“愤怒吗？”骷髅骨架歪了歪头——这个动作由一堆骨头做出来，格外惊悚，“愤怒就对了。你的愤怒……也很美味。” 它迈开步子，朝着沈砚走来。 骨架挂满尸体，走起来摇摇晃晃，每一步都带着黏稠的水声——是那些尸体里渗出的黑水。所过之处，地面被腐蚀出一个个焦黑的脚印。 苏清晏冲回沈砚身边，脸色发白，但还是咬着牙说：“一起。” 沈砚没说话，只是将她往身后拉了拉。 掌心的金色火焰，在这一刻，忽然发生了变化。 火焰不再只是温暖的金色。在核心处，一点炽白的光，亮了起来。 那光很纯粹，很干净，带着一种……焚烧一切污秽的决绝。 沈砚低头看着那点白光，忽然明白了这是什么。 不是人皇之火。 至少不全是。 这是他自己心头那簇火苗——那个从爹娘死去那天起，就再也没熄灭过的、想要“烧尽世间不公”的火苗。它被人皇血脉点燃，被众生意志加持，此刻终于显露出了真正的模样。 无垢之火。 焚烬恐惧，照见本心。 骷髅骨架已经走到了三丈之外。它抬起骨手，那些挂在身上的尸体突然齐齐睁开眼睛！眼睛里没有眼珠，只有两团和骨架眼眶里一样的幽绿鬼火！ 数十团鬼火同时射出，在空中交织成一张绿色的火网，朝着沈砚兜头罩下！ 火网未至，阴冷的气息已经扑面而来。那不是温度上的冷，是直接作用于灵魂的寒意，能冻结思维，凝固血液。 沈砚没躲。 他抬起燃烧着金白火焰的手，对着那张火网，轻轻一握。 “散。” 火焰从他掌心炸开，化作无数道细小的火线，精准地撞上每一道鬼火。金白与幽绿碰撞的瞬间，没有巨响，只有一声声轻微的“扑哧”声，像水珠落入滚油。 鬼火熄灭了。 一个接一个，毫无抵抗之力。 骷髅骨架的动作僵住了。眼眶里的鬼火剧烈跳动，显示出它内心的震惊。 “不可能……”它喃喃，“这是我的"魂火"……能烧毁魂魄……你怎么可能……” “因为，”沈砚踏前一步，火焰顺着他的脚步在地面蔓延，所过之处，焦黑的土地开始褪色，露出下面原本的土壤，“你的火，是死的。” 他再踏一步，火焰升腾，将他整个人衬得像一尊从神话里走出的火神。 “而我的火，”沈砚抬起手，掌心的火焰炽烈燃烧，映亮了他平静的眉眼，“是活的。” 话音落下，他整个人化作一道金白流光，朝着骷髅骨架，笔直撞了过去！ 速度太快！ 快到骷髅骨架根本来不及反应，只下意识抬起骨手格挡—— “轰！” 火焰与骨头碰撞的瞬间，爆发出惊天动地的巨响！ 不是物理层面的撞击，是两种截然相反的力量在灵魂层面的对冲！金色与白色的火焰顺着骨手蔓延，疯狂灼烧着每一寸骨骼！骷髅骨架发出凄厉到极点的惨嚎，疯狂甩动手臂，想扑灭火焰，但那火焰像是有生命般，越烧越旺！ 不仅如此，火焰还顺着骨架，蔓延到了那些挂在它身上的尸体。 尸体一碰到火焰，立刻剧烈抽搐起来！脸上那种诡异的笑容开始扭曲、变形，最终化为真正的痛苦表情——是他们临死前，被吞噬记忆时真正的感受！ “不……不要……”一具士兵尸体突然开口了，声音微弱，却清晰，“我的……记忆……还给我……” “翠花……”另一具尸体流泪了——如果那黑色的液体能算眼泪的话，“等我……娶你……” “小鸡……我的小鸡……” 一句句破碎的遗言，从这些尸体口中吐出。每说一句，他们脸上的痛苦就减轻一分，身体也开始变得透明。 最后，在火焰的焚烧下，所有尸体同时化作点点白光，飘散在空中。 那是他们被囚禁的灵魂，终于得以解脱。 骷髅骨架彻底疯了。 它疯狂地挥舞骨手，想攻击沈砚，但动作越来越慢，因为它的骨骼正在被火焰焚烧、脆化。每一次挥动，都有骨屑簌簌落下。 “你毁了我……百年积蓄……”骨架的声音开始破碎，“我要……拉你陪葬……” 它突然张开双臂，骨架中央，那团一直翻涌的黑雾剧烈收缩，凝聚成一个拳头大小的黑色光球。光球表面布满了细密的裂纹，里面蕴含着令人心悸的毁灭气息。 它要自爆！ 苏清晏脸色大变：“沈砚！快退！” 退不了。 那黑色光球已经锁定了他的气息。