大凉开元十年，夏。 南洋，满刺加海峡。 这里的天气热得让人发疯。太阳毒辣辣地烤着大地，仿佛要将一切都晒化。 圣地亚哥城堡，这座由花岗岩和红砖砌成的西洋堡垒，像只巨大的螃蟹，盘踞在海峡最窄处。城墙上架着几十门重型加农炮，封锁了所有的航道。 佛郎机总督阿尔瓦雷斯，正坐在阴凉的总督府里，喝着冰镇的葡萄酒，心情惬意。 “总督阁下，大凉的舰队来了。” 副官匆匆跑进来，神色有些慌张。 “来了多少？”阿尔瓦雷斯不以为意地摇晃着酒杯。 “三艘……不，是五艘那种冒着黑烟的大船！还有几十艘武装商船！” 副官擦了擦汗。 “他们封锁了港口！就在咱们的炮火射程之外，一字排开，像是一堵墙！” “封锁？” 阿尔瓦雷斯笑了，笑得不屑一顾。 “这帮东方蛮子，真以为有了几艘大船就能在海上称王称霸了？” 他站起身，走到地图前，指着满刺加的位置。 “这里是咽喉！所有的商船都要经过这里！他们封锁了港口，咱们也就是少收点税。可他们的商队过不去，损失的是他们！” “耗着吧。” 阿尔瓦雷斯重新坐下。 “咱们城堡里囤积了一年的粮食和淡水。我就不信，他们在海上飘着，能比咱们在城堡里过得舒服？” …… 然而，阿尔瓦雷斯想错了。 大凉的舰队，并没有像他想的那样在海上“飘着”。 在“镇远号”的掩护下，一支庞大的工程船队靠上了距离城堡十里外的一座荒岛。 这座岛原本只是个补给点，但现在，成了大凉的前进基地。 “卸货！动作快点！” 铁头光着膀子，扛起一箱沉重的部件跳上沙滩。 那是预制板房和海水淡化装置。 几天之内，荒岛上就建起了一座设施完备的军营。甚至还修了一个简易的码头。 “哥，咱们就在这儿耗着？” 铁头看着远处那座坚固的城堡，有点手痒。 “那乌龟壳确实硬，但咱们的重炮也不是吃素的。轰他几炮试试？” “不急。” 江鼎躺在行军椅上，手里拿着一颗刚从树上摘下来的椰子。 “咱们是来做生意的，不是来拆房子的。” 江鼎吸了一口椰汁，指了指海峡。 “阿尔瓦雷斯以为我们封锁是为了逼他决战。错了。” “我们是在截流。” “截谁的流？”铁头问。 “截那些原本要进满刺加补给的西洋商船。” 江鼎的嘴角勾起一抹坏笑。 “传令下去。” “在咱们的荒岛码头挂上牌子：“大凉自由贸易区”。” “凡是路过的商船，不管哪国的，只要不进满刺加，来咱们这儿补给，水和食物……半价！” “而且，咱们这儿还卖丝绸、瓷器、茶叶，价格比满刺加便宜两成！” 这一招，叫“另起炉灶”。 满刺加之所以重要，是因为它是补给点和贸易中转站。如果大凉在旁边建了一个更便宜、更方便、服务更好的中转站…… 那满刺加这只“螃蟹”，就只能喝西北风了。 …… 半个月后。 海峡上的局势发生了诡异的变化。 原本应该驶向满刺加港口的各国商船，纷纷掉转船头，驶向了大凉控制的那座荒岛。 那里热闹非凡。 码头上堆满了货物，酒馆里充满了欢声笑语。大凉的银元成了这里的通用货币，甚至连那些西洋水手，也都学会了用蹩脚的汉话讨价还价。 而反观满刺加。 港口空空荡荡，连只海鸥都不愿意停留。 城里的商铺关门了，税收断了。更要命的是，那些习惯了靠过往商船“吃拿卡要”的驻军和官员，现在没了油水，一个个怨声载道。 “总督阁下！不能再等了！” 财政官拿着赤字累累的账本，冲进了总督府。 “再这么下去，下个月的军饷都发不出来了！士兵们已经开始偷卖军火给那些土著了！” 阿尔瓦雷斯的脸色铁青。 他看着窗外那片死寂的海面，又用望远镜看了看远处那个喧闹的荒岛。 他终于明白，自己面对的是一个什么样的对手。 那不是一群只懂杀戮的蛮子。 那就是一个个精明到骨子里的武装商人。他们用大炮保护生意，用生意瓦解敌人。 “进攻！” 阿尔瓦雷斯拔出佩剑，歇斯底里地吼道。 “出动舰队！去把那个该死的荒岛给我轰平了！” “可是总督……咱们的船……” 副官指了指港口。 那几艘佛郎机战舰，因为长期缺乏维护，船底已经长满了藤壶，帆布也破破烂烂。 “管不了那么多了！全部出击！” 阿尔瓦雷斯知道，这是最后的博弈。如果不能摧毁大凉的贸易点，满刺加就会变成一座死城。 …… 海面上。 五艘破旧的佛郎机战舰，晃晃悠悠地驶出了港口。 而在他们对面。 早已等候多时的大凉“黑烟舰队”，已经升火待发。 “镇远号”上，郭鲨鱼看着那些像是从博物馆里开出来的旧船，不屑地吐了一口唾沫。 “这帮红毛鬼，是来碰瓷的吧？” 他转过头，看向江鼎。 “丞相，打吗？” “打。” 江鼎放下了手里的椰子。 “既然他们不想做生意，非要送死。” “那就送他们一程。” “给他们看看，什么叫……工业化的葬礼。” “开炮！” “轰——！！！” 大凉舰队的侧舷齐射。 密集的炮火覆盖了那几艘可怜的木船。没有悬念，没有反转。在蒸汽动力和线膛炮的精准打击下，佛郎机舰队甚至没能进入射程，就被炸成了海面上的碎片。 阿尔瓦雷斯在城堡上，亲眼看着这一切。 他手里的剑掉了。 他知道，满刺加完了。 那个属于西洋列强垄断东方航线的时代，在其这一声炮响中，彻底终结。 大凉的旗帜，将从这个咽喉开始，插遍南洋的每一个角落。