清晨六点，城中村还没完全醒来。 巴刀鱼已经站在灶台前了。 昨晚剩下的高汤还得继续熬，今天要进的蔬菜得提前备好，还有娃娃鱼点的糖醋排骨——那丫头昨晚念叨了八遍，做梦都在说梦话“巴哥……排骨……好吃”。 巴刀鱼想着想着就笑了。 “笑什么呢？” 酸菜汤从里间走出来，头发乱糟糟的，眼睛还肿着。她昨晚熬夜看什么玄厨古籍，说是要“提升自己的辅助能力”，结果看着看着就睡着了，书还压在脸上。 “没什么。你怎么起这么早？” 酸菜汤打了个哈欠，走到灶台边，看着那锅咕嘟咕嘟冒泡的高汤。 “睡不着。你说，咱们现在算不算稳定下来了？” 巴刀鱼搅汤的手顿了一下。 稳定？ 裂隙封了，食魇教瓦解了，黄片姜回来了，协会也走上正轨了。按说，是稳定了。 可他总觉得，有什么事要发生。 “算吧。”他说，“怎么，你不习惯？” 酸菜汤摇摇头。 “不是不习惯，是……太安静了。以前天天打打杀杀的，忽然安静下来，反而不踏实。” 巴刀鱼看着她，忽然发现这丫头其实挺敏感的。 平时大大咧咧，关键时刻比谁都细心。 “安静点不好吗？”他说，“咱们开餐馆的，就盼着安静。” 酸菜汤想了想，点点头。 “也是。” 她转身去洗漱，走到门口忽然停下来。 “对了，昨天有个老头在门口转悠，你看见没？” 巴刀鱼愣了一下。 “什么老头？” “就……一个老头。穿着灰衣服，头发花白，在门口站了好久。我以为他是等位子的，结果等我出去，人就不见了。” 巴刀鱼心里一动。 灰衣服，花白头发—— 他想起那天凌晨来吃面的老头。 那个送信的。 “他长什么样？” 酸菜汤想了想：“瘦瘦的，脸有点长，眼睛挺亮的。怎么了？你认识？” 巴刀鱼摇摇头。 “不认识。但见过一面。” 他没再多说，继续搅汤。 但那老头的身影，在他脑子里转了好几圈。 他来干什么？ …… 上午九点，餐馆开门。 第一批客人是老街坊，吃完早饭去上班。第二批是附近的农民工，一人一碗牛肉面，吃得满头大汗。第三批是玄厨协会的人，光头大汉带队，说今天要“尝尝会长的手艺”。 巴刀鱼忙得脚不沾地，炒菜、煲汤、下面，一刻不停。 娃娃鱼在旁边帮忙端盘子，小短腿跑得飞快。酸菜汤在门口招呼客人，嗓门大得整条街都能听见。 一切都和往常一样。 直到中午十二点，那个人出现了。 灰衣服，花白头发，瘦削的脸，明亮的眼睛。 和那天凌晨一模一样。 他站在门口，没有进来，只是看着里面。 巴刀鱼一眼就看见了他。 “您来了？”他放下锅铲，擦了擦手，“进来坐吧，给您下碗面？” 老头摇摇头。 “不吃了。说句话就走。” 他看了看四周，压低声音。 “那东西，可能没死透。” 巴刀鱼的心猛地一沉。 “什么意思？” 老头从怀里掏出一个东西，递给他。 那是一块黑色的碎片，巴掌大小，边缘不规则，表面有诡异的光泽。 巴刀鱼一碰，就感觉到一股阴冷的气息顺着指尖往上爬。 “这是……” “裂隙的残片。”老头说，“三天前，有人在城东的废弃工地发现了它。那东西虽然被封印了，但它在最后一刻撕下了一块碎片，扔了出来。” 巴刀鱼攥紧那块碎片，指节发白。 “它想干什么？” 老头看着他，目光复杂。 “它想找个宿主。” 巴刀鱼愣住了。 宿主？ “那东西不是实体，必须依附在活物上才能生存。