王齐拿出欠条本，写下欠款一钱，限期半月。 李二狗按了手印。 顾铭接过三钱银子，交给周经： “开收据，注明已收三钱，欠一钱。” 周经连忙照办。 收据开好，递给李二狗。 李二狗双手接过，捧在胸前，像捧着宝贝。 他看向顾铭，嘴唇动了动。 “大人，谢谢您。” 顾铭摇头。 “不用谢我，这是朝廷的新政。” 他转身看向围观的村民。 “大家都看到了，新税就是这么收的。” “田多的多交，田少的少交。” “没有杂派，没有摊派，一切按册子来。” 村民们的眼神渐渐变了。 从怀疑，到犹豫，再到相信。 几个家里田少的，已经跃跃欲试。 “我家也想交。” “还有我家。” 顾铭点头。 “一个一个来。” 他重新坐下。 孙居仁指挥胥吏维持秩序。 周经和王齐忙着开收据，收银两。 流程越来越顺。 村民排队交税，拿到收据，脸上露出笑容。 日头渐渐升高。 雾气散尽，阳光照进院子。 顾铭看着这一幕，心中稍稍松了口气。 好的开始。 但还不够。 他清楚，这只是东乡一个村。 宛平县有十几个乡，京畿有十一县。 每个地方，都会遇到不同的问题。 正想着，远处传来急促的马蹄声。 一匹快马冲进村子，马上的人穿着县衙差役的服饰。 “孙大人！顾大人！” 差役翻身下马，气喘吁吁。 “出事了！” 孙居仁脸色一变。 “什么事？” “新丘县……新丘县出事了！” 差役咽了口唾沫。 “一伙农民聚众抗税，把县衙的人打了！” “现在围了县衙，说要烧了鱼鳞册！” 顾铭猛地站起身。 “什么时候的事？” “今天早上！” 差役擦着汗。 顾铭看向孙居仁： “这里交给你，继续收税，按流程来。” 孙居仁连忙点头。 “下官明白。” 顾铭转身朝村口走去。 黄飞虎已经备好马车。 “去新丘县，快！” “是！” 马车调头，朝官道疾驰而去。 车厢里，顾铭闭上眼。 脑中飞快转着。 抗税，这是他最担心的事。 新税法触动太多人的利益，必然有人反抗。 农民聚众闹事…… 背后肯定有人指使。 他睁开眼，掀开车帘。 窗外田野飞速后退。 远处山峦起伏，像伏兽的脊背。 新丘县距离宛平不远，一个时辰后，马车驶进县城。 街上行人稀少，店铺大多关门。 气氛压抑。 县衙门口围了上百人，手里拿着锄头、木棍，高声叫嚷。 “烧了鱼鳞册！” “不交新税！” “狗官滚出来！” 几个衙役挡在门前，脸色发白，手里拿着水火棍，却不敢动手。 顾铭让马车停在远处。 他下了车，朝县衙走去。 黄飞虎跟在他身后，手按在刀柄上。 人群看到顾铭，声音小了些。 有人认出他： “是顾铭！那个推行新税的！” “就是他！害我们要多交税！” “打他！” 几个人举起锄头，冲了过来。 黄飞虎拔刀上前，挡在顾铭身前。 “谁敢动手！” 他穿着一身铁甲，身材高大，这一声厉喝，气势慑人。 那几人停下脚步，面面相觑。 顾铭推开黄飞虎，走到人群前。 他扫视一圈。 这些人大多穿着粗布衣服。 但手脚干净，脸上没有风吹日晒的痕迹，不像农民。 “你们说新税害你们多交税。” 顾铭开口，声音平静。 “那我问你，你家有多少田？” 被问的人一愣。 “我家有五亩。” “五亩什么田？” “旱地。” “旱地分三等，你家是几等？” 那人张了张嘴，答不上来。 旁边一个人抢着说。 “管他几等！反正就是多交税！” 顾铭看向他： “你说多交，交多少？” 那人语塞。 顾铭转身，走上县衙台阶。 他转身面对人群。 “一石粮，市价一两二钱银子。” “新税折银，旱地每亩二钱，五亩旱地，总共一两银子。” “比市价还少二钱。” “哪里多交了？” 人群安静下来。 有人低下头，有人眼神闪烁。 顾铭继续说： “你们根本不是农民。” “农民的手，冬天会皴裂，会生冻疮。” “你的手，光滑干净，连茧子都没有。” 那人下意识把手缩回袖子里。 “还有你。” 顾铭看向另一个人。 “你脚上的鞋，是城里布庄的吧，一双得三钱银子。” “真正的农民，穿的是草鞋，或者自家纳的布鞋。” 被指着的人后退一步。 人群开始骚动。 “他们……他们是冒充的？” “难怪我觉得不对劲，这些人我一个都不认识。” “我们被骗了！” 顾铭提高声音： “谁指使你们的？” “现在说出来，算你们胁从，不追究。” “若不说，等查出来，以首犯论处！” “我是奉陛下谕旨来行政的，十个呼吸如果不说出来，立刻就斩了！” 话音落下，人群中几个人转身想跑。 黄飞虎早就盯着他们，一挥手，身后亲卫冲了出去，把那几人按倒在地。 “大人饶命！大人饶命！” 一个被按住的人连声求饶。 “是……是张老爷让我们来的！” “张老爷？” 顾铭看向新丘县令。 县令连忙上前。 “是张百万，新丘县最大的乡绅，家里有良田两千亩。” 顾铭点头。 “带路，去张府。” “是！” 衙役押着那几人，朝张府走去。 围观的百姓跟在后面，议论纷纷。 张府在城东，高门大院，朱漆大门。 门口站着两个家丁，见衙役来了，脸色一变，转身想进去通报。 黄飞虎上前，一脚踹开大门。 顾铭走进院子。 张百万正坐在厅里喝茶，听到动静，放下茶盏。 他看到顾铭，瞳孔一缩： “顾大人，什么风把您吹来了？” “张老爷好雅兴。” 顾铭走到他面前。 “外面闹得沸沸扬扬，你在这里喝茶。” 张百万干笑两声： “老夫年纪大了，不爱凑热闹。” “是吗？” 顾铭转身，让衙役把那几个人带进来。 “这几个人，张老爷认识吗？” 张百万看了一眼，摇头： “不认识。” “可他们说，是你指使他们冒充农民，聚众抗税。” “冤枉！” 张百万站起身： “老夫一向奉公守法，怎么会做这种事？”