郑主任看着陈冬河脸不红气不喘的样子，压下心底的震撼，立刻招手叫过一个跟他同来的年轻人，低声急切地吩咐： “小王，快，骑我自行车，赶紧回县社，找张干事和李干事，让他们立刻找两辆结实的板车，多带些软乎的稻草或者旧棉絮过来拉肉。” “记住，让他们亲自来，手脚麻利点。还有……” 他指了指墙角的酒坛。 “这坛药酒，千万小心，务必给我稳妥地运回去，路上不能有半点磕碰。” “就用带来的棉絮给我厚厚地裹上，固定好！路上别急，尽量慢着点。” 小王连忙点头，蹬上自行车飞驰而去。 目送小王走远，郑主任松了口气，又拉着陈冬河走到一边： “冬河啊，售货员指标这事儿，宜早不宜迟，免得夜长梦多。” “明天一早，你就带着定好的人，直接来供销社找我，咱们抓紧把手续办了。” “行，郑叔，都听您的安排。”陈冬河从善如流地点头。 “对了，”郑主任状似随意地问，“这工作指标，你心里有具体打算了没？是准备给家里哪个亲戚？” 陈冬河笑了笑，声音不高，却足够让附近几个竖着耳朵听的村民听清楚： “给我大姐，陈小霞。就是嫁到刘家村那个。” 郑主任眼中闪过一丝讶异，但很快恢复正常：“哦，给小霞啊！行，我知道了。” 然而，这句轻飘飘的话，落在周围村民的耳中，却不啻于平地起惊雷。 “啥？！给冬河他大姐小霞？！” “小霞不是嫁到刘家村好些年了么？都是老刘家的人了。” “这……这算怎么回事？嫁出去的闺女泼出去的水，这么好的工作指标，就给外姓人了？” …… 惊讶、不解、惋惜的议论声低低地蔓延开来。 这年头，重男轻女的思想依旧根深蒂固。 一个铁饭碗不给本家男丁，反而给了一个已经出嫁的姐姐，在很多人看来简直是不可思议。 王秀梅和陈大山老两口站在人群稍远的地方，听着周围的议论，脸上却没什么波澜。 王秀梅悄悄用袖子擦了擦眼角，低声对老伴说： “老头子，听见没？咱儿子……是真念旧情，知恩图报啊！小霞以前没白疼他。” 陈大山闷闷地“嗯”了一声，用力嘬了一口烟袋，眼神里透着欣慰和骄傲。 陈冬河自然将那些议论尽收耳中，但他浑不在意。 他提高了一点声音，既是对郑主任说，也是对着在场的所有乡亲们： “我大姐陈小霞，以前没出嫁的时候，家里家外就数她最疼我。” “后来我年轻不懂事，惹是生非，家里困难得揭不开锅，大姐夫家日子也紧巴，可他们还是从牙缝里省出粮食，偷偷接济我。” “甚至后来我惹出事端，大姐夫还四处借钱，硬生生凑了几十块给我送过来。” “尽管最后没用上，可是这情分，我陈冬河一直记在心里，一分一秒都不敢忘。” “现在，我这个当弟弟的侥幸有了点能力，遇到了能拉拔我大姐一把的机会，我觉得这是天经地义的事，心里踏实。” 他话锋一转，开始算起了经济账。 “再说实在的，郑主任也在这儿，大家可以评评理。” “这批野猪肉，我是按供销社内部的平价卖的，每斤比现在集市上的价，便宜了将近四毛钱。” “这一千五百多斤肉，里外里差着多少钱？少说六百块往上走。” 他报出这个数字，故意停顿了一下，满意地看到不少人倒吸了一口凉气。 六百多块。这在七十年代末的农村，是一笔巨款。 陈冬河等于是放弃了这笔唾手可得的“巨款”，用它给姐姐换了一个安稳的前程。 这么一算账，很多人心里顿时豁然开朗，看向陈冬河的目光又多了几分不同的意味。 人家这不是傻，是重情重义，而且有这份惊人的底气和魄力。 事情迅速传开，各种复杂的目光投射在陈冬河身上。 但最初的质疑和惋惜，逐渐被更多的佩服所取代。 日头又西沉了几分。 郑主任派来的人赶到了。 野猪肉被过秤、登记，然后一块块搬到铺了干净稻草的板车上。 那坛药酒则被格外小心地包裹固定好。 郑主任又反复叮嘱了几句，这才心满意足地跟着板车队伍返回县城。 热闹了一下午的陈家院子渐渐安静下来，只剩下三头褪了一半毛的小野猪和堆成小山的猪下水。 帮忙的乡亲们自发地分工合作，院子里重新变得热气腾腾。 陈冬河将堂弟陈援朝和好友三娃子叫到跟前。 “援朝，三娃子，这三头，留一头，咱们自家留些，剩下的都给今天出了大力的乡亲们分分，不能让大家白忙活。” “另一头小的，我一会儿带走。剩下的这些下水，你们俩辛苦点，按老法子，仔细拾掇干净，全都做成卤煮。” “这两天城里缺肉缺得厉害，咱们这卤煮下水，味道弄好了，肯定不愁卖。” “如果猪下水的量实在不够，那就弄点猪头肉进去吧！但是别加价，过节么，就当回馈顾客好了！” “放心吧，冬河哥。保证弄得干干净净，味道杠杠的。”陈援朝把胸脯拍得砰砰响。 三娃子没那么多话，只是用力地点点头，挽起袖子就去搬下水。 陈冬河走到预留的那头小野猪前，抄起厚重的砍刀。 他深吸一口气，眼神微凝，手起刀落，动作如行云流水，精准而高效。 不过一炷香的功夫，半扇猪肉就被分解成大小均匀的肉块。 他将这些肉块分给今天帮忙最出力的几户乡亲，每户都能分到沉甸甸的七八斤。 剩下的半扇小野猪，他用麻绳仔细捆扎好，挂在了自行车的横梁上。 “援朝，这边就全交给你和三娃子了，”陈冬河推起自行车，再次叮嘱，“尤其是肠肚，多翻洗几遍。” “用碱面和盐好好搓搓，去不掉那股子邪味儿，咱们的卤煮就卖不上价。” “知道了，哥。你都嘱咐八百遍了。快去吧，大姐肯定等急了。”陈援朝连连摆手。