大凉开元四年，八月初一。 万国运动会，开幕。 京城北郊的水泥体育场，这座灰色的巨兽终于吞下了它第一批三万名观众。 看台上人山人海，但气氛却并不热烈，反而透着一股子令人牙酸的压抑。 因为那座钢筋水泥浇筑的看台，太冷，太硬，太像一座巨大的兵营。每隔十步，就站着一名手持连弩的黑甲宪兵，那眼神不像是看观众，倒像是在看犯人。 主席台。 这里坐着的，都是这时世上最有权势、或者曾经最有权势的人。 草原大汗必勒格，缩在宽大的椅子里，手里虽然还拿着那块糖，却怎么也塞不进嘴里。他看着下面那片空旷的水泥地，总觉得那是这张要把人吞进去的大嘴。 大楚废帝楚昭，手里拿着画笔，想要画下这盛况，但手抖得厉害，墨汁滴在宣纸上，像是一滴黑血。 罗刹国大使伊戈尔，脸色铁青。他引以为傲的西式礼服在这里显得格外滑稽，因为他发现四周站岗的士兵，每个人腰里都别着那种“土制手雷”。 “时辰到——！” 一声长啸。 没有丝竹管弦，没有舞女入场。 “咚！咚！咚！” 一百面从战场上退下来的破损战鼓，同时被擂响。那声音沉闷、沙哑，带着一股子来自黄河边、来自太行山的土腥味和血腥气。 “请——陛下！请——丞相！” 李牧之和江鼎，并肩走了出来。 李牧之依然是一身黑铁战甲，身后的红色披风像是一团燃烧的火。江鼎则是一袭青衫，手里拿着那把似乎永远不会离身的折扇。 两人站在高台上，俯瞰众生。 “开始吧。” 李牧之没有废话，甚至连一句“欢迎”都没说。 他只是挥了挥手。 “哗啦——” 体育场南面的大铁门，缓缓打开。 全场三万人，同时伸长了脖子。他们以为会看到这支整齐的方阵，或者是什么祥瑞野兽。 但他们错了。 走出来的，是一群囚犯。 足足三百人。 他们穿着黑色的死囚服，手脚戴着沉重的镣铐，每个人都被绳子串在一起，像是一串待宰的蚂蚱。 领头的，正是昨晚那个想炸体育场的白莲教头目——鬼面，后面跟着的，是昨晚抓获的活口，还有之前太行山里抓到的几个顽固分子。 “这……这是干什么？” 必勒格吓得手里的糖掉了，“不是运动会吗？怎么把死囚拉上来了？” “这叫……热身。” 江鼎坐在旁边，笑眯眯地解释道。 “大汗，您也知道，我们大凉人尚武。这这运动会第一项，比的就是——砍东西。” “砍东西？” 江鼎指了指场下。 “以前我们砍木头，砍草人。但今天贵客多，总得拿出点真东西来，才显得有诚意。” 话音未落。 北面的铁门也打开了。 “喝——！” 一声低沉的战吼。 一支黑色的钢铁方阵，迈着让大地颤抖的步伐，走了进来。 北凉重装陌刀队。 只有五百人。但他们身上披着的双层冷锻重甲，加上手里那柄长达三米的斩马陌刀，让他们看起来像是五百辆人形坦克。 他们没有跑，而是一步一步，冷漠地向那一群死囚逼近。 “放开他们。” 场下的指挥官，也就是铁头，冷冷地下令。 宪兵们解开了死囚的镣铐，然后迅速退到了场外。 三百个死囚，面对五百个重甲步兵。 “给你们个机会。” 铁头的声音通过大喇叭传遍全场。 “捡起地上的刀，冲过去。冲过这道墙，免死。” 这是谎言。 也是这场“表演”的高潮。 那些死囚知道自己必死无疑，绝望激发了他们最后的兽性。 “跟他们拼了！无生老母保佑！” 一个教徒捡起刀，发疯一样冲向陌刀队。 三百人，如同决堤的污泥，冲向了那堵黑色的铁墙。 看台上，楚昭捂住了眼睛。伊戈尔抓紧了扶手。 “如墙而进！” 铁头一声令下。 陌刀队停步。 举刀。 “斩！” 五百把陌刀，在同一时刻，以同一个角度，借着沉重的惯性，轰然落下。 “唰——！” 这不是切菜的声音。 那是一种骨头被暴力截断、血肉被瞬间撕裂的恐怖声响。 冲在最前面的一排死囚，连惨叫都没发出来，就瞬间矮了一截。 他们被腰斩了。 人，连同手里的刀，被那沉重的陌刀硬生生劈成了两段。 鲜血像是喷泉一样，瞬间染红了灰白的水泥地面。 红与灰的对比，触目惊心。 “再斩！” 陌刀队没有停。 他们跨过第一排尸体，再次举刀，落下。 仿佛是一台精密的、没有感情的收割机。 三百个疯狂的死囚，在短短十息之内，变成了满地蠕动的碎肉。 没有一个人冲过那道墙。 甚至没有一把刀，能在那些重甲上留下一道白印。 …… “呕——” 看台上，大楚的使臣，还有几个养尊处优的文官，直接吐了出来。 太残暴了。太血腥了。 这哪里是运动会？这分明是修罗场！ 必勒格脸色煞白，浑身都在哆嗦。他看着那一地碎肉，想起了自己的怯薛军。如果那天在雅克萨，遇到的是这支部队，恐怕连骨头渣子都剩不下。 “怎么样？” 江鼎递给必勒格一杯热茶，茶水红得像血。 “这节目，还助兴吧？” 必勒格没敢接。他怕自己手抖把茶洒了。 “老……老师……这就是大凉的……待客之道？” “对。” 江鼎转过头，看着场下正在有条不紊地清理尸体、用水管冲刷血迹的北凉士兵。 他们的表情很平淡，仿佛刚才杀的不是人，而是几百头猪。 这就是纪律。 “必勒格，你要记住在。” 江鼎的声音很轻，却字字如刀。 “大凉欢迎朋友，有好酒，有糖吃。” “但如果是想来炸场子的，或者是想来试试这地基硬不硬的……” 江鼎指了指下面那已经被冲刷得干干净净、只留下一股淡淡血腥味的水泥地。 “那就只能当这地上的——肥料。” “好了。” 江鼎站起身，整理了一下衣衫。 “地洗干净了。晦气也除掉了。” “接下来，咱们该看点……文明的东西了。” 他一挥手。 “点火！” “轰——！” 体育场中央。 那座黑铁铸造的巨大圣火台，突然喷出了一道高达三丈的烈焰。 那不是柴火。 那是从西山运来的焦炭，混杂着猛火油。 火焰熊熊燃烧，黑烟滚滚，带着一股工业特有的呛人味道，直冲云霄。 在这火焰的背景下。 在刚才那惨烈的杀戮余威中。 第一届大凉万国运动会，就在这万人噤若寒蝉的死寂与恐惧中，拉开了它那狰狞而又宏大的帷幕。 所有人都明白了一个道理： 在这个新朝廷的治下。 文明，是建立在绝对的、碾压性的暴力之上的。