繁星满天，虫鸣阵阵。 村子在夜色中沉睡。 许克生躺在竹椅上，看着星星，用力揉搓着双手来缓解心中的烦闷。 他在这个世上没有背景，除了周氏宗族，他几乎没有外援。 推测了未来可能的几种结果，以及如何应对。 去县衙，无非是先礼后兵。 说不通就去应天府告状。 最坏的结果是鱼死网破，去皇宫外敲登闻鼓。 不过他没想让族老去敲，他准备自己去。 对此他丝毫不惧。 不让我好过，那你们谁也别想好过。 现在可是大明初年，朱元璋杀官员从不手软。 夜深了，许克生感觉手脚有些冷， 缓缓站起身，该去睡了。 明天的太阳会照常升起。 西厢房传来细碎的声音，许克生才想起来该喂方主事家的黑狗了。 自从将黑狗抓来，他都是随缘喂养，想起来就喂一次，想不起来就饿着。 许克生摘下了驴肉。 他知晓不用尿就能炖烂的法子，但是这种老肉伤胃，自己不会吃的。 不过可以废物利用。 他先将肉切成了四块，放进一个破旧的瓦盆里，舀了半盆水将肉彻底淹没，端去了西厢房。 刚打开门，一股骚臭味扑面而来，差点将许克生熏吐了， 眼睛被辣的睁不开，眼泪流了下来。 他急忙大敞着房门，连着退了几步。 透了一会儿风，估计空气换的差不多了，他才端着肉进去。 里面依然骚臭熏天，但是比刚才强多了。 看着他来，黑狗凶狠地扑过来，将链子扯成了一条线。 喂了这几天，黑狗依然对他充满仇恨。 许克生将瓦盆远远地放在一旁。 黑狗虽然没了声音，但是嗅觉依然灵敏，它嗅到了肉味，垂涎滴滴答答，探着头努力盯着瓦盆，链子被扯的笔直。 ~ 许克生将刻意留下的驴尿加了一点在肉盆里。 之前都是剩饭剩菜，吊着黑狗不死，狗毛失去了光泽，也瘦了不少。 许克生每次都在狗粮里加一点驴尿，让它习惯这种味道，知道这意味着食物。 方主事要回来了，许克生本来计划这几天改喂肉的，让它记住肉味。 恰好方百户送来了，省得自己再跑出去买了。 谢谢方百户！ 许克生先清理了黑狗的粪便，又换了一盆水。 黑狗一直盯着肉盆，扯着链子躁动不安。 许克生回了里屋，点上油灯， 研了墨，拿出书、毛笔，铺开纸，深吸几口气冷静下来，开始学习。 没时间自怨自艾，也没精力去诅咒谁， 他从不拿别人的罪来耽误自己。 直到一轮残月从东方升起，许克生才放下毛笔，合上书，该就寝了。 他先去了西厢房，挑出一块浸泡了驴尿的肉丢给了黑狗。 黑狗一口叼住，立刻大口撕咬。 自从被抓，它是第一次吃肉。 许克生将剩下的肉在驴尿里滚了滚，用钩子吊在了柴禾堆上。 肉还剩下三份，一天一份。 三天过后就是初一，朝廷休沐。 仔细检查了狗链子，依然十分坚固。 将盛驴尿的瓦盆扔掉，把房门重新锁上。 许克生又洗了澡，将刚才干活的衣服全部洗了，这才拖着疲惫的身体倒在床上。 ~ 天色微明。 京城已经有不少人起床了。 官员准备上朝，百姓准备一天的忙碌。 聚宝门内，朝天宫东侧有一处院子。 过去是旧元一个尚书的宅邸，现在院门外已经挂着“汤府”的牌子。 现在是信国公的小儿子汤瑾住在这里。 汤瑾已经用过早饭，换了猎装，准备去栖霞山打猎。 上次去过一趟，因为出发的晚了，结果还没玩一个时辰侍卫就催促回城，因为城门要落锁了。 今天他特地起个大早，要玩个尽兴。 老管家愁容满面地站在廊下，老脸皱巴在一起， “公子，您该去国子监读书了。” 