淮水南岸的黎明，是被一股焦糊味呛醒的。 大晋的中军大帐，那个曾经发号施令、威震天下的地方，此刻已经化为了一片还在冒着黑烟的废墟。 火是昨晚下半夜烧起来的。据说是因为大帅风湿发作，炭盆加得太旺，引燃了帐幔。 “大帅……大帅啊！” 几百个亲兵跪在灰烬前，哭声震天。 废墟中间，抬出了一具已经烧得面目全非的尸体。尸体手里还死死攥着那把烧红了的尚方宝剑。 没有人怀疑那是假的。 因为在这个绝望的时刻，死，也许是这个老人唯一的解脱。 …… 日上三竿。 一支打着黄龙旗的队伍，吹吹打打地闯进了这片哀伤的营地。 那是从大晋京城来的监军太监，刘公公。他手里捧着那道要命的密诏，本来是想来宣读宇文成都的“十大罪状”，然后将其押解回京的。 可现在，他看着那具焦尸，傻眼了。 “死……死了？” 刘公公捂着鼻子，一脸的晦气。 “这老东西，死得倒是时候！朕……陛下还等着拿他问罪呢！这一死，咱家回去怎么交差？” 他转过身，用那天生的尖细嗓音，对着那些满脸泪痕的将领们呵斥道： “哭什么丧！一个畏罪自杀的叛将，有什么好哭的！” “来人！把这尸体拖出去，鞭尸三百！以儆效尤！” 这话一出，空气突然凝固了。 那些跪在地上的亲兵，慢慢地抬起了头。他们的眼睛里全是红血丝，像是一群被逼到绝路的饿狼。 宇文成都是他们的天。 虽然大帅没能让他们吃饱饭，但大帅带着他们挡住了蛮子，护住了他们的最后一点尊严。 现在，这个只有半男不女的阉人，竟然要鞭大帅的尸？ “你敢。” 一个满脸刀疤的副将站了起来。他手里没有拿刀，但他的拳头捏得咯咯作响。 “哟？你个丘八，想造反啊？” 刘公公还没意识到危险，仗着身后的几百名御林军，趾高气扬地指着副将的鼻子。 “咱家手里可是有圣旨！你们这帮废物，丢了淮南防线，本来就该死！现在大帅死了，你们就是从犯！” “来人！把这个出头的给咱家绑了！” 御林军刚想动。 “仓啷——！” 一声拔刀的声音响起。 不是一把刀。 是成千上万把生了锈、卷了刃，却依然能杀人的战刀，同时出鞘。 那种声音，像是铁流在咆哮。 副将拔出刀，一步步走向刘公公。 “我们是废物。” “我们没守住防线，是因为我们饿得连刀都提不动。是因为朝廷把我们的军饷都换成了那擦屁股都嫌硬的官票。” “但大帅不是罪人。” “他是英雄。” 副将猛地挥刀。 “噗嗤！” 刘公公那颗戴着乌纱帽的脑袋，像是个烂西瓜一样滚落在地。那双眼睛还瞪得大大的，似乎不敢相信这帮“奴才”真的敢杀他。 “反了……真的反了……” 跟随刘公公来的御林军吓疯了，转身想跑。 但周围，是几十万双绿油油的眼睛。 “兄弟们！” 副将举起带血的刀，发出了一声绝望的怒吼。 “朝廷不给活路！大帅也被逼死了！” “咱们……散伙吧！” “抢了这监军带来的银子！各自逃命去吧！” 轰——！ 炸营了。 这八十万（实际只剩不到五十万）大军，瞬间变成了一股失去了约束的洪流。 他们冲向了监军的车队，抢夺金银；冲向了粮仓，抢夺最后一点陈米；甚至有人冲进了附近的州县，开始像土匪一样抢劫百姓。 大晋的淮南防线，在这一刻，不是被北凉攻破的。 它是自己烂掉的。 …… 淮水北岸，北凉瞭望塔。 江鼎和李牧之，静静地看着对岸升起的滚滚黑烟，听着那隐约传来的哭喊声和厮杀声。 “乱了。” 李牧之放下千里镜，叹了口气。 “可惜了一支好兵。要是能收编过来，稍加训练，就是对抗大楚的主力。” “收不全了。” 江鼎摇了摇头，手里拿着个橘子在剥皮。 “人心一旦散了，就不好聚了。他们现在是土匪，是流寇，唯独不再是军人。” “那咱们怎么办？趁乱打过去？”旁边的铁头兴奋地问道，“这可是捡漏的好机会啊！” “不打。” 江鼎把一瓣橘子塞进嘴里，酸得眯起了眼。 “现在过去，就是去捅马蜂窝。这几十万溃兵如果是为了活命而拼命，咱们得死多少兄弟才能填平这坑？” “那就不管了？” “管，当然要管。” 江鼎指了指河滩。 “传令水师。” “把所有的船都派出去。但是不许靠岸，就在江心停着。” “挂起大喇叭喊话。” “喊什么？” “就喊："扔刀者活，持械者死"。” 江鼎的眼神变得深邃。 “我们要的是劳动力，是人口，不是暴徒。” “让他们自己在南岸杀，杀累了，杀怕了，饿得受不了了，自然会乖乖把刀扔进河里，游在咱们的船边求救。” “这叫……"大浪淘沙"。” “淘剩下的，才是金子。” …… 三天后。 大凉边境的一条偏僻小道上。 一辆破旧的牛车，吱吱呀呀地走着。 赶车的是个独臂的老头。 车上躺着一个头发花白、脸上烧伤了一块、看起来奄奄一息的老人。 他盖着一张破羊皮，偶尔咳嗽两声。 “老爷，前面就是大凉的"讲武堂"新址了。” 赶车的老头指了指远处那片正在施工的青砖大瓦房。 车上的老人费力地睁开眼。 他看着那些正在工地上喊着号子、浑身是劲儿的年轻人，看着那种从未见过的整齐划一的建筑风格。 他的眼角，滑落了一滴浊泪。 “到了……” 那个曾经威震天下的宇文成都，如今已经死了。 现在活着的，只是一个叫“余闻”的教书匠。 “停下吧。” 余闻挣扎着坐起来。 “我想……走进去。” “我想用这双脚，去量一量。” “这个新世道，到底有多硬。” 他下了车，拒绝了搀扶，一瘸一拐地走向那座大门。 大门上，挂着一块江鼎亲笔题写的牌匾： 【止戈为武】。 余闻看着那四个字，久久未动。 最后，他笑了。 笑得比哭还难看，却又带着一种从未有过的释然。 “好一个止戈为武。” “我这把断刀，看来……是找到磨刀石了。”