大凉开元六年，冬至。 极北，黑水河（边境线）。 这里冷得连那这这得连唾沫星子吐出去都能在半空结冰。河面被封冻了三尺厚，硬得能跑马。白茫茫的冰面上，除了呼啸的白毛风，什么都看不见。 大凉北境边防军，第三哨所。 这哨所不是木头搭的，而是用水泥预制板拼起来的。缝隙里灌了铅，屋里生着大铁炉子，烧的是西山运来的无烟煤。暖和得让人想睡觉。 “二狗连长，这鬼天气，红毛鬼不能来了吧？” 哨所里，一个新兵蛋子正围着炉子烤红薯，脸蛋冻得通红。 二狗坐在窗边擦枪。他手里拿的是大凉最新批次的“神机三型”燧发枪，枪管护木上刻着兵工厂的编号。 “别大意。” 二狗头也不抬，用油布仔细擦拭着枪机。 “红毛鬼也是人，是人就得吃饭，就得取暖。他们那边今年遭了灾，听说冻死了不少牲口。咱们这边的粮食和煤，在他们眼里那就是命。” “他们敢过河，咱们就得敢开枪。” “咚、咚、咚。” 突然，地面传来一阵轻微的震动。 二狗的耳朵动了动。那是他在太行山里练出来的本事，听声辨位。 “灭火！拿枪！” 二狗一声低喝。 哨所里的灯火瞬间熄灭。十几个战士熟练地抓起火枪，推开了隐蔽的射击窗。 …… 冰河之上。 一队黑影正在快速移动。 那是大约一百名罗刹哥萨克骑兵。他们穿着厚重的皮裘，戴着高耸的羊皮帽，胡子上挂满了冰碴。马蹄子上裹着布，拉着几辆沉重的爬犁。 爬犁上装的不是武器，而是生猪和煤炭。 这是他们刚从大凉边境的一个村子里抢来的。 领头的罗刹军官手里提着马刀，一脸的凶悍。他回头看了一眼身后，确定没追兵，这才松了一口气，用罗刹语骂骂咧咧地说著什么。 大概意思是：“这群东方猪，只配给我们种地。等春天来了，一定要再抢他娘的一次。” 他们肆无忌惮地笑着，马蹄踩在冰面上，发出清脆的声响。 殊不知，在前方的一处雪坡后，十几个黑洞洞的枪口，已经锁定了他们。 三百步。 二百步。 一百五十步。 二狗眯着一只眼，准星透过风雪，套住了那个军官的脑袋。 “连长，打吗？”旁边的战士轻声问。 “稳住。” 二狗的呼吸变得绵长。 “放近了打。咱们子弹贵，丞相说了，不能浪费。” 一百步。 八十步。 罗刹军官甚至掏出了酒壶，仰头灌了一口伏特加，辛辣的酒液洒在胡子上。 “打！” 二狗的手指扣动了扳机。 “砰——！” 一声脆响，打破了冰河的死寂。 罗刹军官的脑袋像个烂西瓜一样炸开了，红白之物喷了旁边的副官一脸。他的尸体在惯性作用下，还骑在马上冲了好几步，才一头栽进雪堆里。 “敌袭！！！” 罗刹人乱了。他们没想到在这种鬼天气里，大凉的边防军居然还在蹲守。 “砰！砰！砰！砰！” 紧接着，是一阵犹如炒豆子般的排枪声。 因为用了定装纸壳弹和颗粒火药，大凉士兵的射速极快。第一轮枪声还没散去，第二轮装填已经完成了。 冰面上，惨叫声连成一片。 那些不可一世的哥萨克骑兵，成了移动的活靶子。他们引以为傲的马术，在滑溜溜的冰面上根本施展不开。而大凉的子弹，那是专门为了破甲设计的钢芯铅弹，打在皮裘上，一打一个眼。 “冲过去！砍死他们！” 副官嘶吼着，挥舞着马刀想要冲锋。 但迎接他的，是第三轮齐射。 “噗噗噗！” 七八颗子弹同时击中了他。 不到一炷香的功夫。 一百名悍匪，全部倒在了冰河上。鲜血流出来，瞬间被冻成了红色的冰碴。 …… 战斗结束。 二狗带着人冲下雪坡，开始打扫战场。 “真穷。” 一个战士翻了翻罗刹兵的口袋，除了几个铜板和一股子酒味，啥也没有。 “这帮孙子，混得还不如咱们大凉的乞丐。” 二狗走到一辆爬犁前，掀开油布。 里面是一头被冻得硬邦邦的黑猪，还有几麻袋大凉产的精煤。 二狗摸了摸那袋煤，眼神复杂。 曾几何时，他在太行山里，也是为了这一口吃的，像野狗一样去拼命。 现在，轮到别人来抢他们的东西了。 “连长，这帮人怎么办？”战士指着几个还有气的伤员。 “补刀吗？” “不。” 二狗摇了摇头。 他想起了当年铁头统领给他的那碗羊肉汤。 “绑了。带回去。” “咱们矿上正缺苦力呢。这帮红毛鬼力气大，挖煤是一把好手。” “至于这些尸体……” 二狗看了一眼冰面上那一片狼藉。 “剁了。把脑袋装进口袋里。” “丞相说了，罗刹人不长记性。咱们得给他们送份"年礼"，让他们知道知道，这大凉的门槛，有多高。” …… 半个月后。京城，鸿胪寺。 罗刹大使伊戈尔看着面前的一排木匣子，脸色比死了亲爹还难看。 每个匣子里，都装着一颗用石灰腌制过的人头。 “江丞相，这是什么意思？！”伊戈尔拍着桌子咆哮，“这是屠杀！是对罗刹帝国的挑衅！” “挑衅？” 江鼎坐在对面，正在修剪指甲。 “伊戈尔大使，话不能乱说。” “这可是我们在大凉境内抓到的"马贼"。这帮人抢劫村庄，杀人越货，按大凉律，就是斩立决。” 江鼎吹了吹指甲屑，抬起眼皮，似笑非笑地看着伊戈尔。 “怎么？难道这些贼……是贵国的正规军？” 伊戈尔噎住了。 他能承认吗？承认了就是入侵，就是宣战。罗刹国现在西线战事吃紧，根本无力在东方开辟第二战场。 “这……这当然是马贼！”伊戈尔咬着牙，“但是，你们也没有必要……” “有没有必要，我说了算。” 江鼎站起身，走到伊戈尔面前。 “大使先生，冬天冷，大家火气都大。我理解。” “但是，以后如果再让我看到又"马贼"越过黑水河……” 江鼎从怀里掏出一张新的贸易清单。 “我就只能……断了贵国的煤炭和烈酒供应了。” “听说，彼得堡的冬天，比这儿还冷吧？若是没了大凉的无烟煤，女皇陛下……怕是要冻手了。” 伊戈尔的看着江鼎。 他感到一种前所未有的憋屈。 以前，这里的人只会抗议，只会送礼求和。 现在，这个年轻人，竟然敢拿着能源和商品，反过来卡罗刹帝国的脖子。 “好……很好。” 伊戈尔抓起帽子，转身就走。 “江丞相，这笔账，我们记下了。” “慢走不送。” 江鼎看着他的背影，嘴角露出了一抹冷笑。 “记账？” “老子最不怕的就是算账。” “等我大凉的铁路修到了边境，等我的工业机器全速运转起来……” “这笔账，我会连本带利，跟你们算个清楚。” 窗外，大雪纷飞。 但这京城的年味儿，却比往年都要浓。 因为老百姓知道，在遥远的北方，有一群像二狗一样的汉子，正端着热乎乎的枪，守着他们的热炕头。 这就是国家。 一个能让敌人只能在门口冻死，却不敢踏进来一步的国家。