三十年前，它依附在一个玄厨身上，差点毁了整个玄界。黄片姜拼了命才把它封印，那个玄厨也因此而死。” 他顿了顿，继续道。 “现在它扔出这块碎片，就是想找新的宿主。一旦找到，它就能慢慢恢复力量，再次打开裂隙。” 巴刀鱼的脑子飞快地转着。 “它要怎么找宿主？” 老头摇摇头。 “不知道。可能是接触，可能是气息，可能是……欲望。” “欲望？” “对。那东西以负面情绪为食，最容易被欲望较强烈的人吸引。愤怒、贪婪、恐惧、绝望——这些情绪越浓，它越喜欢。” 巴刀鱼沉默了。 他看着手里那块碎片，看着那诡异的光泽，感受着那股阴冷的气息。 忽然，他做了一个决定。 “这东西放我这儿。” 老头愣了一下。 “你确定？它很危险。” 巴刀鱼点点头。 “确定。我守着它，看它想干什么。” 老头看着他，目光里闪过一丝什么。 “你不怕？” 巴刀鱼笑了。 “怕什么？我师父连那东西的本体都敢进，我连一块碎片都怕？” 老头沉默了几秒，忽然笑了。 “行。那就放你这儿。不过——” 他掏出一张纸条，递给巴刀鱼。 “这是我的 巴刀鱼接过纸条，上面只有一个 老头转身走了。 走了几步，他忽然停下来，回过头。 “对了，我叫叶孤舟。以后有事，叫我老叶就行。” 巴刀鱼点点头。 “老叶。” 老头摆摆手，消失在人群里。 …… 晚上，餐馆打烊后，巴刀鱼把所有人都叫到里间。 黄片姜、酸菜汤、娃娃鱼，三个人围坐在一起，看着他手里的那块黑色碎片。 “就是这东西？”酸菜汤伸手想摸。 巴刀鱼躲开她的手。 “别碰。这东西邪门。” 黄片姜盯着那块碎片，脸色凝重。 “老叶说得没错，这是那东西的残片。三十年前，我也见过。” 娃娃鱼缩在黄片姜旁边，小声问：“黄爷爷，这东西真的会找宿主吗？” 黄片姜点点头。 “会。而且一旦找到，就会慢慢控制宿主的意识，让他变成自己的傀儡。” 酸菜汤倒吸一口凉气。 “那咱们怎么办？把这东西毁了？” 黄片姜摇摇头。 “毁不了。这是那东西的一部分，和本体有联系。毁了它，本体那边会有感应，可能会加速它突破封印。” 巴刀鱼沉默了一会儿，忽然道：“我有个想法。” 所有人都看向他。 “它想找宿主，对吧？” 黄片姜点头。 “那咱们就让它找。” 酸菜汤急了：“你疯了？让它找宿主，不是害人吗？” 巴刀鱼摇摇头。 “不是让它随便找。是让它——找我。” 屋里安静了几秒。 然后娃娃鱼第一个叫起来：“不行！绝对不行！” 酸菜汤也急了：“巴刀鱼你脑子进水了？那是邪物！会控制人的！” 黄片姜没说话，只是看着他。 目光复杂。 巴刀鱼迎着他的目光。 “师父，你说过，厨道的根本，是让别人开心。那东西如果找到别的宿主，就会有很多人不开心。我挡着它，总比别人挡着好。” 黄片姜沉默了很久。 然后他叹了口气。 “你知道风险吗？” 巴刀鱼点头。 “知道。” “你知道一旦被控制，可能再也醒不来吗？” 巴刀鱼又点头。 “知道。” “那你还想试？” 巴刀鱼看着他，笑了。 “师父，你当年进裂隙的时候，知道风险吗？” 黄片姜愣住了。 巴刀鱼继续道：“你知道。但你还是进去了。为什么？” 黄片姜没有说话。 巴刀鱼替他回答了。 “因为你不想让别人替你冒险。” 屋里又安静了。 酸菜汤的眼眶红了。 