莫问没有给巴刀鱼太多悲伤的时间。 “跟我走。”老人说完，转身就往外走。 巴刀鱼看了一眼床上黄片姜的遗体，咬了咬牙，跟了上去。酸菜汤和娃娃鱼对视一眼，也连忙跟上。 四个人下了楼，穿过那条泥泞的巷子，来到一条僻静的街道上。路边停着一辆黑色的老式轿车，漆面斑驳，却擦得很干净。莫问拉开驾驶座的门，坐进去，冲他们招招手。 “上车。” 车子在城里七拐八绕，最后驶出城区，沿着一条山路往上走。巴刀鱼看着窗外越来越荒凉的景色，忍不住问：“我们去哪儿？” “我住的地方。”莫问说，“你父亲从小在那儿长大。你也该去看看。” 山路很陡，车子开得很慢。颠簸了一个多小时后，眼前豁然开朗——一片山谷出现在面前，四面环山，中间是一块平地，盖着几间木屋。屋前有条小溪流过，溪水清澈见底，能看见鱼儿游来游去。 “到了。”莫问停下车，推门下去。 巴刀鱼站在山谷里，环顾四周。这里安静得不像话，只有鸟叫声和溪水声。空气清新得像是能洗肺，让他连日来的疲惫都消散了一些。 “这地方……”酸菜汤吸了吸鼻子，“有玄力的气息。” 莫问看了他一眼，点点头：“有点眼力。这山谷布了阵法，能聚集天地灵气。我在这里住了五十年，没挪过窝。” 他推开一间木屋的门，走进去。巴刀鱼跟在后面，一进门就愣住了。 屋里全是书。 四面墙都打着书架，从地板顶到天花板，密密麻麻塞满了书。有些书很旧了，纸张发黄，边角磨损；有些看起来是新抄的，墨迹还新鲜。窗边放着一张书桌，桌上摊着几本打开的书，旁边搁着笔墨纸砚。 “这是你父亲以前住的地方。”莫问指着角落里一张小床，“他十五岁之前，就睡那儿。每天天不亮起来，练刀，背书，做饭。十五岁之后下山闯荡，二十年没回来过。” 巴刀鱼走到那张床边，伸手摸了摸。床很硬，铺着薄薄的褥子，枕头是木头做的。他想象着父亲年轻时的样子——每天在这张床上醒来，开始一天的苦修，日复一日，年复一年。 “他……他小时候过得好吗？” 莫问沉默了一会儿，说：“苦。他爹娘死得早，是我把他捡回来的。那时候他才五岁，瘦得像根柴火棍，浑身是伤，话都不会说。我花了三年才让他开口。” 巴刀鱼的心揪紧了。 “那他后来……” “后来就好了。”莫问说，“跟着我学厨，学玄力，学做人。他聪明，学什么都快，十七岁就通过了玄厨考核，二十一岁成为九星玄厨，是协会有史以来最年轻的。” 老人的眼睛里闪过一丝骄傲，随即又黯淡下去。 “可那又怎样？最后还不是栽在自己弟弟手里。” 巴刀鱼沉默了。 娃娃鱼走过来，轻轻拉了拉他的袖子。他回过神，冲她勉强笑了笑。 “师祖，”酸菜汤忽然开口，“您带我们来这儿，不只是为了看旧居吧？” 莫问看了他一眼，点点头：“聪明。我带你们来，是有件事要做。” 他走到书架前，抽出几本书，露出后面一个暗格。暗格里放着一个木匣子，巴掌大小，雕着精致的花纹。他取出木匣，打开，里面是一块玉牌。 玉牌通体洁白，正面刻着一个字——“厨”。背面是密密麻麻的小字，巴刀鱼凑近看，却一个字都不认识。 “这是什么东西？”他问。 “厨神秘籍。”莫问说，“真正的厨神秘籍。” 巴刀鱼愣住了。 “你父亲给你的传承碎片，只是这个的冰山一角。”莫问把玉牌递给他，“这块玉牌里，记载着上古厨神毕生所学。学会它，你才有可能对抗食魇教教主。” 巴刀鱼接过玉牌，只觉得入手温润，隐隐有光芒流动。他把玉牌贴在额头上，闭上眼睛，试图感应里面的内容。 