沼泽、埋伏、悍不畏死的敌人、全军覆没…… 叶蒲卢真的死了。 自己留在淮阴的三千铁骑，真的没了。 怎么会这样？ 为什么会这样？ 他忽然想起了在徐州的战前会议。 当时，他听金兀术夸大洛家军的实力，心里是不屑的。 更让他嗤之以鼻的是 金兀术居然听从一个汉人女人的建议，提议全军调集主力，优先歼灭淮东的洛尘。 他记得，当时自己几乎要笑出声来。 一个娘们，也懂打仗？ 滑天下之大稽！ 现在。 他才发现自以为是、刚愎自用的是他自己！ “呵……” 拔离速喉咙里发出一声干涩的、比哭还难听的笑。 一股无法言喻的悔恨和愤怒，如同毒蛇般啃噬着他的心脏。 “噗！” 拔离速再也压抑不住翻涌的气血，一口鲜血喷了出来，洒在了身前的地图上。 “将军！” 帐内众将大惊失色，纷纷围了上来。 “我没事。” 拔离速摆了摆手，用手背抹去嘴角的血迹，眼神却变得愈发阴沉可怖。 他死死地盯着地图，仿佛要将那片土地看出一个洞来。 败了。 败得如此彻底，如此窝囊。 他甚至都不知道敌人是怎么做到的。 根据那些溃兵颠三倒四的描述，洛家军似乎用了一种诡异的战术，将叶蒲卢的骑兵引入了沼泽，然后……就没有然后了。 这不仅仅是一场军事上的失败，更是对他拔离速本人，对他所代表的大金军威的奇耻大辱！ “报——！” 就在这时，帐外又传来一声急促的通报。 一名传令兵连滚带爬地冲了进来，脸上带着惊惶之色，噗通一声跪倒在地。 “将军！大事不好！临淮……临淮县城发来急报！” 拔离速的心猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。 “讲！” “临淮守将急报，今日午后，城外突然出现大批敌军，约有四五千人，旌旗招展，已经将县城团团围住！看旗号，也是……也是洛家军！” “什么？！” 此言一出，满帐皆惊。 如果说淮阴失陷是一记重拳，那临淮被围，就是一把捅进他们后心的尖刀！ 拔离速的脸色却已经难看到了极点。 他现在终于明白，自己面对的是一个什么样的对手了。 声东击西，虚实结合。 在淮阴设伏，吸引了所有人的注意力，暗地里却又派出另一支部队，直插自己的软肋。 好狠的手段！好毒的计策！ “将军，我们必须立刻发兵救援临淮！”一名将领焦急地说道，“临淮城小墙薄，守军不过数百，根本顶不住几千人围攻啊！” “可……可我们若是分兵，泗州的防守就空虚了。万一淮阴的敌人趁机杀过来……”另一人提出了担忧。 一时间，帐内陷入了两难的境地。 救，还是不救？ 这是一个足以决定他们生死的问题。 拔离速紧紧地攥着拳头，指甲深深地陷入了掌心。 他知道，自己已经没有选择了。 临淮，必须救！ 否则，大家一起困死在这里。 现在已经不是考虑如何进攻，如何建功立业的时候了。 现在，他要考虑的是，如何在这张由洛家军编织的大网中，挣扎求生。 “传我将令！” “我率三千精骑，即刻出发，星夜驰援临淮！务必击溃围城之敌，保我粮道通畅！” “另外！” 他环视帐内众人，眼中杀机毕露，： 立刻派人，八百里加急，向粘罕都元帅求援！就说……就说我部遭遇洛家军主力，战事不利，淮阴已失，泗州危机，请求元帅速派大军增援！” 然而说完这一切，他还觉得差了点什么。 对了，是金兀术。 准确来说，是金兀术身边的那个汉人女子。 如此情形。 该如何逆转，不如询问一下对方的建议。 于是拔离速又让人给金兀术写了一封信，一是向对方解释，前段时间语气有点太大了。 二是询问一下，当下困局该如何解决。 …… 与此同时。 泗水上游的深山密林之中，一支疲惫不堪的队伍正在艰难穿行。 队伍的旗帜已经破烂不堪，但依然能辨认出上面绣着的赵字。 领头的将领，正是从徐州突围而出的赵立。 他身上的甲胄布满了刀砍斧凿的痕迹，一张年轻的脸上，却刻满了忧虑。 他回头望了一眼身后长长的队伍。 队伍里。 不仅有和他一样身穿盔甲的士兵，还有大量搀扶着老人、抱着孩子的普通百姓。 他们的脸上，写满了疲惫、饥饿和恐惧。 自从金人铁蹄踏破徐州城，这样的日子，他们已经过了快一个月了。 一个月前。 赵立才募集了近万义军，从北撤的金人手中收复了徐州。 然而在东京留守司南撤后。 面对金军排山倒海的攻势，孤立无援的徐州城，终究陷入到了弹尽粮绝的地步。 赵立率领残部。 护着数千不愿受金人奴役的百姓，从金军的包围圈中，硬生生杀出了一条血路。 一路南撤，一路血战。 金军的骑兵如同附骨之疽，在他们身后紧追不舍。 为了躲避追杀，他们只能放弃官道，钻进这茫无边际的深山老林。 山路难行，粮食耗尽，他们就靠着挖草根、啃树皮，捕猎野兽为生。 最初突围时的六千多名壮士，如今只剩下了不到三千人。 而跟随他们的百姓，更是死伤惨重。 现在只有不到四千余人。 每一个倒下的人，都像一把刀子，深深地扎在赵立的心上。 “将军，前面就是泗阳了。” 一名斥候从前方奔回，脸上带着一丝喜色： “只要过了泗阳，再往南走一百多里，就是淮阴了！” 淮阴！ 听到这个名字，队伍中响起了一阵小小的骚动。 许多人的眼中，重新燃起了一丝希望。 在他们的认知里，淮阴是淮河的入海口，是江淮地区的门户。 只要到了那里，就等于回到了大宋的土地。 然而，赵立的心，却沉了下去。 他摊开那张已经磨得破旧的地图，手指在淮阴两个字上，久久没有移开。 淮阴。 是他们南归的最后一关，但同样，也是最难过的一关。 作为金军南下的重要节点，淮阴城内，必然有重兵把守。 以他们现在这支缺衣少粮、疲惫不堪的残兵，去冲击一座坚城？ 无异于以卵击石。 可绕路，又能绕到哪里去？ 他们的粮食，已经撑不了几天了。 再在这山里耗下去，不用金人来攻，他们自己就会饿死、病死。