娃娃鱼的眼泪掉下来。 黄片姜看着巴刀鱼，忽然笑了。 那笑容里，有欣慰，有骄傲，也有一点点心疼。 “行。”他说，“那就试试。” …… 那天晚上，巴刀鱼一个人坐在餐馆里。 桌上放着那块黑色碎片。 他盯着它，它也在盯着他——虽然它没有眼睛，但那种被注视的感觉，清晰得可怕。 “来吧。”他轻声说，“不是想找宿主吗？我就是。” 碎片微微颤动了一下。 一股阴冷的气息从碎片里涌出来，像无数条细小的触手，顺着桌面爬向他。 他没有躲。 触手碰到他的手背，冰凉的，像蛇的鳞片。 然后，它们钻了进去。 那一瞬间，巴刀鱼感觉整个人都被冻住了。 无数画面涌入脑海—— 黑暗，无尽的黑暗。 饥饿，永无止境的饥饿。 愤怒，对一切活物的愤怒。 恐惧，对死亡的恐惧。 还有欲望，对力量的欲望，对控制的欲望，对吞噬一切的欲望。 那些不属于他的情绪像潮水一样涌来，要把他淹没。 他咬紧牙关，守住自己心里那一点光。 那是黄片姜教他的。 厨道的根本，是让别人开心。 那一点光，是他所有开心时刻的集合—— 第一次做出让客人满意的菜。 第一次得到师父的夸奖。 第一次和酸菜汤、娃娃鱼并肩作战。 第一次看到大家吃他做的饭时满足的笑容。 那些光汇聚在一起，越来越亮。 黑暗在退缩。 那些不属于他的情绪在消退。 不知过了多久，一切终于平息下来。 巴刀鱼睁开眼睛，发现自己满头大汗，衣服都湿透了。 但他是清醒的。 他低头看着自己的手背。 那里多了一个印记——一个黑色的漩涡，边缘有红光。 那东西的印记。 他握紧拳头，感受着体内那股陌生的力量。 它在，但没有控制他。 它被他压制住了。 门被推开，黄片姜冲进来。 “怎么样？” 巴刀鱼抬起头，看着他。 “师父，我成功了。” 黄片姜愣了几秒，然后大步走过来，一把抱住他。 “好小子！” 酸菜汤和娃娃鱼也冲进来，抱着两人又哭又笑。 那天晚上，小餐馆里灯火通明。 四个人围坐在一起，吃了顿热腾腾的夜宵。 巴刀鱼做的，是红烧肉。 …… 接下来的日子，一切照旧。 巴刀鱼每天开门营业，炒菜、煲汤、下面。 唯一的不同是，他手背上多了那个印记。 那东西偶尔会躁动，尤其是在他情绪低落的时候。 但每次躁动，他就想想那些开心的时刻。 想想客人的笑容。 想想酸菜汤的大嗓门。 想想娃娃鱼的小短腿。 想想黄片姜欣慰的眼神。 那东西就安静下来了。 有时候，他甚至能感觉到那东西的情绪——不甘，不解，还有一点点……羡慕？ 它活了不知道多少年，一直在黑暗中，从未感受过这些。 它不明白，为什么这些人会为了别人拼命。 它不明白，为什么这些人会为了一点小事笑得那么开心。 它不明白，为什么巴刀鱼明明有力量，却不用来吞噬别人，而是用来做饭给别人吃。 巴刀鱼没有解释。 他只是继续做他的饭。 让更多人开心。 …… 一个月后，老叶又来了。 他看着巴刀鱼手背上的印记，沉默了很久。 “你把它驯服了？” 巴刀鱼摇摇头。 “不算驯服。算是……和平共处吧。” 老叶盯着他。 “它没控制你？” 巴刀鱼又摇头。 “没有。它试过，但没成功。” 老叶沉默了很久。 然后他笑了。 “有意思。活了这么多年，第一次见到这种事。” 他站起身，拍拍巴刀鱼的肩。 “好好干。