可什么都没有。 “不用试了。”莫问说，“这玉牌有禁制。只有通过试炼的人，才能看见里面的字。” “什么试炼？” 莫问看着他，嘴角弯起一个意味深长的弧度。 “做菜。” 巴刀鱼愣住了。 “做菜？就这么简单？” “简单？”莫问笑了，“小子，你做过最难做的菜是什么？” 巴刀鱼想了想：“佛跳墙？那个要熬三天三夜，火候差一点都不行。” 莫问摇摇头，从怀里掏出一张纸，递给他。 “看看这个。” 巴刀鱼接过纸，上面写着一道菜名—— “雪中春”。 下面是食材清单：雪莲一朵、春笋一根、冰蚕丝三钱、火蟾血一滴、玄冰玉一块……后面还有十几样，每一样他都没听过。 “这……这都是什么东西？” “玄界食材。”莫问说，“雪莲是昆仑山顶千年不化的雪莲，春笋是地脉灵气滋养的玉笋，冰蚕丝是冰蚕吐的丝，火蟾血是火山深处火蟾的心头血。这些东西，每一件都价值连城，每一件都危险无比。” 巴刀鱼张了张嘴，说不出话。 “你要做的，就是用这些食材，做出一道"雪中春"。”莫问说，“做好之后，用这道菜祭奠你父亲。他的在天之灵，会为你打开玉牌的禁制。” 酸菜汤凑过来看了一眼，倒吸一口凉气。 “这菜……我听说过。”他说，“传说中上古厨神最拿手的一道菜。能让人在寒冬里感受到春天的温暖，能治愈一切伤痛，甚至能让死人回光返照。” “死人回光返照？”巴刀鱼心里一动。 “对。”酸菜汤说，“传说有人用这道菜，让已故的亲人短暂复活，说上最后一句话。” 巴刀鱼握紧了手里的纸。 他想起父亲最后说的那些话，想起那双看着自己的眼睛，想起那只摸在自己脸上的手。如果……如果能再见到父亲一面，如果能再和他说几句话…… “我做。”他说。 莫问看着他，眼里闪过一丝欣慰。 “好。那你听好了。这些食材，分布在各地。雪莲在昆仑山顶，春笋在滇南地脉，冰蚕丝在北疆冰窟，火蟾血在西域火山。你要在七天之内，全部收集齐全。” “七天？”酸菜汤叫起来，“这怎么可能？昆仑山到滇南，光路上就要走五六天！” “所以你们要抓紧。”莫问说，“一天都不能耽搁。七天之后，如果没有做出来，玉牌的禁制就会永远关闭。” 巴刀鱼看着手里的清单，深吸一口气。 “我们走。” 娃娃鱼拉住他：“可你父亲的遗体……” “带回来。”莫问说，“用玄冰保存，可以放七天。你们出发，我去把他接过来。” 巴刀鱼看着老人，忽然跪了下来，重重磕了一个头。 “师祖，拜托了。” 莫问伸手扶起他，拍了拍他的肩膀。 “去吧。你父亲看着你呢。” 三个人没有耽搁，立刻出发。 第一站，昆仑山。 车子开到山脚下就上不去了。剩下的路，只能靠脚走。巴刀鱼抬头看着那座巍峨的雪山，深吸一口气，开始往上爬。 山路陡峭，积雪很深，每一步都要花很大的力气。娃娃鱼有读心能力，却帮不上什么忙，只能跟在后面小心翼翼地走。酸菜汤体力最好，走在最前面开路，时不时回头拉他们一把。 爬了四个时辰，天黑了。他们找了个背风的地方扎营，生起火堆，烤干湿透的鞋袜。娃娃鱼靠着巴刀鱼的肩膀，很快就睡着了。酸菜汤往火里添了几根柴，低声说：“你觉不觉得，这试炼有点太急了？” 巴刀鱼看着火光，没有说话。 “七天，三样东西，最远的地方一个在东一个在西。就算是神仙，也来不及。” “来得及。” 酸菜汤看着他：“你怎么知道？” 巴刀鱼从怀里掏出那张清单，借着火光又看了一遍。忽然，他指着其中一行字，说：“你看这里。” 