河滩村的汉子们，握着叶家村借来的锄头铁锹，只稍一上手便觉称手，当即在王老实的组织下分成两拨，各司其职忙活起来。 一拨人专攻开荒种地，一套流程下来有条不紊，把荒草丛生的滩涂打理得井井有条； 另一拨人则四处搜寻黏性好的黏土和干燥的稻草，趁着连日晴好的天气，抓紧搭建能遮风挡雨的土坯房。 远远看向叶家村时，望着村里整齐排列的青砖瓦房，河滩村的汉子们不由得露出艳羡的神色。 一个年轻汉子直起腰，擦了擦额头的汗，忍不住对身边人叹道：“你看叶家村的房子，多结实体面，住进去肯定又暖和又安稳。咱们河滩村啥时候也能住上这样的青砖瓦房就好了。” 旁边的汉子叹了口气，手里的活计却没停：“别急，先把土坯房建好，能遮风挡雨、安稳落脚就行。等往后日子缓过来，有了余粮余钱，咱们也烧砖盖房，未必就比叶家村的差！” 王老实恰好听见两人的对话，也抬眼望向叶家村的方向，眼神里满是向往，却更透着一股不服输的坚定：“会的，只要咱们肯下苦功好好干，日子总会一天天好起来的。叶家村能做到的，咱们也一定能做到。” 春风日暖，田垄间的泥土被晒得松松软软，正是开荒垦地的黄金时节。 河滩村的汉子们攥着借来的农具，在滩涂上挥汗如雨，一锄头一铁锹下去，把一片片荒草萋萋的土地，渐渐翻耕成整齐划一的田垄。 可热火朝天忙活了几日，王老实便发现了棘手的难处。 这片滩涂看着平坦开阔，离河边却有不短的距离，真要种上庄稼，浇水便是天大的难题。 他站在刚翻好的田埂上，远远望着叶家村的方向，瞧见条条水渠从河边蜿蜒延伸，河水顺着渠岸淌进田里，心里顿时有了主意。 “村长，咱们光开荒不行啊！”瘦高个汉子直起腰，捶着发酸的后背，朝王老实高声喊道，“你看叶家村，人家开荒时就挖好了水渠，河水直接引到地里，往后种地能省多少力气！咱们也学着挖吧，不然等种下庄稼，靠人挑水浇田，人非得累垮不可，也浇不过来这么多田地！” 这话正戳中了王老实的心思，他当下把锄头往田埂上一搁，拍了拍手上的泥土：“说得对！与其等种下庄稼再犯愁浇水的事，不如现在就趁着开荒的劲头，把水渠挖好！我这就去叶家村，找叶小哥问问挖渠的门道和讲究！” 当天午后，王老实特意揣了一小袋自家炒得香喷喷的黄豆，快步往叶家村赶去。 刚到叶家村的地界，就远远看见叶笙正在地里给刚插下的秧苗施肥。 “叶小哥！”王老实远远便扬声招呼。 叶笙听到声音，抬头看到王老实正小跑着过来。 他笑着应了一声，放下手里的粪肥，走到比较宽敞的田埂上。 “王村长这么急冲冲的，是出了什么事吗？” 王老实走到跟前，把手里的黄豆塞到叶笙手里，“没出什么事，一点自家炒的豆子，不值什么钱，你尝尝鲜。今日来叨扰，是有件事请教你。” 叶笙接过黄豆，指尖触到温热的豆粒，笑着侧身让他在田埂的石头上坐下：“王村长太客气了，都是乡里乡亲的，有话直说便是，不必这般见外。” 王老实搓了搓粗糙的手掌，目光望向叶家村纵横交错的水渠，语气里满是钦佩：“你看你们这水渠，挖得可真好！我们也想学着挖几条水渠，把河水引到地里，特来向你请教窍门。” 叶笙闻言，当即站起身，语气爽快：“这是好事啊！开荒时把水渠挖好，往后春耕秋收都能省不少心。走，我带你去看看我们当初挖渠的路子，给你讲讲该注意的地方。” 他领着王老实沿着水渠缓缓行走，一边走一边细致指点。 又指着水渠与河流的接口处，说着当初挖水渠遇到的一些注意事项。 王老实听得格外认真，手里攥着根小木棍，在地上一笔一划地临摹着渠道路线。 叶笙看他这般上心，又补充道：“你们村西边地势稍高、东边偏低，正好从河边开一道三尺宽的主渠，再往东西两边分支出四条支渠，这样也能把所有新开的荒地都浇透。” 王老实连忙拱手道谢：“多谢叶小哥指点！” 赶回河滩村时，汉子们还在地里埋头开荒。 王老实立刻把众人召集到一起，把叶笙教的挖渠法子一五一十地说了，又在地上清晰画出规划好的渠道路线：“就按叶小哥说的来，从河边起头，挖一条三尺宽、两尺深的主渠，再分四条支渠通到各片田里！现在开荒和挖渠一起干，两不耽误！” 众人一听，都来了精神，纷纷响应。 当下便重新分了工：一部分人继续留在地里开荒翻地，另一部分人则跟着王老实，拿着农具赶赴河边挖渠。 不过短短几日功夫，河滩村的水渠便顺利挖成了。 当王老实和村民一起合力掀开闸板，清亮的河水顺着主渠奔腾而下，再分流进条条支渠，所有汉子都停下了手里的活计，围在渠边，望着奔涌的渠水和渐渐湿润的田地，忍不住欢呼起来，连日的疲惫一扫而空。 叶家村的田地里已是绿意隐隐、秧苗青青，河滩村的新开荒地也喝足了水，透着勃勃生机。 在渠水潺潺滋养田垄的日子里，叶家村的秧苗绿油油的一片长势喜人； 河滩村的麦田也泛着油绿的生机，充满了丰收的希望。 两村村民日出而作、日落而息，互帮互助，倒也过得安稳祥和。 这日晌午，叶笙刚带着后生们在晒谷场练完枪法阵法，准备歇口气喝口水，就听见村口传来一阵急促的马蹄声。 紧接着便是一个熟悉的大嗓门，带着几分焦急和急切，远远喊道：“叶笙兄弟！叶笙兄弟在吗？常远镖局有急事求助！”