屋里忽然安静下来。 只有窗外偶尔传来的鸟叫声，清脆，却衬得屋里更静。 不是灾年，百姓不饿死，听上去简单，但实际上历史上多少个盛世也不能做到。 李裹儿看着他们，没说话。 心却是被什么揪紧了。 半晌，她才开口： “你们亲眼看见的？” “亲眼看见的。” 马老重重点头。 “我们不止问，还看。看那些农户交税时的脸色，看他们拿到收据时的样子。” “以前交税，愁眉苦脸，现在虽然也心疼银子，但至少知道交多少，心里有底。” 陈先生补充道： “而且流程简单，一次交清，不用跑好几个衙门，不用看胥吏的脸色。” “百姓都说，顾铭是个敢做事的官。” 李裹儿指尖颤了颤，开口问道： “还有别的吗？” 马老和陈先生对视一眼。 陈先生犹豫了一下，开口： “有件事，不知道该不该说。” “说。” “韩举人这段时间，有些不对劲。” 李裹儿猛地抬头： “怎么不对劲？” “他经常往郊外跑。” 陈先生压低声音： “有时候一去就是一整天，回来的时候，身上沾着尘土，像是走了很远的路。” “我问过他一次，他说是去访友，可不像是实话。” “他的好友基本上都在京中，在郊外的恐怕就只有教里的人。” 李裹儿皱眉。 韩举人…… 马老在一旁开口，声音更沉，带着忧虑： “不止韩举人。” “北教那些人，这段时间都有些怪怪的。” 他顿了顿，似乎在斟酌词句。 “聚会少了，话也少了。有时候碰面，眼神对上，立刻就错开，像是有什么事。” 李裹儿瞬间想起了齐九给她的纸条。 再结合眼下的情况。 估计是见她迟迟没有动作，齐九已经等不及了。 韩举人往郊外跑。 北教的人行为古怪。 这两件事连在一起，指向一个可能—— 齐九可能已经绕过她，直接指挥北教行动了。 李裹儿站起身，在屋里急躁地踱了两步。 脚步很轻，却透着一股焦躁。 马老和陈先生看着她，不敢出声。 半晌，她停下脚步： “韩举人最近一次去郊外，是什么时候？” “前天。” 陈先生答得很快： “前天早上出去的，傍晚才回来。” “去了哪里？” “不知道。我们也不敢跟着他。” 李裹儿抿紧唇。 郊外…… 京畿十一县，郊外范围太大了。 韩举人到底去做了什么？ 北教的人，又在谋划什么？ “你们继续盯着韩举人，还有北教那些人。但小心些，别被发现了。” 马老和陈先生同时点头。 “明白。” 李裹儿又交代了几句，便起身离开。 走出院子时，日头已经偏西。 她沿着来时的路往回走。 脚步不快，脑子里却转得飞快。 齐九如果真动手了，会选在哪里？ 江南道？ 还是京畿？ 江南道太远，鞭长莫及。 而且那里是南教的势力范围。 京畿就在眼皮子底下，容易得手，也容易造成震动。 可京畿刚经过张百万的事，风声正紧。 且已经完全完成了一条鞭法的改革。 那齐九会选什么地方？ 李裹儿忽然停下脚步。 一个念头闪过脑海—— 新丘县。 张百万死在那里，乡绅的民愤刚被压下去，人心未定。 如果在那里再挑起事端，效果最好。 新丘县是京畿推行一条鞭法的第一个试点。 如果试点出事，整个新法的推行都会受到质疑。 一定是新丘县！ 李裹儿加快脚步。 她得回去，得提醒顾铭。 可走到一半，她又慢了下来。 怎么提醒？ 以什么身份提醒？ 韩惜春吗？ 一个深居简出的妇人，怎么会知道新丘县可能出事？ 顾铭那文曲星下凡般的人物，一定会怀疑。 而且，如果她提醒了，顾铭提前防范，齐九的计划失败。 那得死多少教众？ 这已经是赤裸裸的叛教了。 李裹儿停下脚步站在街口，看着来来往往的行人。 卖糖葫芦的小贩吆喝着，挑着担子的货郎摇着拨浪鼓，几个孩童追打着跑过，扬起一阵灰尘。 寻常百姓的日子。 如果一条鞭法真能推行下去，这样的日子，或许能多一些。 她闭上眼，耳边仿佛又响起顾铭那八个字。 “苟利百姓，生死以之。” 再睁开眼时，她眼神里已经有了决断。 转身，朝顾府走去。 顾铭从户部回来时，天色已经暗了。 他走进前厅，苏婉晴和秦明月正在说话，见他回来，都抬起头。 “今日怎么又这么晚？” 苏婉晴轻声问。 顾铭走到她身边坐下： “江南道那边有些文书要核，耽搁了。” 秦明月打量着他的脸色： “看你眉头皱着，可是遇到难处了？” 顾铭揉了揉眉心： “难处一直都有，习惯了。” 他不想多说，免得她们担心。 晚膳时，李裹儿也在。 她坐在末座，安静地吃饭。 偶尔抬起头，看顾铭一眼，眼神复杂。 顾铭察觉到她的目光，抬眸看去。 李裹儿立刻低下头，筷子在碗里拨了拨，夹起一根青菜，小口吃着。 动作自然，看不出异常。 饭后，顾铭照例去了书房。 他关上门，在案前坐下，翻开江南道送来的文书。 刚看了两页，门外传来敲门声。 顾铭抬起头： “进来。” 门开了。 李裹儿站在门外。 她换了一身月白色的寝衣，头发松松挽着，几缕碎发散在颊边。 “惜春？有事？” 顾铭有些意外。 李裹儿走进来，反手关上门。 “夫君。” 声音很轻，带着一丝犹豫。 顾铭放下笔： “嗯？” 李裹儿抬起眼，看着他。 “妾身……有话想说。” “你说。” 李裹儿咬了咬唇。 “今日妾身出门，去了趟城西的胭脂铺。” “回来的时候，听见路边有人议论，说新丘县那边，好像又不太平了。” 顾铭眼神一凝，深处闪过一丝惊疑： “不太平？怎么不太平？” “具体不清楚。” 李裹儿垂下眼： “只听见他们说，最近有些生面孔在附近转悠，像是在打听什么事。” 顾铭站起身，走到她面前： “生面孔？什么样的人？” “说是穿着普通，但手脚干净，不像干粗活的。” 李裹儿声音更轻。 “还有人说，看见他们在县衙附近晃，像是在踩点。” 顾铭盯着她： “你听谁说的？这么详细？” 哪怕是三岁小孩也不会相信这么详细的情况会是路边听人说的。 “就……路边闲聊的人。” 李裹儿低下头，手指绞得更紧。 “妾身也是偶然听见，觉得不对劲，才想着告诉夫君。” 顾铭没说话，只是静静看着李裹儿。 如果换个人如齐棠或者柳惊鹊来说这件事。 他可能只会当作街头趣闻。 但李裹儿不一样，顾铭几乎可以确定她的红莲教身份了。 现在顾铭唯一不能确定的是。 李裹儿是不是故意放假消息来迷惑他的注意的。