他确实想过，如果爹娘还在，会希望他怎么做。 是继续战斗，冒着生命危险，去拯救那些素不相识的人？还是放下一切，安安稳稳地过自己的日子？ 他不知道。 但他知道，如果爹娘看到他为了活命，把整个人族的未来交给一个怪物，一定会很失望。 “你说得对。”沈砚缓缓开口，声音很平静，“我爹娘，一定希望我好好活下去。” 骨架眼眶里的鬼火跳动了一下，似乎有些意外，又有些得意。 “但是，”沈砚话锋一转，“他们希望的“好好活”，不是苟且偷生，不是出卖灵魂。而是堂堂正正地活，像个人一样地活。” 他抬起手，掌心的印记在这一刻爆发出强烈的金芒！光芒穿透林间的黑雾，照亮了整片空地！ “所以，”沈砚盯着骨架，一字一句，“你的提议，我拒绝。” 骨架沉默了。 几息之后，它发出低沉的笑声，笑声越来越大，最后变成狂笑！ “哈哈哈哈……好！好一个“像个人一样地活”！沈砚，我欣赏你的骨气！但骨气……救不了你的命！” 它猛地抬起双手！ 围在水洼周围的那些被控制村民，突然同时抬头！他们张开嘴，喉咙里发出非人的嘶吼，紧接着，一道道黑气从他们口鼻中涌出，汇成一股，朝着骨架胸腔里的黑色光球涌去！ 光球吸收了黑气，瞬间膨胀！体积增大了一倍，表面开始浮现出密密麻麻的符文——是恐惧符纹的变种，更复杂，更邪恶！ 与此同时，水洼里的黑水也开始沸腾！水面炸开，一只又一只惨白的手伸了出来，朝着沈砚的方向抓挠！ 不是一只手。 是几十只，上百只！ 密密麻麻，像一片从地狱伸出的手臂森林！ 沈砚头皮发麻。 但他没退。 掌心的印记已经烫到极限，那种灼痛几乎要让他昏厥，但他咬紧牙关，强迫自己保持清醒。 还不够。 印记的力量，还不足以封印整个锁孔。他需要……更多的“认可”。 可是现在，去哪里找？ 就在这时—— “沈公子！” 一声呐喊，从林子外传来！ 沈砚猛地回头。 只见林边，王百夫长带着几十个龙骧军士兵，手持简陋的武器——锄头、木棍，甚至还有几把生锈的刀——冲了进来！他们身后，还跟着一些没被控制的村民，男女老少都有，每个人脸上都带着决绝。 “你们……”沈砚愣住了。 “沈公子！”王百夫长跑到他身边，喘着粗气，脸上却带着笑，“苏姑娘都跟我们说了！您要封印那怪物，需要大伙儿的“念”，对吧？” 他转身，对着身后的士兵和村民，大声吼道：“兄弟们！乡亲们！咱们都是从死人堆里爬出来的！能活到今天，不容易！现在这怪物要毁了咱们的新家，你们答不答应！” “不答应！”几十人齐声怒吼，声音震得树叶簌簌落下。 “沈公子要替咱们拼命，咱们能让他一个人扛吗！” “不能！” 王百夫长转回身，看着沈砚，咧开嘴笑：“沈公子，您听到了吗？这就是大伙儿的“念”！您放手干！咱们给您护法！” 沈砚鼻子一酸。 他用力点头，什么话都说不出来。 够了。 有这些，就够了。 他转身，面向骷髅骨架，深吸一口气，将全部心神沉入掌心的印记。 这一次，印记没有再只是发光。 它“活”了过来。 无数细微的光丝从印记中延伸出来，顺着沈砚的手臂向上蔓延，最终在他背后，凝聚成一道虚幻的、巨大的光影。 那光影没有具体的形态，只有一片温暖的金色，像初升的太阳，又像无数人祈祷时心中的那点光。 光影出现的瞬间，林间的黑雾开始退散。 那些从水洼里伸出的惨白手臂，像被烫到一样，疯狂缩回水里。 骷髅骨架眼眶里的鬼火剧烈跳动，它感觉到了威胁，真正的威胁！ “阻止他！”骨架尖啸，胸腔里的黑色光球猛地炸开，化作无数支黑色箭矢，朝着沈砚爆射而去！ 王百夫长脸色一变：“结阵！” 几十名龙骧军士兵立刻冲上前，挡在沈砚身前，用身体筑成一堵人墙！他们手中简陋的武器根本挡不住黑色箭矢，第一波箭矢落下，就有七八个人倒下！ 但后面的人立刻补上！ “兄弟们！顶住！” “为了新家！” “为了沈公子！” 一声声呐喊，在林中回荡。 沈砚闭着眼睛，但能听到一切。他能听到箭矢穿透身体的声音，能听到士兵倒下的闷响，能听到村民的哭喊，也能听到……那些倒下的士兵，最后一刻，还在喊“沈公子快”。 