高科技产业安全与对等法案》发表意见。” 全场安静下来。 所有人的目光都聚焦在汤普森身上。 媒体记者举起摄像机，镜头对准他的脸。 汤普森站起身，双腿有些发软。他扶住桌沿，稳住身形。 他清了清嗓子，声音沙哑。 “各位同僚……” 他停顿了一下，眼神躲闪，不敢直视任何人。 “经过……经过慎重的、全面的再次考量，我个人认为，这份法案……在一些关键事实上，还存在争议。” 话音落下，会议室里响起一阵窃窃私语。 汤普森咬了咬牙，继续说道。 “其中的数据支撑……似乎并不像我们最初想象的那么……那么充分。我建议……将此法案……无限期搁置，成立一个特别小组，进行更深入的、长期的调查。” 全场哗然！ 那些不明真相的议员们瞪大眼睛，面面相觑。 “什么？！” “汤普森疯了吗？！” “这可是他主导的法案！” 更让他们震惊的是，副议长霍尔站了起来。 他脸色苍白，声音低沉。 “我同意汤普森议员的看法。我们不能草率行事。” 紧接着，克拉克也站起来。 “是的，证据不足，需要重新评估。” 一个接一个。 十几位法案的核心推动者，全部附和。 “搁置是目前最稳妥的选择。” “我们需要更多时间。” “不能让国家陷入不必要的风险。” 整个法案的核心推动派系，在一瞬间，集体倒戈。 会议室里陷入混乱。 有人拍桌子，有人大喊，有人试图质问。 但没有用。 表决结果很快出来。 法案被无限期搁置。 CNN政治记者坐在新闻直播间里，盯着屏幕上的实时画面，手指飞快地在手机上敲字。 “突发！备受瞩目的对龙国制裁法案被无限期搁置！主要推手汤普森议员临阵倒戈！国会山到底发生了什么？！” 推特上瞬间炸开了锅。 路透社的分析师在内部会议上摇头。 “无法理解的转变。这在现代政治史上都极为罕见。背后一定发生了我们不知道的重大事件。” CIA总部，兰利。 一份加密简报被送到情报分析部门。 “目标人物在加勒比海度过一个周末后，政治立场发生180度转变。初步怀疑遭到胁迫，但没有任何证据。对方的手段……干净得可怕。” 克里姆林宫的情报官员看着报告，沉默了很久。 “龙国人展示了一种新的"政治战"模式。他们没有在明面上对抗，而是直接瓦解了对手的战斗意志。值得我们学习。” 斐济，圣殿。 赫尔曼站在落地窗前，手里握着一杯威士忌。 屏幕上，汤普森那张毫无血色的脸，正在发表那段令人难以置信的声明。 赫尔曼没有愤怒。 他只是感到一股从心底升起的寒意。 他终于明白，自己面对的是一个什么样的对手。 这个对手不屑于在棋盘上和他一城一池地争夺。 他直接走到了棋手的身后，用一把看不见的刀，抵住了棋手的咽喉，然后微笑着问：“现在，你想怎么走？” 这不是博弈。 这是绑架。 赫尔曼的副手颤抖地走进来，声音发抖。 “先生……我们……我们失败了。汤普森他们……背叛了我们。” 赫尔曼没有回头，只是盯着窗外的海面。 “不是背叛。是他们没有选择。” 他放下酒杯，转过身。 “查。查清楚那个东方人到底用了什么手段。” 汉东，翠明湖。 祁同伟收到了最终结果的报告。 他只是平静地点了点头。 方恒站在一旁，等待指示。 祁同伟看着屏幕上的新闻画面，声音平静。 “通知范恩。基金会照常运作，每年挑几个有影响力的环保项目，实实在在地投钱。把我们自己，打造成华盛顿政治圈里一个"不可或缺的善人"。” 方恒点头。 “明白。” 这个“环保基金会”，从此就像一颗钉子，被深深地楔入了鹰酱的心脏地带。 它平时可以输送利益，建立人脉。 关键时刻，就能变成一把传递威胁、瓦解敌意的尖刀。 京城，祁家老宅。 祁明峰坐在太师椅上，听完孙子这次行动的简报。 他罕见地大笑起来。 “好！好啊！” 老爷子用手指点了点空气，笑得十分开怀。 “对付流氓，就要用比流氓更狠的法子！不战而屈人之兵，杀人还要诛心！同伟这小子，有我当年的风范了！哈哈哈哈！” 一旁的祁连山，脸上也露出了自豪的笑容。 他看着父亲，又看着桌上那份简报。 “爸，同伟这次做得确实漂亮。” 祁明峰收起笑容，眼神变得深邃。 “漂亮是漂亮，但外面的事，终究是外面的事。真正的战场，还是在家里。” 他看向祁连山。 “汉东那边，情况怎么样？” 祁连山神色一凛。 “赵立春那边有异动。我们的人在盯着。” 祁明峰点点头。 “盯紧了。别让同伟分心。” 汉东，翠明湖。 祁同伟的视线，从巨大的世界地图上收回。 他重新聚焦于那张小小的、却暗流涌动的汉东省地图上。 外部的威胁暂时解除。 是时候处理内部的毒瘤了。 就在此时，方恒拿着一部加密电话，神色无比凝重地快步走了进来。 “主任！” 祁同伟抬起头。 方恒的声音急促。 “我们安插在赵立春身边最深的那颗钉子，刚刚传来最高级别的警报！” 祁同伟眼神一凛。 “说。” 方恒深吸一口气。 “赵立春好像察觉到了省里最近的异常动向，他狗急跳墙了！他联系了"尼伯龙根"在汉东的潜伏负责人，准备……提前启动"枯叶"计划！” 祁同伟猛地站起身。 “目标是哪里？”