酸菜汤凑过去，念道：“雪莲一朵、春笋一根、冰蚕丝三钱、火蟾血一滴、玄冰玉一块……” “不是，这里。”巴刀鱼指着清单最下面一行小字，“你念念。” 酸菜汤眯起眼睛，仔细看：“注：食材可替换，以心意为准。” 两个人对视一眼。 “可替换？”酸菜汤愣了，“什么意思？” 巴刀鱼想了很久，忽然笑了。 “我明白了。师祖不是真的让我们去收集这些食材。他是让我们明白——做菜最重要的，不是食材，是心意。” 酸菜汤眨眨眼，还是没明白。 “你想，雪莲是什么？是纯洁。春笋是什么？是新生。冰蚕丝是什么？是坚韧。火蟾血是什么？是热情。玄冰玉是什么？是永恒。”巴刀鱼说，“这些东西，不一定非要实物。只要我能把这些心意做进菜里，就是真正的"雪中春"。” 娃娃鱼不知什么时候醒了，迷迷糊糊地说：“那你要怎么做？” 巴刀鱼站起来，看着远处的雪山。 “我不知道。但我会想出来的。” 第二天一早，他们没有继续往上爬，而是下了山。 巴刀鱼找了一个安静的地方——一片草地，开满了野花，旁边有一条小溪流过。他在草地上坐下来，闭上眼睛，开始想。 想父亲。 想他教自己做菜的那些日子，想他严厉的眼神，想他难得露出的笑容，想他最后看自己的那一眼。 想那些画面，想那些声音，想那些温度。 然后，他开始做菜。 没有食材。他用的是空气，是溪水，是野花，是风。他像真的在做菜一样，切、炒、煮、蒸，每一个动作都很认真，很专注。 酸菜汤和娃娃鱼站在旁边看着，一句话也不敢说。 时间一分一秒过去。太阳从东边升到头顶，又从头顶落到西边。巴刀鱼一直在做，没有停过。 天快黑的时候，他停下了。 他面前的地上，摆着一盘“菜”。 看不见，摸不着，可酸菜汤和娃娃鱼都能感觉到，那里有什么东西。一种温暖的东西，像春天的阳光。 巴刀鱼端起那盘“菜”，对着空气说： “爸，你尝尝。” 风吹过，野花摇曳。溪水哗哗流淌。夕阳把一切都染成金色。 那一刻，巴刀鱼忽然感觉到，有什么东西落在了自己肩上。很轻，很暖，像一只手。 他回过头，看见黄片姜站在他身后。 不是尸体，不是鬼魂，而是一个真实的、活生生的黄片姜。他穿着那件洗得发白的长衫，脸上带着笑，眼睛亮亮的。 “爸……”巴刀鱼的声音哽住了。 黄片姜走到他面前，看着他，看了很久很久。 “好孩子。”他说，“你做出来了。” 巴刀鱼的眼泪流了下来。 “爸，我……我还有好多话想问你……” “我知道。”黄片姜说，“可时间不多。你听我说。” 他伸出手，按在巴刀鱼的额头上。 “这块玉牌里的东西，是我留给你的。学会了它，你就能打败那个东西，救出你叔叔。可你要记住——厨神的路，不是靠力量走的。是靠心。” 巴刀鱼拼命点头。 “还有，替我照顾好你娘。”黄片姜说，“她等了我二十年，我欠她的，下辈子还。” 巴刀鱼愣住了。 “我娘？她还活着？” 黄片姜笑了，那笑容里有一种说不出的温柔。 “活着。在滇南。等这件事完了，去找她。” 他的身影开始变淡，像烟雾一样慢慢消散。 “爸！爸！” 巴刀鱼伸手去抓，却抓了个空。只有一缕阳光落在他掌心，暖洋洋的。 风停了。溪水安静了。夕阳最后一抹光沉入地平线。 巴刀鱼跪在地上，握着那枚玉牌。玉牌上，那些原本不认识的字，此刻一个一个亮起来，像星星一样，照进他心里。 酸菜汤走过来，拍拍他的肩膀。 “走吧。还有正事要干。” 巴刀鱼点点头，站起身，把玉牌收进怀里。 远处，天边升起第一颗星星。 新的征途，还在继续。