就算他现在后退，光球也会追上来，在这片林子里爆炸。到时候不仅是他，整个村子，甚至这片刚稳定的新世界区域，都可能被波及。 不能让它炸。 沈砚眼中闪过决绝。 他不但没退，反而迎着骷髅骨架，再次冲了上去！这一次，他燃烧着火焰的手掌，不是攻击骨架，而是……直接插进了骨架胸腔中央，握住了那枚即将爆炸的黑色光球！ “你疯了！”骷髅骨架尖叫。 都集中在掌心的火焰和那枚光球上。火焰顺着他的手臂疯狂涌入光球内部，试图从内部瓦解那股毁灭力量。 但光球的反抗极其激烈。两股力量在方寸之间对冲、撕扯，每一次碰撞，都震得沈砚五脏六腑移位，喉咙里涌上腥甜。 要撑不住了…… 沈砚咬紧牙关，嘴角渗出血丝。视线开始模糊，耳边嗡嗡作响，只有掌心那团火焰，还在顽强地燃烧。 不能输。 爹娘的仇还没报完——虽然崔贵死了，但逼死爹娘的，又何止一个崔贵？是那个视人命如草芥的世道。 苏清晏还在身后。顾先生、霍斩蛟、温晚舟……他们都还没找过来。 还有这个村子里，那些刚刚开始新生活的人。 不能输…… 血脉深处，最后一丝力量被榨取出来。掌心的火焰，在这一刻，骤然从金白色，转为一种纯粹的、炽烈的白！ 白光所过之处，黑色光球表面的裂纹开始扩大，里面那股毁灭气息像是遇到了克星，疯狂逃窜，却无处可逃。 “不……不可能……”骷髅骨架的声音已经微弱得像风中残烛，“这是……净化之力……你怎么会有……” 沈砚也不知道。 他只知道，当那纯粹的白光亮起时，黑色光球内部，有什么东西……碎了。 像玻璃碎裂的轻响。 紧接着，黑色光球表面所有裂纹同时炸开！但预想中的爆炸没有发生，只有一股浓郁到化不开的黑气从裂缝里涌出，然后在白光的照耀下，像晨雾遇朝阳，迅速消散。 光球越来越小，越来越暗。 最终，“噗”一声轻响，彻底湮灭。 骷髅骨架的动作定格了。 它低头，看着自己空荡荡的胸腔——那里原本是黑色光球的位置，现在什么都没有了。然后，它缓缓抬起头，眼眶里的鬼火跳动了两下，熄灭了。 “钥匙……还在……” 这是它留下的最后一句话。 下一秒，整具骨架哗啦一声，散落在地，化作一堆焦黑的骨灰。风一吹，骨灰四散，什么也没留下。 原地只剩下那滩黑水洼，还在微微荡漾。 但水面已经不再是纯粹的黑色，而是透出了一点灰白。水中央那个漩涡也消失了，水面恢复了平静。 沈砚站在原地，喘着粗气，浑身都是冷汗。掌心的火焰已经熄灭了，只留下一种淡淡的灼热感，提醒着他刚才发生了什么。 他赢了。 但也几乎耗干了所有力气。 “沈砚！”苏清晏冲过来扶住他，声音带着哭腔，“你怎么样？伤到哪儿了？” “没事……”沈砚挤出一个笑，但刚说完，腿一软，差点跪下去。 苏清晏赶紧撑住他，眼眶红红的：“还没事！你看你脸色白的！” 沈砚确实感觉不太好。刚才那一下，不仅耗尽了力量，好像还伤到了根本。他现在看东西都有点重影，耳朵里像塞了棉花，苏清晏的声音听起来忽远忽近。 “先……回去……”他勉强说。 苏清晏点头，搀着他转身要走。 就在这时—— “哗啦。” 水声。 沈砚猛地回头。 黑水洼中央，水面再次破开。 一只惨白的手，缓缓伸了出来。 和刚才骷髅骨架的手不一样，这只手更完整，更……像活人的手。五指修长，皮肤虽然苍白，但没有腐烂的迹象。 它伸到水面之上，停顿了一下。 然后，食指弯曲，对着沈砚的方向。 轻轻勾了勾。 和混沌空间里，半脸黑影的动作，一模一样。 沈砚的心脏，在这一刻，彻底凉了。 它没死。 或者说，刚才死的那个，根本不是本体。 真正的“钥匙”还藏在水底。 苏清晏也看到了那只手，整个人僵在原地，嘴唇发抖，一个字都说不出来。 那只手在水面上停留了几息，然后缓缓沉了下去，消失不见。水面恢复平静，仿佛什么都没发生过。 只有空气中残留的那一丝阴冷气息，证明刚才不是幻觉。 沈砚靠着苏清晏，看着那滩重新变得漆黑的水洼，脑子里只剩下黑影最后那句话，在不断回响：“只要钥匙在，锁就永远封不死。”