汤瑾不耐烦地摆摆手， “知道了。” 看管家的脸更苦了，汤瑾瞪了他一眼， “咱九月就去上课，不是说好的吗？” 管家唯唯诺诺地称是，心里却苦的很， “公子七月来京的时候，曾说八月上学的。” 汤瑾恼羞成怒，呵斥道： “你这老狗，休得聒噪！” 管家叹了口气，又叮嘱道： “公子，您上次在京城跑马被御史弹劾了，这次要慢一点儿。” “知道了。”汤瑾头不管老管家的絮叨，大步出了院子。 侍卫们都已经准备好了，猎犬嗷嗷叫唤， 猎鹰稳稳地站在一名侍卫的肩上。 负责带领侍卫的总旗牵来了汤瑾的战马。 汤瑾踩着上马凳，避开了总旗的搀扶，自己翻身上马。 还没有坐稳，他就大声喝道： “出发！” 城门已经开了，路上行人突然多了起来。 汤瑾一行人一路斜向东北，准备从东北角的观音门出城。 汤瑾眼里充满了兴奋，没想到京城如此美好，自己早就该过来了。 凤阳那个破地方，在城东嚎一嗓子，城西就听到了。 父亲的家规还特别多，这也不能做，那也不能做，动辄就挨骂挨打。 现在多好，经常出去打打猎，日子过的好不快活。 ~ 观音门缓缓打开。 蓝玉带着六个随从，第一波催马过了城门。 一行人都是便装，蓝玉穿的是淡灰色的长衫，像一位教书先生。 蓝玉拨马向东，今天他要去左一百户所，会一会许克生。 朱允熥已经从宫中送出几次信，询问治马了没有。 蓝玉理解外孙子的心思，在枯寂的宫廷生活中，外面的一点新奇，都足以让他牵肠挂肚。 其实，自从朱允熥告诉他“许克生”这个名字，他就让幕僚暗中打听。 毕竟是太子夸赞的人，他必须心中有数。 根据幕僚打听的消息，太子很看重此子，不仅重金资助读书，还将此子的医案交给太仆寺去试行。 恰好今天比较清闲，蓝玉决定去一趟卫所。 治马当然重要，但更重要的是，他想亲眼看看许克生到底是一个什么样的人。 一个年轻人何德何能，让太子看重？ 难道仅仅是医术和农耕有关吗？ ~ 蓝玉的马速很慢， 秋收时节，官道上十分繁忙，不少牛车上高高地堆积着新收的庄稼。 身后突然传来一阵急骤的马蹄声，马铃声清脆激越。 行人纷纷向两边避让，蓝玉也拨马靠近路边。 一群健儿簇拥了一个衣着华贵的小公子，带着弓箭、猎鹰和猎犬，从身后呼啸而过。 蓝玉不由地摇头苦笑，还以为是朝廷送信的军马。 “哪个府上的？” 侍卫躬身道： “老公爷，是信国公府的小公子。” 蓝玉捻着胡子微微颔首，有印象了，这孩子叫汤瑾。 太子出巡那天，自己见过他在皇城奔马，因此他还被御史弹劾了。 蓝玉看着汤瑾笔直向东，竟然是去栖霞山。 左一百户所正在进山的必经之路旁。 蓝玉当即道： “回去，改日再去。” 地方不大，双方很容易遇到。 他不想让京城的人知道，他去乡下找许克生了。 侍卫提议道： “老公爷，不如传那位兽医来京城问话。” 蓝玉拨马回转： “不用。” 看一个人，不仅要看他的一言一行，也要看他生活的环境。 召过来问话，自己方便了，但是也会少知道很多东西。 ~ 蓝玉重回观音门，遇到一个老人骑着毛驴出门。 他不由地多看了两眼。 那是吏部的方主事，幕僚打探的消息中就提及了这个人。 方主事对许克生很有成见，甚至写信施压上元县，不准许克生参加科考。 看着方主事向东而去，蓝玉有些奇怪， 今天不是休沐的日子，怎么方主事回家了？ 朝廷请假很难，他是擅离职守，还是出城办差？