每一个声音，都像一块石头，砸进他心里。 然后，又化作一股暖流，汇入掌心的印记。 印记的光芒越来越盛，背后的光影也越来越凝实。渐渐地，光影开始凝聚出一个模糊的轮廓——那是一尊鼎的轮廓，三足两耳，古朴厚重。 山河鼎的虚影！ 虽然只是虚影，但出现的瞬间，整片林子的空间都开始震荡！地面开裂，树木倾倒，黑水洼里的水疯狂翻涌，像烧开了一样！ 骷髅骨架发出凄厉的尖叫：“不可能！你怎么能召唤山河鼎的虚影！这里没有山河鼎！” 沈砚没理它。 他抬起手，掌心的印记脱离了他的手掌，缓缓升起，悬浮在半空。 印记在空中旋转，每转一圈，就放大一分，光芒也炽烈一分。转了三圈之后，印记已经变得有磨盘大小，表面的指纹纹路清晰可见，每一个指纹都像在呼吸，在跳动。 沈砚能感觉到，印记里汇聚了太多的“念”。 有那些士兵的，有村民的，有他这一路走来遇到的所有人的，甚至还有他自己爹娘的。 那些念想很沉重，但也很温暖。它们交织在一起，形成了一个共同的愿望—— 活下去。 好好活下去。 “听到了吗？”沈砚睁开眼睛，看向骷髅骨架，声音很轻，却带着万钧之力，“这就是众生的声音。” 他抬手，指向印记。 “去吧。” “封。” 印记动了。 它化作一道金色流光，笔直射向骷髅骨架胸腔里的黑色光球！速度不快，但带着一股无可阻挡的意志，所过之处，空间都开始扭曲！ 骷髅骨架疯狂地想要躲闪，但它的身体被山河鼎虚影的气息锁定，根本动弹不得！只能眼睁睁看着金色流光，一点一点，逼近光球。 “不……不要……”骨架的声音开始颤抖，“我……我可以认你为主……我可以帮你……统治这个世界……不要……” 沈砚摇头。 “我不需要奴仆。” “我只需要，你消失。” 话音落下，金色流光，终于撞上了黑色光球。 没有爆炸。 没有巨响。 只有一声轻微的、像气泡破裂的“噗”声。 紧接着，黑色光球表面，出现了一道金色的裂痕。 裂痕迅速蔓延，眨眼间就布满了整个光球表面。然后，光球开始从内部透出金光，那光越来越亮，越来越炽烈，最后—— “轰！” 光球炸开了。 但炸开的不是黑暗，是金色的光。 温暖、纯净、带着众生祈祷回响的金光，以光球为中心，向着四面八方扩散！所过之处，黑雾消散，惨白的手臂化作飞灰，连黑水洼里的水，都开始迅速褪色，从墨黑变成灰白，再变成透明。 骷髅骨架发出最后一声不响的尖啸，整个身体在金光的照耀下，开始崩解。骨头一块块剥落，还没落地就化作粉末，随风飘散。 几息之后，原地什么都不剩了。 只有一滩清澈见底的水洼，和空气中残留的、淡淡的暖意。 沈砚站在原地，看着这一切，身体晃了晃，差点倒下。 王百夫长赶紧冲过来扶住他：“沈公子！您怎么样？” “没事……”沈砚勉强站住，看向那片水洼，“结束了？” “结束了！”王百夫长激动得声音都在抖，“那怪物没了！” 周围的士兵和村民也反应过来，爆发出震天的欢呼。 “赢了！我们赢了！” “怪物死了！死了！” “新家保住了！” 欢呼声中，沈砚却皱起了眉头。 不对。 太顺利了。 黑影最后那声尖啸，虽然不甘，但好像……没有绝望。 而且，钥匙还在那句话，还在他脑子里回响。 他走到水洼边，低头看去。 水很清，能看见底部的泥沙和石块。什么都没有，好像刚才那一切真的只是一场噩梦。 但沈砚总觉得……哪里不对劲。 他蹲下身，伸手想捧一捧水，看看是不是真的干净了。 异变陡生！ 清澈的水面突然炸开！一只完整的手，从水底猛地伸出，一把抓住了沈砚的手腕！ 那手不是骨头的，也不是惨白的，而是……有血有肉，皮肤甚至带着正常的血色。五指修长有力，指甲修剪得很整齐。 沈砚脸色大变，想挣脱，但那手的力量大得惊人，死死扣住他的手腕，纹丝不动。 然后，水底传出一个声音。 一个熟悉的、带着笑意的声音。 “沈砚。” “我们终于……见面了。” 水波荡漾，一张脸，从水底缓缓浮了上来。 沈砚看清那张脸的瞬间，瞳孔骤缩，浑身的血液都凉了。 那是他自己的脸。