说不定，你能把它变成好东西。” 巴刀鱼愣了一下。 “什么意思？” 老叶没有回答，只是摆摆手，走了。 巴刀鱼看着他的背影，若有所思。 把它变成好东西？ 他低头看着手背上的印记。 那东西还在，安静地待着，像一头沉睡的野兽。 但也许，老叶说得对。 也许，它可以不只是危险。 也许，它可以变成守护的力量。 就像黄片姜说的——厨道的根本，是让别人开心。 如果能让这东西也明白这个道理，说不定，它就不再是邪物了。 巴刀鱼握紧拳头，转身走进厨房。 灶台上的高汤还在咕嘟咕嘟冒着泡。 他拿起长柄勺，继续搅动。 阳光从窗户照进来，落在他身上，暖洋洋的。 …… 那天晚上，餐馆里来了一位特殊的客人。 一个七八岁的小男孩，瘦瘦小小的，穿着破旧的衣服，站在门口往里看。 娃娃鱼最先发现他。 “小朋友，你找谁？” 小男孩怯生生地往里看了看。 “我……我没吃饭。” 巴刀鱼放下锅铲，走过去。 “饿了？进来坐，我给你下碗面。” 小男孩犹豫了一下，走进来。 他坐在角落里，低着头，不敢看人。 巴刀鱼很快端来一碗面。 热气腾腾的，上面卧着一个荷包蛋，几片青菜。 “吃吧。” 小男孩看着那碗面，眼眶忽然红了。 他拿起筷子，大口大口地吃起来。 吃着吃着，眼泪掉进碗里。 娃娃鱼在旁边看着，小声问：“你怎么哭了？” 小男孩抬起头，抹了把眼泪。 “好吃。” 就两个字。 但巴刀鱼听懂了。 这不是普通的饿。 这是很久很久没有吃过一顿像样的饭了。 他蹲下来，看着小男孩。 “你叫什么名字？” “小石头。” “家在哪？” 小石头摇摇头。 “没有家。” 屋里安静了几秒。 酸菜汤走过来，轻声问：“你爸妈呢？” 小石头低下头，不说话。 巴刀鱼站起身，看了黄片姜一眼。 黄片姜点点头。 巴刀鱼蹲下来，摸摸小石头的脑袋。 “以后，这儿就是你的家。” 小石头抬起头，眼睛亮晶晶的。 “真的？” “真的。” 娃娃鱼高兴地跳起来。 “太好了！我有弟弟了！” 酸菜汤在旁边翻白眼。 “你高兴什么？又不是你养。” 娃娃鱼冲她做鬼脸。 “反正巴哥养！” 小石头看着他们，忽然笑了。 那笑容，干净得像早上的阳光。 巴刀鱼也笑了。 他忽然觉得，手背上那个印记，似乎又安静了一点。 那东西，大概也在看着吧。 看着这个小小的餐馆，看着这些普通的人，看着这一碗简简单单的面。 也许有一天，它会明白。 明白为什么这些人会这么开心。 明白为什么巴刀鱼宁愿被它附身，也不愿意让别人受伤。 明白什么是—— 让别人开心。 …… 夜深了。 餐馆打烊后，巴刀鱼坐在门口，看着夜空。 小石头被安排在里间睡了，娃娃鱼在旁边守着，说是要“保护弟弟”。 酸菜汤在厨房洗碗，哗啦哗啦的水声传出来。 黄片姜走过来，在他旁边坐下。 “想什么呢？” 巴刀鱼摇摇头。 “没什么。就是觉得，人越来越多了。” 黄片姜笑了。 “怎么，嫌多？” 巴刀鱼也笑了。 “不是嫌多。是觉得……挺好。” 两人一起看着夜空。 星星很亮，像无数个希望。 远处，传来娃娃鱼的梦话。 “小石头……别抢我排骨……” 酸菜汤在厨房里喊：“谁抢你排骨？做梦呢！” 巴刀鱼和黄片姜对视一眼，都笑了。 夜风吹过，带着饭菜的香气。 和一点点，未来的味道。 （第0219章完）